Младший сын. История зимы, что окрасила снег алым

Дочь Мины вопрошающе подняла глаза на мать, но та лишь отрицательно покачала головой. Журавлик был исправлен и передан братьям, а позже сделан еще один, чтобы не дрались. Лишь потом в руки маленькой госпоже дедушка протянул дрожащий в его ладонях цветок из бумаги, и широкая улыбка озарившая лицо ребенка кольнула в груди. Постепенно все начали таять. Казалось Тина и вовсе забыла, как дышать лишь широко улыбалась.

— Матушка, смотри, — маленькие ладони протянули Мине цветок и девушка взяла его неуверенно улыбаясь.

— Я тоже в детстве такие делала, потом научу, — она стукнула дочь по носу.

— Ох, я помню твои художества, всю комнату нам завалила, — скрести руки на груди возмутилась Нита, но широко улыбнулась.

— У меня неплохо получалось, — передразнив сестру ответила Мина.

— Правда? Ты никогда не говорила, — впервые Акио слышал голос ее мужа, он в целом предпочитал молчать в этом доме.

— У нее отлично получалось, — шепотом проговорил старик, глядя в свою тарелку.

— Ты разве помнишь? — недовольно закатила глаза Мина.

— Я хранил все ваши подделки, даже убогие от Ниты.

Вновь воцарилась тишина, но это было скорее удивление, сменившееся громким смехом. Нита покраснела и неосознанно начала доказывать отцу о своем таланте. Стало значительно легче. Таро ярко улыбался, а Акио лишь краем глаза смотрел в его сторону боясь наткнуться на прищур старика.

— Ай, да не трогай! — Нана возмутилась, когда Тина пыталась всучить в ее забинтованные руки палочки.

— Ты уже можешь есть сама, просто издеваешься надо мной!

— Я вообще-то пострадала!

— Я тоже, но от чего-то ты не за мной не бегаешь.

— К слову ты действительно пострадала и даже слишком, — вмешался в их разговор Таро, так что сестры тут же смирно сели, — нам не следовало так рисковать тобой.

— Да чего ты, все ведь хорошо, — неловко почесала затылок Тина.

— Твоя стихия слишком сильна, — прошептал старик, — но ты отлично управилась ей для новичка, — он поднял морщинистые глаза на счастливую дочь, расплывающуюся в улыбке. — Думаю стоит перестать ограждать ее от этого и научить ладить со своей силой, — он обратился к Таро.

— Я искал подобных людей, но никто не совместил в себе начало огня и земли, просто не знаю кто может обучить ее.

— Акио, — уверенно ответил старик.

Услышав свое имя из этих уст Акио хотел провалиться под землю, его щеки стали багрово-красными, а душа покинула тело.

— Акио? — приподняв бровь переспросил Таро.

— Его стихия воды не нормальна, она не схожа на другие. Наблюдая за Тиной в тот день я узнавал в ее движениях его, думаю он смог бы помочь ей.

— Он? — Тина брезгливо приподняла губу.

— Да я, — передразнил ее Акио.

— Следует попробовать, спасибо, — Таро кивнул старику.

— Правда сразу возьмём и послушаем его? — Нита все же не разделала излишнее доверие к отцу.

— Едва ли в этом зале найдется человек с большим боевым опытом, мы можем ненавидеть его как отца, но как к заклинателю к нему не придраться, — невозмутимо ответила Мина и Таро благодарно ей кивнул.

Нина весь вечер молчала, а после благодарности Таро недовольно цокнула и вышла прочь, Макото же вышел следом за ней.

В тот вечер Акио сидел на деревянных ступенях под летним навесом и вдыхая прохладный воздух наблюдал за опадающей листвой в саду на заднем дворе. Уверенные шаги и запах жасмина сразу говорили о том, кто пришел составить ему компанию. Таро сел не другой стороне лестницы и не отрывая взгляда смотрел в его сторону. Но тот так и не осмелился повернуться или сказать что-либо. Все тело оцепенело. Они просидели так около часу, после Таро поднялся и обронил напоследок тихое:

— Ты ничего не должен мне.

На следующее утро Акио нашел мужа Мины и попросил переместить к себе домой. Давление этих стен казалось ему невыносимым.

Глава 77. Пламя яспии и водный змей. Часть 3

Но вот он вновь стоял на пороге Окумура, ни черта не смысливший в своей душе, он твердо решил дать себе время.

— Явился? — Нана не улыбалась, напротив ее лицо было слишком строгим и пугающим, девушка стояла на пороге дома скрестив руки на груди, волосы, убранные в небрежный хвост и ледяной взгляд.

— Ты чего такая хмурая? — стараясь на заикаться спросил Акио.

— Я? Будь на моем месте Нита, тебя бы уже убили, так что поблагодари судьбу.

Его не было всего день, что же могло произойти, что столь добрая и светлая девушка могла так возненавидеть его?

— Что с Таро? — взволновано спросил он, поднимаясь на ступень выше.

— Тина, прекращай, — из двери показалась кучерявая, вот только ее лицо было пугающе приветливым.

Акио окончательно запутался. Наконец его впустили в дом, где в одной из комнат сидел довольный Макото. Напоминающий выжившего из ума, его глаза искрились от радости, а колбочки, разложенные на столе среди кучи исписанных бумаг, казалось дымились.

— Выходит ты изменил их лица? Зачем? — сидя рядом с его столиком Акио разглядывал написанное и недовольно выдохнув надел очки.