"Млечный Путь, XXI век", 1 (42), 2023

НАСА хочет спроектировать и продемонстрировать работающую ядерную тепловую ракету к 2027 году. Администратор НАСА Билл Нельсон представил проект во время презентации на научно-техническом форуме Американского института аэронавтики и астронавтики (AIAA) 2023 года. Нельсон сказал, что НАСА будет сотрудничать с Агентством перспективных оборонных исследовательских проектов Пентагона (DARPA), чтобы "разработать и продемонстрировать усовершенствованную ядерную тепловую двигательную установку, революционную технологию, которая позволит Соединенным Штатам расширить возможности будущих пилотируемых космических полетов".

В соответствии с соглашением, НАСА присоединится к программе DARPA Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, или DRACO, которая началась в 2021 году. Программа направлена на разработку ядерного теплового двигателя, который будет использоваться экспериментальным космическим кораблем, разработанным DARPA. НАСА надеются запустить корабль в космос уже в 2027 году.

Нельсон назвал партнерство "захватывающими инвестициями в будущее исследования космоса человеком" и "крупными инвестициями в полет на Марс".

"DRACO станет важной частью оценки технологий, которые позволят нам глубже проникнуть в Солнечную систему, - заявила во время презентации заместитель администратора НАСА Пэм Мелрой. - Мы намерены возглавить и разработать план устойчивого присутствия человека во всей Солнечной системе. Это очень важная цель. И мы думаем, что эти передовые технологии станут ее важной частью".

НАСА и DARPA заключили межведомственное соглашение, в котором излагаются роли и обязанности каждого агентства; соглашение дает НАСА окончательные полномочия по разработке и производству ядерного теплового ракетного двигателя. DARPA получает полномочия работать над "экспериментальным транспортным средством NTR (X-NTRV) и будет нести ответственность за эксплуатацию и утилизацию X-NTRV на орбите".

Программа NASA Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application, или программа NERVA, собиралась запустить пилотируемую миссию на Марс в 1979 году с использованием ядерной ракеты. Программа была отменена в 1972 году из-за сокращения бюджета и опасений по поводу эскалации холодной войны.

Отправка людей на Марс стала одной из основных целей космических полетов как государственных космических агентств, так и частных космических компаний. Программа НАСА Artemis является частью концепции агентства "От Луны к Марсу". То, что НАСА узнает в ходе запланированного исследования Луны, будет использовано для работы над полетом человека на Красную планету.

Тем временем SpaceX заявляет, что вскоре запустит на орбиту свой корабль Starship, который компания планирует в конечном итоге приземлить на Марсе; другие частные космические компании работают над достижением той же цели.

***

Черный рыцарь - загадочный спутник

неизвестного происхождения

"Черный рыцарь" - один из самых загадочных среди известных космических объектов, вращающихся вокруг нашей планеты. Этот "искусственный спутник" вызывает интерес СМИ с конца 1950-х гг. Первоначально считавшийся российским спутником-шпионом, "Черный рыцарь" привлек внимание миллионов людей по всему миру и передает радиосигналы уже более 50 лет. Особый интерес к этому "неопознанному объекту из космоса" проявили Соединенные Штаты Америки и Советский Союз. Этот спутник заинтересовал такие страны, как Швеция, и энтузиастов со всего мира.

Один из них - радиолюбитель, который расшифровал серию сигналов, полученных со спутника, и интерпретировал их как звездную карту с центром в системе Эпсилон Волопаса, откуда "Черный рыцарь" прибыл 13000 лет назад. (Эпсилон Волопаса - двойная звезда в северном созвездии. Звезду можно увидеть невооруженным глазом).

Это открытие на самом деле было сделано намного раньше, чем мы думали. Ходят слухи, что Никола Тесла был первым человеком, который "перехватил" сигнал "потустороннего спутника" в 1899 году, после того, как построил радиоприемник в Колорадо-Спрингс. После открытия Теслы в течение следующих 30 - 50 лет сигнал перехватывали часто, пока его, по-видимому, не "расшифровали". В 1930 году астрономы всего мира сообщали о странных радиосигналах, которые якобы исходили от "Черного рыцаря".

В 1957 году доктор Луис Корралос из министерства связи Венесуэлы сфотографировал "Черного рыцаря", когда фотографировал советский "Спутник II", пролетавший над Каракасом. Странно было то, что, в отличие от спутника, "Черный рыцарь" вращался вокруг Земли с востока на запад, а "Спутник II" - с запада на восток, используя естественное вращение Земли.

История "Черного рыцаря" дебютировала в средствах массовой информации, когда 14 мая 1954 года о нем написали St. Louis Dispatch и San Francisco Examiner.