Миссис Марч

– Ты слышал, что там пропала женщина? – спросила миссис Марч, неотрывно глядя ему в глаза.

Она ожидала хоть какой-то реакции – что он поморщится, прекратит улыбаться, улыбнется как маньяк и во всем признается – но он едва моргнул глазом и ответил: да, конечно, там везде развешаны листовки. Даже машину заправить нельзя – обязательно подходят из полиции и задают вопросы.

– Полиция и тебя про нее спрашивала?

– Да, конечно, они всех опрашивают.

– Что ты им сказал?

– Что я им сказал? Что ты имеешь в виду? Я сказал, что ничего про это не знаю и приехал в эту местность на охоту.

Он странно смотрел на нее, не мигая, стоял у нее на пути, и в это мгновение ей пришло в голову, что он, возможно, делает это специально. Это некий вид угрозы. «Верь тому, что я тебе преподношу, – говорили его глаза. – Или…» Миссис Марч сглотнула и опустила сумки на пол. Выглядели они странно – он смотрел на нее, засунув руки в карманы, а она просто стояла у двери, ничего не делая, не двигаясь, все еще в шубе и шляпе, с пакетами у ног, когда ей следовало просто пройти мимо него, продолжая разговаривать, и отнести пакеты в спальню. Именно это она и хотела сделать, только сейчас, чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что это невозможно сделать естественно. Она словно забыла, как растягивать определенную мышцу.

Наконец, после очень надолго затянувшейся паузы, Джордж произнес:

– Хорошо. Я сейчас приму душ. Чувствую себя грязным после поездки.

Она кивнула ему, он задержал на ней взгляд, на его лице она заметила намек на улыбку. Потом он удалился в ванную.

Миссис Марч еще какое-то время постояла у входа, пытаясь разобраться с новыми ощущениями и избавиться от них. Потом ее испугал резкий завывающий звук внутри стен. В последнее время он слышался всегда, когда включали душ – сразу же следовал вой и дребезжание в трубах.

Она подпрыгнула, заметив какую-то фигуру, появившуюся слева от нее.

– О! – воскликнула она. – Марта.

Марта появилась из кухни, вытирая тряпкой руки.

– Мне забрать пакеты, миссис Марч?

– Да, пожалуйста. Положите их пока в ящик в гостиной, хорошо? Спасибо.

Марта ушла с пакетами, а миссис Марч, немного поколебавшись, пошла за ней. Она прошла мимо кабинета Джорджа. Дверь была открыта, красные китайские тканевые обои впитывали в себя весь свет, небольшой незапертый чемодан стоял на диване «честерфилд».

Миссис Марч не хотелось, чтобы Марта когда-либо видела ее в кабинете Джорджа. Словно Марта знала, что ей не следует там находиться, и патрулировала квартиру, чтобы этого не допустить. Поэтому миссис Марч подождала, пока Марта вернется в кухню. Она успокоилась, услышав оттуда звон кастрюль и тарелок, – и вошла в кабинет.

Она приблизилась к чемодану и робко подняла крышку одним пальцем. Она не знала, что именно ищет. Может, какие-то улики, которые могут стать доказательствами того, что ее муж насильник и убийца? Абсурдно. И что он почему-то отправился назад, на место преступления, чтобы уничтожить улики? Что за чушь! Наконец миссис Марч сказала себе: она поймет, что искала, когда найдет это, и это придало ей решимости. Она проверила подкладку чемодана, прикидывая, может ли что-то быть в нее вшито. Однако подкладка оказалась абсолютно плоской, стежки так плотно впивались в кожу, что не поддавались вообще никак, независимо от того, как сильно она тянула за подкладку. Она отодвинула в сторону шарф, перчатки и носки, несколько туалетных принадлежностей, салфетку для протирания очков. Ее внимание привлекла одна из рубашек. На ней оказались пятна. Миссис Марч вытащила ее за рукав, чтобы получше рассмотреть, поднеся к свету. Она царапнула пальцем темно-бордовое расплывшееся пятно и решила, что оно от вина. Или это кровь животного. Хотя Джордж отрицал, что кого-то пристрелил. Даже ни одного жалкого фазана.

Она прошла к его письменному столу, огляделась. Ничего подозрительного, все на своих местах. Легкий беспорядок. Она узнала блокнот, который листала, когда заглядывала сюда в предыдущий раз, и открыла его в поисках вырезанной статьи о Сильвии Гибблер. В блокноте ничего не лежало. Миссис Марч пролистнула страницы, немного потрясла блокнот, чтобы посмотреть, не выпадет ли из него что-нибудь. Прочитала несколько слов – похоже, это были какие-то случайные комментарии, заметки, идеи или фразы для будущих книг. Она стала открывать ящики письменного стола, засовывала в них руки, шарила, но нашла только ручки, конверты, валявшиеся по одной скрепки и небольшие коробочки со скобами для степлера.

– Ищешь что-то?

Она тихо испуганно вскрикнула и подняла голову, оставаясь в скрюченном положении над письменным столом Джорджа. Он стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, с влажными волосами после душа. Одна капля – то ли воды, то ли пота – неподвижно застыла у него на виске.

– О, я… – Она опустила глаза вниз, в ящик, и достала одну из маленьких коробочек со скобами для степлера. – Джонатану нужно скрепить домашнее задание, я нашла массу таких коробочек, но где сам степлер? Никак не могу его найти…