Миттельшпиль

— Ваше Императорское Величество, благодарю вас за предоставленную личную аудиенцию. Приношу извинения за поспешность, но создавшаяся в мире ситуация требует быстрых действий. Ваше Императорское Величество, я вынужден согласно инструкций, полученных мною от моего правительства, просить разъяснений по вопросу, имеющему высочайшее значение для мира и наших грядущих отношений. Франция находится под угрозой нападения германских войск, а Россия, которая с тысяча восемьсот девяносто первого года заключила с ней военную конвенцию, уклоняется от вопроса выполнения обязательств, в ней заключенных. Поэтому покорнейше прошу, Ваше Императорское Величество, дать ответ, собирается ли Россия выполнять свои союзнические обязательства.

Николай, выслушав эту, практически на грани оскорбления, речь еле удержался от того, чтобы не врезать в «наглую рожу» французского посла кулаком.

— Уважаемый мсье посол, вопросы выполнения секретного военного соглашения есть вопросы двусторонние и какое отношение к ним имеет Британия, для Нас совершенно непонятно. К тому же, насколько Нам известно, Германия никому войну не объявляла, став при этом жертвой агрессии.

— Извините, Ваше Величество, — неожиданно вмешался в разговор англичанин, — но Британия и Франция также связаны взаимным сердечным согласием и военными обязательствами, которые переплетаются с обязательствами франко-российскими. И отказ рассматривать выполнение этих обязательств настолько же задевает английские интересы, как и французские. Что же касается упреков в агрессии, мне поручено было передать Вашему Величеству меморандум о нарушениях гарантированного Великими Державами бельгийского нейтралитета. Эти нарушения и отказ от их устранения и послужили причиной репрессалий, произведенных нашим флотом с целью ограничить агрессивное поведение германского правительства. Наша честь не позволила нам терпеть нарушение прав Бельгии, гарантированных, в том числе и Россией. Потому, объявляя войну Германии всего лишь защищали нашу честь.

— Где, когда и кем были обнаружены нарушения бельгийского нейтралитета? — сдерживаясь из последних сил, спросил Николай. — И на каком основании нарушения нейтралитета позволили вашему флоту начать боевые действия?

Никольсон не успел ответить, в разговор вмешался Палеолог.

— Ваше Величество, прошу меня извинить, но разговор о нейтралитете Бельгии уводит нашу беседу в сторону от основной темы.

— По Нашему мнению, разговор о нейтралитете Бельгии и английской агрессии является основной темой нашей беседы. Потому что Мы в данном случае должны выполнять положения договора в Бьорке, от присоединения к которому вы отказались. В данном случае Мы имеем прецедент и также отказываемся от присоединения к Антанте. Если же ваше правительство опасается нападения Германии, то Мы предлагаем ему присоединиться к Нашему с германским государем договору и получить таким образом верные гарантии от этой угрозы.

— В таком случае, Ваше Величество, следуя полученным от Правительства Его Величества инструкциям, я вынужден с глубоким сожалением вручить лично вам меморандум об объявлении войны, — резко ответил на выпад Николая английский посол.

— В соответствии с поручением моего правительства, Ваше Величество, — вступил в разговор Палеолог, — я вынужден поддержать меморандум Британского правительства и потребовать паспорта.

— Ваше право, господа послы, — перешел на русский Николай. — Меморандум вручите моему министру иностранных дел, которого я сейчас вызову, — добавил он уже по-французски. — Более вас не задерживаю.

Послы вышли из кабинета в том же порядке, что и вошли. И к собственному удивлению прямо в коридоре встретили канцлера, который, усмехнувшись забрал папку с меморандумом у англичанина.

Негодующие от столь оскорбительного поведения послы были еще более шокированы поведением сопровождающего их гвардейского офицера, который, проводив их до выходной двери, заявил напоследок, тоже по-русски:

— Катитесь, убогие…

Британия, Франция. Париж и Лондон. Август 1909 г.

Главной целью английской политики было стремление вступить в войну против Германии имея на своей стороне Россию и Францию. Но с Россией ничего не вышло. А Франция тоже хотела вступить в войну, имея в союзниках хотя бы Британию, а еще лучше — ее и пару-тройку других стран. Поэтому правительства англо-французов постарались сделать все, чтобы нарисовать в газетах для английского и французского народов картину нападения злобных тевтонов и русских. Физический акт агрессии и позор за него должен был пасть на Германию в любом случае, вне зависимости от действий ее противников. И надо признаться, частично это удалось. Всему виной оказался типичный для германцев «орднунг», связанный с типичными для любой армии, вступающей в войну недоразумениями.