Мистер Смерть и чокнутая ведьма

Некоторое время у нас ушло на то, чтобы разбить лагерь. Я ставила палатку, раскладывала в ней спальные мешки, свой, служивший мне уже не первый год, и одолженный у Николая. Затем разобрала припасы, потому что время близилось к ужину и все проголодались. Пообедать в дороге не удалось, и желудок был крайне недоволен таким наплевательским отношением к нему.

И вот все было готово, ужин расставлен, в котелке над огнем нагревалась вода для чая. Я выдала сначала порции фамильярам, налив им еще и молока, купленного в деревне. Звери принялись за еду, а Мортем посмотрел на меня вопросительно, так как я сидела, прислушиваясь к чему-то, и не торопилась приступать к трапезе.

— У нас гости, — негромко проговорила Белла через несколько минут, отвлекаясь от мисочки с орехами.

— Я знаю, — тихонько отозвалась я, рассматривая кусты, за которыми почуяла присутствие постороннего.

Мазнула взглядом по подобравшемуся некроманту. Он тоже явно почувствовал присутствие лесной нечисти, но так как в данный момент полагался на меня, атаковать не спешил.

— Проходи к нашему костру, Лесной Хозяин, — встав, позвала я, пристально глядя на кусты. — Будь нашим гостем, раздели с нами ужин, обещаем, что не обидим.

— Это еще кто кого обидеть может, — ворчливо, но добродушно отозвался леший и выступил из-за своего укрытия.

Прошли те времена, когда домовые, банники, лешие и прочие духи принимали облик одетых в косоворотки, домотканые штаны и лапти мужичков. Другое время, другая мода, другие люди. И ныне духи не старались выглядеть мужиками-лапотниками. Мой Василий был самым обычным пожилым дядюшкой, только что бороду не сбривал. А так — человек и человек, просто что росту невысокого. И одевался по-современному: футболка или рубашка, спортивные брюки или джинсы, тапочки или кроссовки.

Вот и леший, вышедший к нам, выглядел обычным пожилым мужчиной с аккуратной бородкой и густыми русыми волосами. Одет он оказался в камуфляжной расцветки штаны, такую же куртку поверх футболки темно-зеленого цвета, на ногах высокие шнурованные ботинки. Обычный лесничий. И лишь глаза его, отливающие первой весенней зеленью, смотрели нечеловечески мудро и внимательно.

— Приветствую, ведунья, — кивнул мне Хозяин леса, потом, прищурившись, прошелся взглядом по некроманту. — И тебя, маг, смерть призывающий, приветствую на своей земле.

— Проходи к нашему костру, Лесной Хозяин, — повторила я приглашение и жестом указала на место у костра, которое пока пустовало, хотя приборы я там поставила. Только не металлические, как у нас всех, а деревянные — миску, стакан, ложку и вилку. Не любит нечисть, даже такая, незлая и полезная, железо (да и вообще любой металл). Потому и беру я с собой всегда в лес специальный набор, выточенный из дерева. — Отведай нашей пищи, будь нашим гостем.

— Ну, коли приглашаешь, ведунья, да говоришь с уважением… — улыбнувшись, отчего вокруг глаз разбежались лучики морщинок, отозвался леший и прошел к нам. Присел на подготовленное ему место и внимательно осмотрел выложенные продукты.

— Молочка? Творога и сметаны? Или пирогов? С мясом, картошкой, яйцом и зеленым луком, жареной капустой? — спросила я.

— Всего, ведунья, да побольше, — хитро покосился на меня лесной дух.

Проверяет, пожадничаю ли я?

Но еды у нас было с запасом. Вася на прощание наготовил вкусностей и по контейнерам разложил. И хотя я сообщила ему, что нам с Мортемом выдали на время расследования скатерть-самобранку, домовой только отмахнулся. Заявил, что настоящая пища, с любовью приготовленная, вкуснее и полезнее.

Некоторое время все ели. Леший уминал творог со сметаной и сахаром и, довольно жмурясь, закусывал пирогами и запивал молоком. Благо я купила трехлитровую банку, можно пить сколько влезет. Я, кстати, молоко не люблю, только в кофе его добавляю по утрам. Тео тоже не торопился наливать себе в кружку белого напитка, а поглядывал на котелок, явно собираясь пить чай.

Наконец, сыто крякнув, леший отставил от себя посуду, отряхнул с ладоней крошки от пирогов и протянул руки к нашим фамильярам. А те будто ждали этого. Белла тут же маленькой меховой молнией скакнула и пробежала, цепляясь коготками за рукав, до плеча Хозяина леса. Пристроилась там и начала что-то стрекотать ему на ухо. У меня взлетели брови, так как я звериный язык не понимала и даже не знала, что Белла так умеет. Она ведь у меня уже много лет, и взяла я ее еще совсем маленькой белочкой. Она тогда и перелетать-то с места на место не умела, на плече моем ездила и только училась всему. Енька же, сверкнув бусинками глаз, улыбнулся зубастой пастью и, подбежав к лешему, обнял его сбоку, тоже что-то зафыркал, залопотал.

Глава 8

Мы с Мортемом переглянулись, и, полагаю, у нас обоих на лицах было написано одинаковое удивление.

Леший же внимательно выслушал зверей, по-доброму улыбнулся в бороду. Почесал Еньку за ушком, погладил по спине, а Беллу аккуратно посадил на ладонь, поднес к лицу и дунул на нее.