Мистификсация (СИ)

- Так и зови, как сейчас. Честолюбие простительно и даже похвально на низших ступенях посвящения. Со временем же, брат, ты и сам перестанешь придавать значение титульной градации. Отличительные звания - дань древней традиции, околичное выражение концентрации духовной энергии. Ну и красиво, конечно, без красоты тоже нельзя. Дюр приветствует естественное стремление начинающих к красоте в разных формах. В том числе и в области этикета. Неокрепшие души, бессильные в интеллектуальном определении Добра, инстинктивно ищут его в Красоте. И в большинстве случаев не заблуждаются.

- Ты сказал о различных ступенях духовной концентрации. Могу я узнать их количество?

- Ну это же общеизвестно - тройка в кубе.

- А что означает титул Послушника? - явственно ощущалось, как, задавая этот скользкий вопрос, наш простофиля затаил дыхание.

- Боюсь, что ты будешь разочарован, Брат Кир, - ответил я ему демонстративно сочувственным тоном, - но Послушник, он и есть послушник. Это человек, готовящийся к посвящению. Не огорчайся - все через это прошли. Утешься тем, что остальные - из коридора видно - стоят просто по колени в земле. Да и я всего лишь Всадник с Жезлом, чтоб тебе понятнее было - на третьей ступени. Хочешь узнать ещё что-нибудь?

Кирилл энергично закивал своей головой.

- Для ответов на вопросы у нас ещё будет время, - сказал я, доверительно положив ему руку на плечо. - А пока не стоит заставлять ждать непосвящённых. Они от этого впадают в грех нетерпения. Веди.

Кирилл пошёл впереди, подсвечивая под ноги карманным фонариком. Я шагал следом, ощущая некоторое волнение, но возбуждение преобладало над ним. Весь шалман местом своих сходок избрал бывший торговый зал - довольно большую, вытянутую в длину комнату с низким потолком.

Я уже знал, что, благодаря стараниям Кирилла, магазинное оборудование от разграбления удалось уберечь. Из прилавков наша первая Подкова смастерила себе длинный дощатый стол и скамьи. Умельцы остругали поверхность досок, пропитали олифой и, как следует, отлакировали. Импровизированная мебель при зажжённых свечах отливала медовым оттенком.

Стол был накрыт. Во главе его высился огромный зеркально надраенный традиционный самовар. Запарка упревала в металлических чайничках, расставленных по всей длине стола. Были там и конфеты, и печенье в фаянсовых блюдцах, и даже домашний пирог с неизменной картошкой. Свечи, как и было обещано, светились в дальнем конце стола, передняя половина комнаты тонула в сумерках.

По обе стороны стола теснилась довольно многочисленная группа людей в тёмной демисезонной одежде, в масках различной формы и из различного материала. Примерно половину из них составляли женщины, но я знал, что по большей части это любопытствующие зрительницы. На постоянной основе Подкову посещали всего четыре представительницы прекрасного пола.

Я отыскал взглядом Андрюху, приметил человека, стоящего слева от него. Этого дядю звали Василием Петровичем. Увидев, что я зафиксировал одного из Нефритовых Стражей, Андрон незаметно кивнул в сторону другого. Стеблова я узнал сам. Таким образом, чудодействовать можно было вовсю - вот что значит, иметь своего человека в стане противника!

Я приветствовал их отдельно по имени-отчеству, каждого поздравил с присовением почетного звания и выразил надежду на возможность их дальнейшего самосовершенствования. Потом я с важностью поклонился остальному собранию:

- Приветствую и вас, добрые люди, - сказал я. - счастлив видеть, что граждане вашего города готовы побороться за победу Добра. Прошу садиться.

Все сели, мы с Кириллом остались стоять под прицелом глаз жутко заинтригованных членов Подковы.

- Да будет известно всем присутствующим, - сказал я, - что наше сообщество издревле ведёт борьбу со сторонниками тёмных сил. Сражение проходит с переменным успехом, ценой неимоверных услилий и неисчислимых жертв нашим предшественникам удавалось до поры до времени поддерживать определённый баланс сил. К сожалению, нашему поколению выпал нелёгкий жребий - жить в эпоху последних дней, решающей схватки. Ахриман силён, как никогда. Думаю, людям, собравшимся в этом зале нет особой нужды приводить примеры, подтверждающие очевидное. Приближается час всесокрушающей битвы Ахримана со светоносным Ормуздом. Каждый человек должен чётко определиться с кем он. Священники так называемых мировых религий внушают растерявшемуся человеку мысль о предопределённости победы Добра над Злом. Весть великого Заратуштры - мыслителя и пророка сознательно профанирована создателями этих учений. В интерпретации христиано-ислама человеку отводится роль пассивного наблюдателя борьбы. Достаточно быть просто порядочным человеком, твердят они, чтобы удостоиться потребления благ, после победы Добра над Злом. Буддизм более откровенен - он призывает достигнуть такой концентрации сил и воли, какие позволят их обладателю занять нейтральную позицию. Остаться в стороне от схватки. Бодхисатве абсолютно безразлично кто победит - он может выжить и в царстве Зла.