Миссия по спасению Мира!

По его выражению лица всем было ясно, что для него это настолько нестерпимая потеря, что, несмотря на все факты, он всем сердцем уверяет себя в обратном. Теучи сокрушённо покачал головой и, громко выдохнув, отвернулся, не осмелившись сказать ни слова. Больше они о ней не говорили, впрочем, как и последние годы все остальные, знавшие Аризу. Она для всех являлась давно забытой преступницей, которая устроила кровавую резню, а потом была всеми брошена и казнена. Практически все знакомые отреклись от неё, отрицая любую связь. И спустя три года о ней никто не говорит, никто не хочет её даже вспоминать.

***

Девять дней назад. 9 мая 1060 г.

Утро. Страна Звука. Логово Орочимару.

— Все на месте, Орочимару-сама, — чётко произнес Кимимаро в просторном зале, освещённом лишь тусклыми свечами на колоннах.

— Это хорошо, — спокойно протянул саннин и пробежал взглядом по каждому, остановившись в конечном счёте на Рей, что вела себя как обычно. — Через четыре дня вы отправитесь в Коноху для участия в экзамене на чуунина. Экзамен лишь прикрытие, а ваша истинная цель — это добыть кусок плоти Саске Учихи, а в лучшем случае и Наруто Узумаки.

Услышав это, Рей забыла, как дышать. Она даже не знала, как отреагировать. С одной стороны, она ужасно хотела встретиться с ними, с другой, они — цель их миссии.

— Нам его убить? — уточнил Кимимаро.

— Нет, их убивать нельзя. Как мне известно, Саске Учиха недавно вернулся в Коноху после трёх лет тренировок, и будет участвовать в экзамене на чуунина. Первым этапом будет письменный тест, второй — «Лес смерти», там вы сможете напасть на него и забрать кусок плоти, при этом не убивая. Потом ему нужно будет стереть память и залечить, чтобы он даже не помнил об этом. Вы будете разделены следующим образом: Карин, Кимимаро и Шиджу возвращаются на базу после второго этапа с образцом плоти. Кэори, Ясуши и Рей, вы остаётесь в Конохе. Ваша задача будет связана с секретным свитком, подробнее расскажу позже.

— Есть!

— Кабуто поможет вам подготовиться к миссии. Можете быть свободны, — спокойно протянул Орочимару. — Рей, задержись, тебе я передам главный свиток для второй цели.

— Хорошо.

Когда все ушли, Орочимару позвал её за собой и повёл по тёмным, едва освещённым коридорам вглубь подземелья, где Рей никогда не бывала. Сломанный кафель на полу и потрескавшаяся серая краска на стенах отдалённо казались ей знакомыми, отчего сердце замирало в тревоге. Зловонный смрад[76] становился лишь сильней, и через некоторое время Рей услышала гнетущие стоны. Не достигая конца пути, девушка поняла, куда её ведут. Слухи об этом месте разные ходили, но те, кто тут бывал, хором заявляли, что все, кто тут заключены — обречены на вечные мучения. Что гуще мглы эти коридоры.

Проходя мимо камер, за которыми в кручине[77] и отчаянии томились люди, внешне похожие уже на скелеты, Рей понимала, что спускается не в роковую бездну, а в сущий Ад. Откуда, возможно, уже нет возврата. Кто с горем пополам ещё мог шевелиться, бросали презренные взгляды, полные слепым безумием, и в которых уже не было надежды. Со всех сторон доносился протяжный стон сотен умирающих людей, всем сердцем проклинающих этот мир.

Свирепое волнение бурлило в её разуме. Она не понимала, за что их всех обрекли на бедственный предел страдания и вечной тьмы. Что они такого сделали при жизни?

— Кто эти люди? — сжав кулаки до белых костяшек, спросила Рей, стараясь ни в коем случае не выдать через голос своё неодобрение. А то ведь может и не вернуться отсюда.

— Это не люди, они все — подопытные экземпляры для изобретения новых техник, — бесчеловечно ответил змеиный саннин, словно смаковал, на что Рей едва сдержала выпад.

«Всем сердцем искренне желаю, чтобы на свет появился шиноби, которому по силу будет утопить его в крови всех тех, чью жизнь он зверски здесь отня́л», — в мыслях молвила она.

— Мы пришли, — тихо прошипел саннин, открывая дверь, и Рей подметила, что рядом у стены было много железных, уже ржавых, медицинских каталок.

«Это его лаборатория, но зачем он меня сюда привёл?» — подумала девушка, и ей в нос тут же ударил запах медикаментов и крови.

Не заходя внутрь, она окинула взглядом помещение, что было освещено уже люминесцентными лампами и больше было похоже на операционную. Вся комната была сделана из старой керамической плитки, а где-то на стенах виднелись пятна крови. С одной стороны были целые шкафы с различными свитками и книгами, а с другой — просторное место с двумя операционными столами, на которых без сознания лежали две подопытные.