Мистические ордена

Первые индепенденты, так их стали называть в XVII веке, считали, что всякая, даже совсем маленькая религиозная община должна пользоваться в делах веры безусловной свободой. Не должно быть ни единой национальной церкви, ни всеобщей подати для содержания духовенства, которое должно жить трудом своих рук и добровольными приношениями верующих. Общественные школы должны быть лишены церковного характера. Доступ к государственным должностям не должен обуславливаться принадлежностью к одному определенному вероисповеданию.

В то время в Англии отделение от государственной церкви рассматривалось как преступление против верховной власти. Independents – «независимые» стали подвергаться преследованиям, несколько человек были казнены. Демократическая организация церкви считалась опасной для монархии. Индепенденты эмигрировали в Голландию. Пуритан, не до конца порвавших с англиканской церковью, особенно пресвитериан, с их единообразной по форме и организации церковью, индепенденты называли лицемерами, отбрасывающими комара, но пропускающими верблюда.

В общинах индепендентов каждый имел право пророчества, право свободного слова для поучения общины. Всякая предписанная молитва считалась почти богохульством, отрицанием Духа Святого. Независимые признавали только непосредственные проявления, соответственные внутреннему настроению в данную минуту. Между христианами если и может существовать господство, то не одного над всеми, а только одного вместе со всеми. Это были первые шаги к народному правлению – «знание и ум обнаруживаются в борьбе за истину, благодать же в делах и святой жизни».

В 1616 году из Голландии в Англию вернулся Генри Джекоб, основавший в Лондоне индепендентскую общину. В нее вошли честные и энергичные люди, глубоко верующие, неспособные идти на сделки с совестью. Эти люди быстро стали силой, с которой приходилось считаться.

Индепендентами стали лучшие представители всех слоев английского общества.

К 1640 году у индепендентов появилось два крыла – правое, умеренное и левое, революционное. Все индепенденты в Английской революции 1642–1649 годов являлись приверженцами революционных и демократических идей. В 1640 году на выборах в Долгий парламент победили пресвитериане, партия богатых, бывшая у власти в 1640–1648 годах. Индепенденты имели меньшинство, но довольно большое, во главе с выдающимся Оливером Кромвелем. Один из идеологов независимых писал в обращении к Долгому парламенту: «Совратить одну душу ложным учением – это значительно более важное преступление, чем разогнать целый парламент или умертвить целую нацию». Гражданская война народа и короля все расставила по своим местам.

Реформированная О. Кромвелем армия стала индепендентской. В 1645 году она разгромила роялистов английского короля Карла I. Индепенденты стали требовать радикальных реформ «для людей среднего и мелкого сорта». В 1648 году пресвитериане попытались распустить армию Кромвеля. Революционеры-индепенденты вошли в Лондон, распустили Долгий парламент и взяли власть. Тут же начался конфликт между правыми независимыми О. Кромвеля и левеллерами Д. Лильберна. В ноябре 1648 года мятеж левеллеров в армии был жестоко подавлен О. Кромвелем. Король попытался захватить власть, индепенденты объединились и в конце 1648 года окончательно разгромили армию короля. В начале 1649 года в Англии была установлена индепендентская республика. Новое восстание левеллеров летом 1649 года было подавлено, король Карл I казнен, палата лордов распущена. В 1653 году во главе Английской республики стал лорд-протектор индепендент Оливер Кромвель.

После смерти в 1660 году О. Кромвеля произошла реставрация королевской династии Стюартов. Политическая роль пуритан закончилась 25 мая 1660 года возвращением к власти короля Карла II Стюарта. Партия индепендентов фактически прекратила свое существование, ее члены подверглись преследованиям. Законы 1662, 1663, 1665, 1673 годов ограничили свободу их богослужений и права и за все грозили индепендентам тяжкими карами. Только после революции 1688 года и прихода к власти Вильгельма IV Оранского индепенденты снова получили признание со стороны государства и возможность спокойного существования. Индепендентские общины много сделали в деле распространения образования и культуры среди английского народа.