Митральезы Белого генерала

— Ну, помнишь, в ресторане.

— И что с ним?

— Да с ним ничего особенного. Но ты знаешь, кто состоит шефом у царскосельских гусар?

— Не помню, кажется, цесаревич…

— Вот-вот, а Константин Николаевич с ним не слишком ладит. Вероятно поэтому, ему очень понравилось, как ловко ты отбрил мальчишку корнета.

— Он что, в курсе?

— Конечно. И эта одна из причин его к тебе расположения.

— А что об этом наш думает будущий царь?

— Не беспокойся. Проступок совершил Бриллинг, ему и нести ответственность. Собственно, уже.

— В смысле?

— Офицерское собрание лейб-гвардии гусарского полка отказало корнету Бриллингу в чести.

— Что это значит?

— Одно из двух, либо в отставку, либо перевод в армию.

— Кстати, а ты откуда это все знаешь?

— Так ведь у меня брат служит в желтых кирасирах [40]

. К слову, тяжелая кавалерия всегда немного в контрах с лёгкой, а потому они тоже довольны афронту гусар. Никогда бы не подумал, что это глупое происшествие сможет иметь подобные последствия.

— Беда за бедой, — крутнул головой Будищев, — купили быка, а он… с бородой… [41]

— Всё хорошо, что хорошо кончается.

— Притормози, любезный, — крикнул кучеру Дмитрий и, обернувшись к инженеру сказал: — Знаешь, Владимир Степанович, я, пожалуй, лучше пройдусь. Как-то слишком много на меня сегодня навалилось. Да и отсюда нам не больно-то по пути.

— Как скажешь.

Дальнейший путь Будищев проделал пешком, размышляя о последних событиях, и, вероятно, потому не сразу обратил внимание на непонятно зачем появившийся в их переулке воз с сеном, вокруг которого мялись три подозрительных личности. Один, впрочем, выглядел как простой возчик, но двое других были слишком хорошо одеты, чтобы якшаться с простонародьем, но они, тем не менее, что-то оживленно обсуждали. Однако всё это Дмитрий припомнил позже, а пока он просто равнодушно миновал странную троицу, направляясь к своему двору. Тут за его спиной раздался какой-то шорох, что-то тяжелое стукнуло по голове, и все вокруг погрузилось в темноту. Последнее что успел сделать бывший унтер, прежде чем потерял сознание, это, резко развернувшись, махнуть тростью, когда-то подаренной ему Гесей.

Очнувшись, он некоторое время не шевелился, прислушиваясь к звукам и запаху сена. Похоже, его куда-то везли, присыпав для маскировки сушеной травой. Руки были связаны за спиной, но по ощущениям, не слишком крепко. Видимо злоумышленники торопились, а может быть понадеялись на силу удара. Рот тоже не заткнули, но подавать голос было опасно. Если помощь не придет быстро, бандиты тут же исправят свою оплошность и тогда будет ещё хуже.

Кто это может быть? — напряженно размышлял Дмитрий, судорожно напрягая и отпуская руки, пытаясь ослабить путы. — Полиция или жандармы не стали бы прибегать к подобному маскараду. Они действуют просто и грубо. Наряд полиции, объявление об аресте, карета для заключенных, участок или тюремный замок.

Грабители? Тоже вряд ли. В их доме, для лиц, промышляющих разбоем, куда больше интересных целей, чем простой владелец мастерской. Да и не стали бы они его никуда везти. Просто стукнули бы, сняли шубу, вытащили кошелёк, да и были таковы. Похищения с целью выкупа ещё не вошли в моду. «Может внедрить?» — зло подумал Будищев, почувствовав, что узел поддается. Шубу с него, кстати, сняли, да и бумажник во внутреннем кармане не ощущался. Зато очень хорошо чувствовался собачий холод, постепенно пробиравший до костей.

Революционеры? Может быть. Он им крепко насолил в свое время. Целую ячейку фактически разгромил. Гесю увел. Назимова недавно повесили. Остальные вынуждены прятаться. Правда, эта публика тоже не склонна к похищениям. Они, скорее бы, приготовили ведро «гремучего студня» [42] да и взорвали бы ко всем чертям их дом вместе с правыми и виноватыми. Такая вот публика — никого и ничего им не жалко ради торжества справедливости.

Тем временем воз въехал в какой-то двор и остановился. Похоже, дорога подошла к концу и сейчас всё, так или иначе, прояснится. Вплоть до летального исхода.

— Что так долго? — спросил совсем рядом простуженный голос.

— Долго ждали пока энтот нагуляется…

— Никодим, где?

— Вон, лежит. Зашиб его купчина своей палочкой. С виду тростинка, а вдарил, будто конь копытом! Да живой он, живой…

— Что по-тихому не смогли?

— Да обошлось всё! Просто резвый оказался гад.

— Ничто, — со стоном отозвался тот, которого назвали Никодимом, слезая на землю. Всю шкуру аспиду спущу с живого.

— Годи! — одернул его Простуженный. — Их Благородие велел только посечь, да и отпустить с богом. Нам за смертоубийство не плачено.

— Ничего, я и за бесплатно готовый…

— Не смей, я сказал!

Ситуация начала проясняться, хотя и не до конца. Какому такому «благородию» он успел настолько мозоли оттоптать? Додумать эту мысль до конца не получилось, поскольку похитители разворошили сено и выволокли свою добычу на свет Божий, или точнее, в вечернюю тьму.

— Он у вас случаем не помер? — обеспокоился главарь.

— Чего ему сделается! — огрызнулся возчик. — Здоровый чертяка, разве что сомлел маленько.

— Ладно, тащите его на конюшню, там разберемся.