Младший брат

– А вот это уже подействует. Хорошая мысль. Знаешь, если бы мне сказали никого не приводить, я бы возмутился: мол, да кем, черт возьми, они себя возомнили! А если поставить вопрос именно так, то получаются шпионские игры в духе агента 007.

Потом я выловил еще один баг. Потом мы выпили кофе. Потом я вернулся домой, немного поиграл в «Пиратов», стараясь не думать о подозрительных партнерах с дотошными вопросами, лег и проспал до утра без задних ног.

* * *

Сатро-Батс – это наши американские почти настоящие древнеримские развалины. Они были построены в 1896 году и на тот момент были самыми большими в мире закрытыми купальнями. В огромном стеклянном солярии викторианского стиля располагались несколько бассейнов и ванн и даже старинные водные горки. Но в пятидесятые годы популярность купален стала падать, и в 1966 году владельцы сожгли их, чтобы получить страховку. Остался от грандиозного здания лишь лабиринт побитых ветром и дождями камней на голом склоне в Оушен-Бич. Всем кажется, что этот лабиринт похож на древнеримские руины – такой же обветшалый и таинственный. А ниже руин спряталась вереница пещер, открывающихся прямо в море. В высокий прилив волны проникают внутрь и захлестывают развалины. Говорят, там время от времени тонут зазевавшиеся туристы, затянутые уходящей водой.

Оушен-Бич находится за парком «Золотые Ворота». На голых склонах отвесного обрыва чудом примостились роскошные дома, готовые того и гляди скатиться на узкий пляж, облюбованный медузами и храбрыми, а точнее, чокнутыми серферами. Недалеко от берега из мелководья торчит огромная белая скала. Она называется Тюленьим камнем, и здесь когда-то устраивали лежбища морские львы, пока их не переместили на более удобное для туристов побережье Рыбацкой пристани.

Вечерами сюда никто не заглядывает. После наступления темноты быстро холодает, мелкие соленые брызги мгновенно промочат одежду, и вы продрогнете до костей. Острые камни усеяны битым стеклом, среди которого иногда попадаются иголки.

Самое подходящее место устроить тусовку.

Меня осенила идея захватить с собой непромокаемые штормовки и химические грелки для рук. А Джолу придумал, где раздобыть пиво, – у его старшего брата Хавьера был приятель, который организовал целую службу доставки спиртного для малолеток. Заплатите ему хорошенько, и он доставит в ваше уединенное тусовочное место сколько хотите коробок со льдом и напитками. Я выложил немалую часть денег, полученных за программы для индинета, и он появился в строго обговоренное время – в восемь вечера, через час после заката, выгрузил из пикапа шесть пенопластовых ледников и перетащил их в развалины купальни. Не забыл даже запасной ящик для пустых банок.

– Вы тут, ребятишки, поосторожнее. – Доставщик сдвинул набекрень ковбойскую шляпу. У этого толстого полинезийца с лица не сходила широченная белозубая улыбка. Одет он был в безумную коротенькую маечку, из-под которой в подмышках, на животе и плечах выбивались волосы. Я достал пачку двадцаток, отстегнул ему несколько штук. Его прибыль составила сто пятьдесят процентов – неплохой навар.

Он кивнул на пачку у меня в руке.

– А знаешь, я бы мог у тебя их просто отобрать, – протянул он с неизменной улыбкой. – Я же как-никак не в ладах с законом.

Я сунул деньги в карман и твердо посмотрел ему в глаза. Да, конечно, светить своими капиталами было глупо, но, раз уж так случилось, надо стоять на своем.

– Да шучу, шучу, – сдался он наконец. – Но будь осторожнее. Не надо сверкать деньгами где попало.

– Спасибо за совет, – сказал я. – Внутренняя безопасность до меня все равно доберется.

Его улыбка стала еще шире.

– Ха! Да куда им до настоящих копов! Эти дятлы ни на что не способны.

Я поглядел на его грузовичок. На лобовом стекле красовалась карточка транспондера. Вряд ли этому барыге суждено еще долго гулять на свободе.

– У вас тут девчонки будут, да? Иначе зачем столько пива?

Я улыбнулся и помахал ему словно бы вслед, намекая, что пора сматывать удочки. Намек был понят, он сел за руль и укатил. Улыбка не дрогнула ни на мгновение.

Мы с Джолу надели налобные светодиодные фонарики, и он помог мне спрятать ледники среди камней. В каждую коробку мы сунули по маленькому световому брелоку, чтобы, сняв крышку, различать, где тут что.

Ночь выдалась безлунная, пасмурная, далекие уличные фонари не разгоняли темноту. Понятное дело, на экране инфракрасного прибора ночного видения мы будем светиться как два огненных столпа, однако, когда все соберутся, такая толпа народу все равно не останется незамеченной. Однако я надеялся, что наше сборище примут за обычную пьяную вечеринку на пляже.