Миссис Адамс

– Эта глупая девчонка снова все напутала. Я не просила ее будить тебя, Мелани, – поспешила оправдаться Кэтрин, делая глоток утреннего чая. Я тоже было потянулась к чайнику, стоящему на столе, но женщина остановила меня жестом руки.

– Мэгги! – позвала она кого-то. Из кухни, прилегающей к столовой, вышла еще одна служанка.

– Налей миссис Адамс чаю, – велела Кэтрин. Мэгги молча сделала короткий реверанс и аккуратно налила мне чая.

– Спасибо, – поблагодарила ее я. Она снова поклонилась и ушла.

– Вы теперь хозяйка этого дома, моя дорогая. Вы должны соответствовать этому статусу. – Произнесла мисс Адамс.

– Для меня это все ново, – тихо призналась я.

– Ново? – переспросила женщина. – Разве, в доме ваших родителей не было слуг?

– Были, но я не командовала ими, – скромно ответила я.

– В этом нет ничего сложного. Вы скоро всему научитесь, – усмехнулась Кэтрин, намазывая хлеб маслом.

– Дадите мне пару советов? – с надеждой спросила я.

– Я боялась, вы не попросите, – с улыбкой призналась мисс Адамс, – я могу кратко рассказать вам о каждом из слуг.

Я отставила свою чашку и подалась слегка вперед, готовясь слушать.

– Полагаю, я должна начать с дворецкого Эдгара. Он замечательный человек. Уверена, он с удовольствием поможет вам с любой проблемой. Он служил еще у меня и моего брата, когда мы жили здесь.

– Вы жили здесь? – искренне удивилась я.

– Да, – невозмутимо ответила Кэтрин, не придавая значения тому, что я ее перебила.

– То есть, это поместье досталось Роберту от отца? – поинтересовалась я.

– Да, – кивнула женщина, – мой брат уехал, когда его жена заболела. Они переехали в Германию, но даже там ей не смогли помочь. Мой бедный брат десять лет прожил один в какой-то лачужке. Он был близок к безумию. Я часто приезжала к нему, но он меня даже в дом не пускал, – голос мисс Адамс вмиг сделался грустным. Видно, ей было больно вспоминать обо всем этом. Я решила не давить на нее, а перевести тему.

–А что вы можете рассказать о Филис?

– Насколько я знаю Филис и Мэгги сестры. Роберт нанял их относительно недавно. Филис очень милая девушка, но ужасно неуклюжая и забывчивая. В отличие от сестры. Мэгги отличная служанка. Очень вежливая и почтительная, но не разговорчивая. Так же в доме есть еще три служанки. Нина работает на кухне. Помню, я наняла ее как раз перед тем, как жена моего брата заболела, – голос Кэтрин вновь дрогнул, но она продолжила, – Нина весьма интересная особа. Если вы с ней мало знакомы, она может показаться довольно грубой, но на самом деле она просто не привыкла скрывать своего личного мнения. Нина на самом деле очень умна. Служанка Мария ухаживает за садом. Она внучка Эдгара.

– Внучка? – удивилась я, вновь перебив женщину.

– Да. Правда, мне кажется, она пошла в мать, нежели в отца. Мария такая же неразговорчивая как Мэгги. Но если молчание Мэгги привлекает к ней внимание, то молчание Марии наоборот отталкивает. Очень холодная и мрачная особа. Мне всегда становится дурно, когда вижу ее. Последней служанкой в доме является Элла. Правда, сейчас она уехала на похороны своего отца, – рассказала Кэтрин.

– Ее отец умер? Как печально, – посочувствовала я девушке.

– Да, пожалуй, – пожала плечами мисс Адамс.

– Эм, не уверена, что имею право спрашивать, – робко начала я.

– Смелее, дорогая. Я люблю, когда молодежь интересуется чем-либо, – ответила Кэтрин, делая глоток чая.

– Почему вы не были замужем? – решила задать я такой вопрос. Мисс Адамс была очень хорошей и веселой женщиной. Уверена, в молодости она была еще и весьма красивой. Годы, конечно, уже взяли свое, но я готова была поспорить, что, когда Кэтрин была моей ровесницей, она была очень популярна среди мужчин.

– Я собиралась, но…это сложно, – сказала Кэтрин, глядя в чашку.

– Я пойму, – заверила ее я. В комнату снова вошла Мэгги. Она извинилась и спросила, хотим ли мы еще чего-нибудь на завтрак.

– Нет, спасибо, Мэгги. Мы уже поели, – ответила я.

Горничная вежливо улыбнулась и стала убирать со стола.

– У вас хорошо получается, миссис Адамс, – одобрительно кивнула Кэтрин. Когда Мэгги ушла, я слегка кашлянула и пристально посмотрела на свою собеседницу, намекая, что я все-таки надеюсь, на ответ, на свой вопрос.

– Я была чуть постарше, чем вы сейчас, кода у меня был кавалер. Мы очень часто гуляли с ним, разговаривали. Он понимал меня с полуслова. У нас было очень много общего. Я верила, что нашла свою любовь, а, когда он попросил моей руки, я даже не могу выразить, как я была счастлива, – мечтательно вспоминала женщина. Я слушала ее и невольно завидовала. Она любила. По-настоящему. Страстно и, возможно, слепо, но это была любовь. Которой в моей жизни уже не будет. Я уже замужняя девушка и не имею права любить кого-то кроме своего мужа. На мгновение мне стало страшно, что я так и не смогу полюбить Роберта и никогда не смогу испытать это нежное чувство. Однако я быстро отогнала эти мысли.

– Но в день свадьбы, уже стоя у алтаря, я… – Кэтрин запнулась и замолчала. Она закрыла рот рукой. Из ее глаз потекли слезы.