«Пашков дом» был выстроен в 1784–1786 гг. по заказу капитан-поручика лейб-гвардии Семеновского полка Петра Пашкова (1726–1790). Автором проекта предположительно стал знаменитый архитектор В.И. Баженов. Согласно легенде, архитектор специально «отвернул» свое детище от Кремля – якобы в отместку Екатерине II, с которой у Баженова не ладились отношения.
В 1839 г. дом был приобретен казной для Московского Университета. С 1843 г. здесь размещался Дворянский институт, затем здание было передано Румянцевскому музею. По преданиям, здесь в XIX в. проходили собрания тайного общества масонов. Возможно, именно это послужило для Булгакова мотивом ввести здание в сюжет. Ныне же «Пашков дом» известен как знаменитая «Ленинка», или Российская государственная библиотека.
К масонским же постройкам относят и старое здание Московского университета, основанного М.В. Ломоносовым (1711–1765) и графом И.И. Шуваловым (1727–1797). Другие «масонские дома» столицы – это здание Английского клуба на Тверской, 21, и Дом Юшкова (Мясницкая, 21), который называли «масонским храмом».
Еще одно здание, историю которого связывают с масонством – Меншикова башня в Архангельском переулке возле Чистых прудов.
Башня получила свое название в честь светлейшего князя Александра Даниловича Меншикова (1673–1729) – сподвижника Петра I. Собственно, это не башня, а церковь Архангела Гавриила.
Ранее на этом месте стояла деревянная церквушка XVI в. Князь Меншиков, приобретший усадьбу на Мясницкой, был там частым прихожанином. В 1704 г. по его приказу деревянный храм снесли и принялись возводить новое здание.
Меншикова башня – так предпочитали именовать ее москвичи – разительно отличалась от других московских построек того времени. Она была одним из самых ранних зданий в городе, выстроенных в стиле барокко. Ее венчал 30-метровый шпиль с флюгером в виде ангела, парящего с крестом в руке. В 1708 г. были установлены часы-куранты, отбивавшие каждые четверть часа, а в полдень звонившие во все пятьдесят колоколов.
Отличительной чертой церкви архангела Гавриила была высота – 81 м. Она на три метра превышала даже колокольню Ивана Великого, являвшуюся одной из основных достопримечательностей Москвы. Горожане, не благоволившие к царскому фавориту Меншикову, поговаривали, что он нарочно распорядился воздвигнуть такой высоченный храм, чтобы их «уязвить» и заставить почувствовать себя ничтожествами.
Впрочем, князь Меншиков прожил здесь недолго, в 1710 г. перебравшись в Петербург, куда его назначили на должность генерал-губернатора.
Башня осталась без присмотра и начала ветшать. Летом 1723 г. приключилось сразу два драматических события. 13 июня один из служивших в храме священников после вечерней службы упал замертво прямо на паперти. А на следующий день началась гроза, в церковный шпиль ударила молния, и здание загорелось. Сгорел весь деревянный верх, а часы с колоколами рухнули вниз, проломив своды… Это привело к гибели многих людей, которые пытались церковные ценности.
Полстолетия Меншикова башня простояла полуразрушенной. В 1770-е гг. ее начали восстанавливать на средства Гавриила Захарьевича Измайлова. О нем очень мало известно. Говорили, что он происходил из богатого рода, владел домом на Мясницкой и… был масоном.
Так или иначе, в ходе реставрации Меншиковой башни верхний ярус заменили округлым куполом, а шпиль сделали винтовым, и теперь он напоминал пламя свечи… Вместо белокаменных статуй ангелов с орудиями Страстей поставили вазы.
Говорят, здание по указанию Измайлова также было украшено масонскими символами, эмблемами и изречениями на латыни. Башню, по легендам, неоднократно использовали для масонских собраний.
В 1852 г. митрополит Филарет приказал уничтожить масонскую символику, но сделано это было только в 1863 г. И то их сбили или заменили лишь частично. Шпиль же, похожий на свечное пламя, сохранился, как и вазы, и фигуры со свитками в руках над южным входом… Правда, надписи на свитках стерты…
На улице Казакова близ метро «Курская», находится заброшенный особняк, принадлежавший когда-то графу Разумовскому. Говорят, Алексей Кириллович Разумовский (1748–1822) был масоном.
Улица Казакова до революции звалась Гороховской. Здесь строились богатые особняки с парками, тянувшимися до самой Яузы. Точно неизвестно, кто проектировал дворец Разумовского. Называют имена архитекторов Казакова, Львова и Менеласа. Есть и версия, что автором проекта являлся английский архитектор Чарльз Камерон (1745–1812), занимавшийся также строительством загородной усадьбы Разумовских. Говорят также, что все упомянутые архитекторы были масонами, как и граф, владелец дома.
Во всяком случае, эксперты обнаруживают здесь массу элементов, свойственных российской масонской архитектуре XVIII столетия, например, ротонды. С другой стороны, имеются и детали, не вписывающиеся в масонскую традицию. К примеру, открытая лестница, ведущая с улицы прямо во внутренние покои, коридоры, заканчивающиеся тупиками…