Млечный путь № 1 2018

«В последние годы возможности проекта SETI@home расширились. Мы получаем данные с нового высокочувствительного приемника радиотелескопа обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, который в 30 раз увеличил число доступных наблюдению звезд, – объясняет астроном Эрик Корпела. – После оцифровки и архивирования информация становится доступной для обработки. Нас интересует полоса шириной 2,5 МГц, покрывающая частоту излучения космического атомарного водорода 1,420 ГГц. Эту полосу делят на 256 фрагментов по 9766 Гц, которые и обрабатывают компьютеры участников. Во время каждого сеанса связи мы посылаем около 250 кб исходных данных плюс 100 кб вспомогательной информации. Компьютер-получатель анализирует это задание и пересылает результаты его выполнения на наш сервер. 10 лет назад среднее время обработки одного задания составляло неделю, сегодня не превышает двух часов».

Пока еще ученые ничего не нашли, но что будет, если удастся обнаружить сигнал от братьев по разуму? По словам Эрика, дальнейшие действия предусмотрены специальным международным протоколом, регулирующим действия организаций и частных лиц в такой ситуации: «В частности, они должны немедленно поделиться информацией со специалистами, занятыми поиском внеземных цивилизаций, чтобы провести экспертную оценку полученных результатов. Необходимо также еще до информирования собственного правительства уведомить о случившемся Генерального секретаря ООН. Я надеюсь, что когда-нибудь мы воспользуемся этими правилами».

***

Из жизни муравьев

Ученые открыли необычную функцию неактивных муравьев. Оказывается, они служат «резервной рабочей силой»: готовы заменить активных рабочих особей в случае необходимости.

Если вы до сих пор думали, что все муравьи – труженики, вы, вероятно, будете сильно удивлены, узнав, что большое число «рабочих» муравьиной колонии проводит подавляющую часть времени за… ничегонеделанием. Это стало известно еще в 2015 году – благодаря работе, подготовленной учеными из Аризонского университета (США).

Специалисты из Аризонского и Оксфордского университетов провели новое исследование. Чтобы понять, как разделены функции в колонии муравьев, они пометили отдельных особей цветными точками (одна – на голове, другая – на груди, и две – на абдомене, или брюшке). Ученые записывали насекомых на видео и затем – благодаря меткам – могли их отличить. Результаты показали, что муравьи колонии могут относиться к четырем группам: неактивные, «ленивые» особи; особи, что проводят большую часть времени, «прогуливаясь» вокруг муравейника; «добытчики», выполняющие задания за пределами муравьиного гнезда (например, ищут пищу или же строят защитные стены из крошечных камней); «няньки», вскармливающие потомство.

Исследователи заметили, что абдомен у неактивных муравьев более крупный: это навело авторов на мысль, что такие насекомые могут хранить в нем пищу для других особей. Однако это предположение должно быть еще проверено, так как необходимо понять, что является следствием, а что – причиной (возможно, более крупный абдомен – следствие их «ленивого» образа жизни, а не причина).

В результате исследования ученые впервые показали, что неактивные муравьи могут быть резервной рабочей силой. Специалисты удалили 20 процентов наиболее активных муравьев-рабочих и увидели, что в течение недели их заменили в основном насекомые, относившиеся ранее к «лентяям» (их активность повысилась и стала соответствовать уровню прежних «работников»). Авторы исследования отмечают, что такая функция неактивных участников муравьиной колонии предполагалась и ранее, однако гипотеза не была проверена эмпирически.

В следующем эксперименте ученые удалили 20 процентов неактивных муравьев – и увидели, что «ленивые» насекомые не были заменены (в отличие от первого случая с самыми активными особями).

По предположению Даниэля Шарбонно (Daniel Charbonneau), соавтора работы, группа «ленивых» муравьев складывается из молодых рабочих особей, которые пока являются наиболее слабыми в колонии, и потому для них правильней не проявлять большой активности. Ученый добавляет, что такие насекомые при этом продуцируют яйца и могут, занимаясь этим, также хранить пищу. Когда же колония теряет рабочих особей, их способны заменить ничем не занятые «ленивые» муравьи, предполагает Шарбонно.

Начало формы

Конец формы

Стихи

Уильям ОДЕН^{153}

ТЕ, ОДИНОКИЕ, КТО ИХ ВЫШЕ