Миссия по спасению Мира!

Дами не беспокоилась о том, что их могут как-то опознать, они вполне хорошо замаскировались — практически у всех были маски или бинты на лице, а Кенджиро пришлось и вовсе линзы на глаза надеть, чтобы не сверкать своим шаринганом. Также Орочимару приказал всем быть под хенге на постоянной основе и сменить свои голоса. Команда не понимала, к чему такая осторожность, но спрашивать было не в их правилах. Они, в конце концов, были шиноби — их работа убивать и вопросов не задавать.

— Хн, вы из деревни Звука, — протянул один из охранников и переглянулся с товарищем.

— Сегодня утром прибыло две команды из вашей деревни.

— Они выдвинулись первыми, — коротко пояснил лидер отряда Кимимаро.

— Ясно, — протянул русоволосый парень и повернулся к напарнику. — Котецу, проводишь их до резиденции?

— Придётся, — устало выдохнул тот и вышел к ним из будки. — Вы первый раз сдаёте экзамен?

— Можно сказать, да, — подтвердил Шиджу.

— Тогда пойдёмте. Нас ждёт Хокаге.

Команда переглянулась и, кивнув, направилась за Котецу. По дороге, незаметно для чуунина Конохи, Шиджу подал знак, что так быть не должно и обычно к Хокаге не отводят генинов из других деревень. Они напряглись, но не паниковали: в конце концов, они сильнейшие телохранители Орочимару. Чтобы отвести от себя подозрения, они начали общаться по дороге на обыденные темы, и пока они обсуждали новых парней Кэори и проигранный спор Кена, Рей не отрывала взгляда от деревни. Она во всю рассматривала чуть ли не каждый переулок. Её внимание привлекала каждая деталь — магазинчики с продуктами, незаурядные аптеки, оружейные мастерские. К каждому дому этого поселения, каждой улочке и вывеске, она испытывала неведомые доселе чувства ностальгии, такой ноющей и пылкой в душе от того, что тревожно больно любить не своё и скучать по тому, чего не было.

На мгновение она будто вспомнила образ… Пасмурная погода пред дождём, вдалеке собираются свинцовые облака, лёгкий ветерок с запахом скошенной травы и петрикора[72] заполняют лёгкие. Она идёт босыми ногами по зелёной опушке, а рядом команда номер семь — такие весёлые и радостные, словно рождённые в сказочной стране, где есть только счастье.

Противоречивые чувства жгучей тоски обуревали её душу. Рей сама не понимала, откуда у неё взялась вся эта безоговорочная любовь к незнакомому месту и по кому так болезненно скучает. Она ощущала себя странником, что в далёком прошлом потерял свой путь, но наконец-то вернулся в родной дом после долгого блуждания по чуждым землям. И словно если есть Рай на земле, то он здесь… в Конохе.

Её взор упал на огромную скалу впереди, что словно назло отсвечивала яркие лучи заходящего солнца прямо в глаза. Рей вгляделась в лица правителей прошлого и будто узнала их. И почему-то так легко и приятно стало на душе, что даже робкая улыбка расплылась на её лице.

— Что-то случилось? — с хитрецой в глазах посмотрела на Рей Кэори.

— Да так, просто хорошо, — с облегчением проговорила Рей, чувствуя невероятное спокойствие.

«Может, мне и вправду остаться здесь? Всё равно рано или поздно Орочимару меня раскроет и убьёт или, ещё хуже, пустит на опыты. А тут так красиво и безмятежно, что хочется прожить здесь всю жизнь», — промелькнула шальная мысль в её голове.

— Да она просто Саске увидеть хочет, — огрызнулся Кен, задержав недолгий взгляд на Рей, а потом резко отвёл, при этом громко хмыкнув.

— Хочешь быть на месте Учихи? — растянула губы в усмешке Карин.

— Э? Что?! Это ты на что намекаешь?

— А вы что, про Саске знаете? — слегка развернулся к ним Котецу.

— Только то, что он последний из Учих, и ещё преступно красивый, — пояснила Рей.

Чуунин слегка усмехнулся и добавил:

— Он как раз недавно прибыл в деревню после долгой миссии. Возможно, вы сможете пересечься с ним на экзамене.

— А он что, тоже сдаёт? — выразила Рей удивление.

— Мне неизвестно, — пожал он плечами и посмотрел вперёд.

Через полчаса они прибыли к резиденции — это был высокий красный особняк, что являлся главным зданием Конохи. Перед ним была огромная площадь, а за ним находилась скала Хокаге.

Они не стали любоваться, а зайдя в здание, направились на самый верхний этаж к Хокаге. Время уже близилось к ночи, и команда узнала, что они, к их облегчению, были последними посетителями. Практически все уже разошлись по домам, и Рей отметила, что в здании осталось всего пару десятков человек. Очереди, к их счастью, не было, и спустя сорок минут с прибытия в Коноху они стояли в кабинете Цунаде Сенджу, сами не ведая смысла того, зачем их, генинов Отогакуре, отводить к такому занятому и высокопоставленному лицу. Если бы их хотели схватить, то не повели бы прямо к Хокаге в резиденцию, да и по очагам чакры рядом с ними никого не было.

Рей эта комната не понравилась с самого начала. Обведя её взглядом, она ничего не подметила, так как помещение было абсолютно тривиальным и ничем не выделялось, но в глубине сердца зародился гнетущий страх.