Мистер и Миссис Фейк

И вот последняя доска со стейком легла на стол, в центре которого уже красовались миски с салатом «Нисуаз», салатом «Тако» на скорую руку и томленым в сливках шпинате. А основные гарниры — идеально дополняющие говяжий стейк шампиньоны, спаржу и острый перец на гриле — я подала на досках вместе со стейками. Простенько и со вкусом. Именно так, как я люблю.

Я села за стол самой последней и сложила руки на коленях. Не знаю, как тут у них принято — просто пожелать приятного аппетита? Поблагодарить за предоставленную кухню? Черт, очередной слишком насыщенный эмоциями день, после которого голова туго соображает.

Мои мысленные метания разрешил Лоуренс. Он взял в руки ножик и постучал рукояткой по столешнице, привлекая всеобщее внимание.

— Пупсики мои золотые, позвольте папочке Ронни произнести благодарственную молитву от всех нас.

Кто-то закатил глаза, кто-то пожал плечами, еще один чуть не уткнулся носом в стейк, пытаясь то ли понюхать, то ли лизнуть. И тут Ронни завел свою шарманку.

— Господи Боже, милосердный и всемогущий, благодарим Тебя за заботу о нас, ибо без Твоей заботы наши рейтинги не взлетали бы так высоко, а за право выкупить рекламное время в нашем блоке не дрались бы мировые корпорации. Благодарим Тебя, Боже, за эти восхитительные, сочные, вкусные, изумительно ароматные стейки на наших столах, от вида и запаха которых у нас уже кружатся головы и урчат желудки. Благодарим Тебя, Боже, за Кэтрин, чьими руками были приготовлены эти восхитительные, сочные…

— Ронни, я сейчас слюной подавлюсь, — буркнул один из братьев.

— Не богохульствуй, язычник. Ты меня чуть не сбил с мысли. Популярны… а, это уже было. Да! За Кэтрин! За этого голубоглазого котеночка с острыми коготками, чьими ручками приготовлена эта сытная, добротная мужская еда, а также эти… О-о-о, это шпинат в сливках??? Боже, Боже, благодарим тебя за этот потрясающий шпинат в сливках…

— А Кэтрин знает толк в извращениях, — хохотнул себе под нос кто-то из сидящих рядом с Лоуренсом, за что немедленно получил тычок под ребра, охнул и замолк, маскируя смех кашлем.

— И за спаржу на нашем столе тоже Тебя благодарю, Божечки, как вкусно… Ой…

— Давайте уже пожрем. Аминь, — подвел итог хмурый верзила рядом с рыжей администраторшей.

— Аминь! — вразнобой рявкнули десять или больше глоток и накинулись на еду.

Первые пару минут вокруг слышалось только сопение и легкий перестук столовых приборов. А мне есть совсем не хотелось. Я отрезала по крохотному кусочку и медленно пережевывала, уставясь в тарелку и продолжая гонять в башке невеселые мысли, что на время готовки ушли на задний план. Но чуть не подавилась, услышав неожиданное.

— Возмутительно! Худшего и представить себе невозможно! Это же реальная подстава, а не еда!

Что?

Кто бы сомневался! Ну что я такого сделала опять этой рыжей? Ишь, сидит, глазами сверкает! Я только поглубже вдохнула и покрепче сжала рукоятку вилки. Хватит терпеть эти придирки на ровном месте, я ей сейчас…

— Мари, ты…

— Кэтрин, не слушай ее…

— Нет! Пусть слышит! Ты что наделала, Кэтрин Брукс?

— Кэти, котеночек…

— Эй, драконяша, что ты такое…

— Кэтрин Брукс! — рявкнула рыжая стервозина, перекрывая общий примиряющий гомон. — Я заявляю прямо — невозможно съесть это и… Кевин Доэрти, прекрати меня щипать за ляжку! Невозможно съесть такое

мясо и не влюбиться в повара! Это же не стейк, а какое-то приворотное зелье! Ты что наделала, южанка? Ты не понимаешь, что с этого дня с меня не слезут все эти десять бессовестных, наглых, хитрых, вечно голодных троглодитов, которых мы теперь никогда не сможем накормить тем, на что рассчитан наш бюджет? Да дьявол с ним, с бюджетом! Если Ронни так любит шпинат, тушеный в сливках, он подмахнет увеличение суммы не глядя! Правда, Ронни? Но кто нам теперь будет это готовить на постоянной основе? В таких количествах?

Я моргнула изумленно, чувствуя, как прилив агрессии оседает, и наверняка именно от неожиданности брякнула:

— Вполне возможно, у меня вскоре появится много свободного времени, которое нечем будет занять.

За общим галдежом меня, похоже, не особенно кто и расслышал, вот только Салливан глянул искоса как-то остро настороженно.

— Предлагаю провозгласить Кэтрин нашей сестрой и навсегда принять в семью! — крикнул кто-то из братьев.

— Дебил, она и так станет членом семьи, когда за Дизеля замуж выйдет!

— Да за Дизеля она выйдет не вза… — говоривший будто поперхнулся, прокашлялся и продолжил как ни в чем не бывало: — Не затем, чтобы жрать нам готовить. Подумаешь, братья мужа. А вот если сперва станет нам сестрой, то точно не оставит нас голодными! Кэтрин, хочешь себе таких братьев, как мы? Мы за тебя любому что хочешь пооткручиваем…

— Эй, кончайте этот гвалт! — хлопнул по столу Ронан. — Ишь ты, нашлись тут родственнички приблудные! Она вас и знать не знает.