Миссия: планета Битер (ЛП)

«Рот считает, что раз у меня проблемы с психикой, то сейчас не время для проверки спаривания… чем бы, черт возьми, оно ни являлось», — шумно вздохнув, Вера закрыла глаза.

Через два дня прибудет шаттл «Новых Миров» и заберет ее.

Их следователи, кто бы сомневался, будут допрашивать ее куда ревностней.

— Вылезут из кожи, чтобы сделать меня козлом отпущения, — пробурчала она. — Но фигушки им. Перетопчутся!

Вере не хотелось спать, зато чувство голода усилилось.

Она открыла глаза и поднялась с кровати. Зная, что в каюте веслорцев целых две кухни, она не сомневалась, что непременно найдет там, чем перекусить. Дверь спальни автоматически открылась, стоило лишь подойти к ней. А вот в гостиную Вера вошла одновременно с незнакомой ей девушкой.

— Привет, — Вера легонько махнула ей рукой.

Рыжеволосая землянка, подойдя к ней, широко улыбнулась.

— Ты, должно быть, Вера Уэйд. А я — Эбби Томас, пара Дрейка, — она протянула ей руку для пожатия.

Охваченная благоговейным трепетом, Вера даже не смогла сразу пожать ее.

— Та самая Эбби Томас?! Из корпорации «Di-Corp»?

В зеленых глазах блеснули веселые искорки, когда их руки расцепились.

— Да. Откуда ты меня знаешь?

— Я оператор беспилотников. Мы используем все ваши технологии. Не могу дождаться, когда выйдет на поток новый «Stinger H-24». Я уговорила свою компанию купить его.

Эбби ухмыльнулась.

— Я курирую другое подразделение, но рада слышать, что тебе нравятся наши дроны. Что особенного в этой модели? Боюсь, покинув Землю и живя на «Красном Коде», я пропустила некоторые новости о наших последних разработках. Меня больше интересуют операционные системы, что мы устанавливаем на судах и станциях.

— Вряд ли ты захочешь слушать мой придирчиво-подробный отчет обо всех его дополнительных опциях. Скажем так, все операторы дронов в восторге от «Stinger H-24». Он летает на очень большие расстояния, имеет лучшие оптические характеристики, и в него добавили несколько крутых датчиков, что значительно экономят время съемки.

— Я передам отцу, что ты счастлива. Это один из побочных проектов, что он ведет в нашей компании.

Оглядевшись, Вера убедилась, что кроме них здесь никого не было.

— Можно тебя спросить кое о чем?

— Думаю, я смогу уговорить отца прислать тебе такой дрон.

Хотя предложение было очень заманчивым, Вера отрицательно покачала головой.

— Нет, речь не о дронах. Я имею в виду, это было бы круто, но он стоит целое состояние. Уверена, моя компания сможет приобрести хотя бы один. Я хотела спросить вот о чем… — она понизила голос. — Что ты можешь рассказать мне о предварительном спаривании?

Глаза Эбби — на долю секунды — расширились от изумления, а в следующее мгновение она шагнула ближе.

— Что именно ты хочешь узнать?

Вера стеснялась обсуждать с незнакомым человеком столь личные вопросы, но у нее в запасе осталось лишь два дня. Потом она покинет этот корабль и Рота, разумеется, никогда больше не увидит.

— Он мне очень нравится, — кое-как победив смущение, сказала она. — Рот.

— Я догадалась, о ком идет речь.

— Похоже, он считает, что после всего пережитого у меня проблемы с психикой. В некотором роде так оно и есть, но я не сумасшедшая. Жизнь довольно сложна, поэтому, найдя кого-то или что-то очень ценное, ты без раздумий хватаешь это. У меня очень мало времени. Если я покину корабль, то больше никогда его не увижу. И эта мысль пугает меня до дрожи. Он самый лучший парень, которого я когда-либо встречала. Такой милый…

— Рот?! Милый?.. — перебила ее Эбби, скептически приподняв бровь.

— Да, он. Почему ты удивляешься?

— Ну, он, конечно, неплохой парень, но… немного отчужденный. Это все.

— Только не со мной. Так как мне заставить его протестировать со мной спаривание и… м-м-м… — она нервно сглотнула. — Что оно вообще собой представляет? Полагаю, его мужское достоинство соответствует нормам, раз ты живешь с веслорцем. Верно?

Оглядевшись вокруг и убедившись, что они здесь одни, Эбби тихонько ответила:

— Они полностью с нами совместимы. Просто очень большие… во всем. Правда, есть кой-какие отличия, но в хорошем смысле этого слова. Ты кажешься мне откровенной, Вера, поэтому буду с тобой такой же.

Вера почувствовала облегчение.

Для того, кто родился в семье олигархов, Эбби была на удивление простодушной.

— Буду очень тебе признательна.

— Веслорцы немного агрессивная раса. Их женскую версию прелюдии и флирта земляне сочли бы бытовым насилием. Веслорианки любят нападать на самцов.

У Веры отвисла челюсть. Этого она никак не ожидала услышать.

— Веслорианка, выбрав самца, нападает, принуждая его бороться с ней. Если он победит, сумев подмять ее под себя, то этап соблазнения окончен, и самец может действовать дальше. Не спрашивай, как такой резкий переход от драки к траху срабатывает. Как ни крути, это другая раса.

Вера с трудом справилась с шоком.

— Я должна наброситься на Рота с кулаками? У меня ж ноль шансов на победу.