Младшая сестра

— Именно так. И более того, я никогда не разведусь, — выпалила она с негодованием. — Возможно, вам это покажется смешным, но я искренне верю в слова «пока смерть не разлучит нас». Если я не встречу человека похожих взглядов, то буду жить одна, так, как прожила свою жизнь Кейт.

— Сомневаюсь, что она разделяет ваши убеждения. Кейт живет одна только потому, что видит в замужестве форму порабощения женщины. Она же завзятая феминистка.

— Понятия не имею, как она видит эту проблему, — сухо оборвала его Кресси. — С нетерпением жду возможности поговорить с ней. И какими бы ни были ее убеждения, на меня это не повлияет. Я хочу иметь одного мужа и быть для него всем на свете. Заводить романы с мужчинами, которые через пару лет могут и не вспомнить моего имени, действительно не в моем стиле.

Она пристально смотрела на него, стараясь уловить реакцию, но он встретил ее взгляд безмятежно. Потом осушил свою кофейную чашечку и встал.

— Если вы позволите, я бы поднялся к себе и еще немного поработал. Могу я попросить вас выключить потом свет? Все выключатели внизу, около лестницы.

— Конечно… и спасибо за то, что пригласили меня на этот вечер и ужин.

— Не за что, мне было только приятно. Спокойной ночи, Крессида. — Он пересек комнату — рослый, прямой, уверенный.

Его уход оставил Кресси в недоумении. Может, он ушел, потому что она ему наскучила? Ей хотелось верить, что он поднялся наверх так рано во избежание искушения. Но она не могла убедить себя, что причина была именно в этом. Может, он вспомнил ее сестру, с которой плохо расстался?

* * *

За завтраком Каталина вручила Кресси записку:

Кресси, большую часть ночи я провел за работой. Сейчас хочу немного отоспаться и, скорее всего, не проснусь до полудня. Увидимся за ланчем. Н.

В больнице она спросила о мобильном телефоне. Оказалось, телефон имеется, но в тот момент кто-то по нему разговаривал. Ей пообещали принести в палату, как только он освободится.

Настроение Кейт заметно улучшилось.

— Я начинаю привыкать к этой кровати и к больничному шуму. Сегодня я первый раз прилично поспала со дня происшествия, — произнесла она в ответ на вопрос о своем состоянии. — Ты принесла книги, которые я просила?

Кресси открыла рюкзак и вынула книги, а также кое-какие вещи, купленные по дороге. Быстрый осмотр ванной Кейт обнаружил явный недостаток туалетных принадлежностей, необходимых любой женщине. Даже ее зубную щетку давно следовало заменить.

— Надеюсь, ты не обидишься, что я открывала твои шкафы в поисках ночных рубашек. Но все, что мне удалось найти, — это две зимние пижамы.

— Никогда не ношу ночных рубашек. Если жарко, то сплю в собственной коже. А сейчас вполне сойдет и больничное белье. А это что такое ты принесла? Не духи случайно?

— Это туалетная вода, которую мама всегда берет с собой в дорогу.

— Бросаешь деньги на ветер. Но это очень мило с твоей стороны, — сказала Кейт. — Как там Вирджиния? Все еще активна сверх всякой меры?

— Все еще сильно увлечена политикой, — ответила Кресси, проигнорировав саркастический тон вопроса.

— Ее мечта стать премьер-министром никогда не осуществится. Возможно, ты еще и доживешь до того времени, когда премьер-министром снова будет женщина, но уж точно это будет не твоя мать.

Столь враждебный тон удивил Кресси. Она всегда была уверена, что Кейт относилась к политической карьере ее матери с поощрением. Кресси не успела ответить — раздался стук в дверь: один из медбратьев вкатил в комнату тележку с телефоном. Кейт уже чуть было не отослала его обратно, но Кресси объяснила, что ей самой требуется сделать звонок.

Проверив в телефонном справочнике код, она набрала номер офиса Фрэнсис. Ее сестра была автором колонки городских сплетен в одной из воскресных газет, а также писала очерки о ведущих предпринимателях.

На звонок ответила секретарша.

— К сожалению, в настоящий момент у Фрэнсис деловая встреча. Оставить для нее какое-нибудь сообщение от вас?

— Нет, спасибо, ничего важного, — ответила Кресси. Она сказала неправду, это было крайне важно. Она полночи не могла заснуть, думая об этом.

— Зачем тебе понадобилась сестра? — поинтересовалась Кейт.

— Она звонила мне вчера, и я хотела уточнить кое-что. Да, кстати, а как насчет твоей корреспонденции, Кейт?

— У меня есть ящик в почтовом отделении. Ключ в правом верхнем ящике стола. Корреспонденции у меня кот наплакал. Книги мои сейчас не печатаются, с большинством знакомых я потеряла связь.

Она сказала это как бы между прочим, без малейшего оттенка сожаления, но Кресси стало от ее слов очень грустно.

— Может, после выздоровления тебе следует подумать о возвращении в Англию и воссоединении с семьей? — предложила она. — Уверена, что мы могли бы найти тебе небольшое приятное местечко в Сассексе неподалеку от нашего дома. Климат у нас, конечно, не райский, но есть много других вещей, способных это компенсировать.