"Млечный Путь, XXI век", No 2 (39), 2022

- И какие же вопросы сегодня на повестке дня на Земле? Найти большую дубину и шарахнуть противника по голове?

- Нет, - сказал Пес серьезно, - они уже научились свои скрывать первобытные инстинкты. И вместо дубинки используют другие аргументы.

Уловив искру любопытства в глазах кота, он наклонился к нему ближе и заговорил серьезно:

- Деньги, страх и власть! Все! Больше им ничего не нужно, для ощущения собственной значимости и возможности быть более счастливым.

- Подождите, любезный! - остановил его кот. - А как же любовь?

- Покупается и продается!

- И почем же?

- Недорого...

- А дружба?

- Еще дешевле. Только не спрашивай меня о стоимости честного слова, верности, правды - иначе я совсем расстроюсь. - Пес понурился и тяжело вздохнул. - Да, да, я очень внимательно всматриваюсь в людей, пытаясь найти в них что-то новое. Но с каждым разом расстраиваюсь все сильнее и сильнее.

Пес застучал хвостом. Кот схватил обломок астероида, пролетающий рядом, и размахнулся, словно желая сбросить его на Землю. Пес испуганно взвизгнул. Его компаньон отпустил астероид и засмеялся.

- Здорово я тебя разыграл? Я и не собирался этого делать. Просто хотел проверить, любишь ты их или нет.

Астероид полетел по своей траектории. Из люка, как из мешка посыпался снег. В воздухе громыхнуло, словно столкнулись грозовые облака.

Пес рассердился, зарычал.

- Все, все, - миролюбивым тоном произнес кот. - Совсем шуток не понимаешь?

Потом он свесил голову в люк и с любопытством уставился на дорогу, по которой торопливо шел тот же молодой человек. Он уже практически поднялся по обледенелой дорожке вверх, к Дому литераторов.

Его упорное движение вперед по кривой улице вызвало любопытство наверху.

- Интересно, что у него в голове? - повернул голову кот. - От любит деньги? Он хочет власти? Хочешь, я прочитаю его мысли?

Пес кивнул.

Кот протянул лапу вниз и, ухватив парня когтем за шиворот, как котенка втянул его в проем. Затем внимательно заглянул ему в глаза, поморщился, и вновь опустил на землю. Он сделал это очень быстро, но Пес все же успел ткнуться мокрым носом в лоб человеку и с шумом втянуть ноздрями.

Резкий порыв ветра едва не сбил с ног. Человек смог устоять на ногах, несмотря на резкий шум в голове. Такой бывает при резком перепаде давления. Он огляделся по сторонам, но улица была темна и пустынна. Двое наверху переглянулись.

- Итак, что же такое мы прочитали в глазах этого юноши? Что заставляет его так быстро бежать по скользкой дороге? Он литератор! И он хочет прославиться! - довольно промурчал кот. Он любил тщеславных людей, они напоминали ему котов.

- По крайней мере, от него приятно пахнет. Он добрый, - заметил его визави.

Кот подавил смешок и крутанулся на своем метеоре. Затем указал пальцем вниз, в люк.

- Знаете, о чем же пишет наш жаждущий славы?

- И о чем? О любви, наверное? - ухмыльнулся пес.

- Да нет же. На этом сейчас не заработаешь. У них нынче мода на фантастику.

- Ну не томите друг мой, я не умею читать ваши мысли, а вы иногда объясняете слишком запутанно.

- В общем, он пишет о путешествиях на Прозерпину!

- Куда? - ошалело спросил Пес.

- Да, на Прозерпину. Правда, он пишет так, как представляет эту планету. Кое-что искажает, кое-где откровенно приврал, и во многом он оказался далек от истинного положения вещей. Но хотя бы цветы он описал правильно, это уже радует.

Кот исподлобья изучающее посмотрел на собеседника:

- Ну, скажите мне, маэстро, как он додумался до думающих цветов, а?

- Но вы же додумались их создать на самом деле? И он дошел до этого образа. Или (он прищурился) или вы ему подсказали?

- О, нет! Ему все приснилось!

Кот потянулся, словно разминая затекшую спину. Пес посмотрел вниз и сыпанул под ноги бегущему немного снега, прикрыв опасную ледяную прогалину.

- Да, - задумчиво протянул он, - иногда и людям снятся удивительные сны. Любопытно было бы узнать, что он там увидел...

- О, боги, боги, чем вас можно удивить! - процитировал кот строчку из греческой трагедии. - Его писанина, конечно же, не шедевр, но в мальчике что-то есть. И если его не съест тщеславие или не сгложет чужая зависть, он будет занимателен в своих выдумках. Так вы хотите узнать о нем больше?

- Да, мне интересно узнать, о чем сейчас пишут на Земле.

- Мне тоже!

Они посмотрели вниз и увидели, что молодой человек наконец-то преодолел опасную дорогу и подошел к зданию с выразительной надписью: Дом культуры. Затем он остановился, отряхнул плечи от снега и потянул на себя тяжелую дверь. Кот и Пес незаметно просочились вместе с ним.

Глава 2

Хроники города Эммо

- А, Саш, проходи! - поприветствовал вошедшего директор Дома литераторов, Андрей Бартенев. - Еще не все пришли, подождем немного. Холодно так на улице, да?

Кот покачал головой и хотел поддакнуть, но вспомнил, что он сейчас невидимый и решил не пугать народ раньше времени.