Млекопитающие

Млекопитающие произошли от древних, ныне вымерших звероящеров. И не от одной группы, а от трех разных. Поэтому по способу размножения млекопитающие и распадаются на три характерные группы. Внутри каждой группы животные тоже не одинаковы. В биологической науке царство животных подразделяется на разнообразные типы, а тип делится на классы, классы — на отряды, отряды — на семейства, семейства — на роды, роды — на виды. Все животные одного вида сходны между собой, занимают общую область распространения и могут скрещиваться друг с другом. Вот, например, белка.

Белка

Отряд: грызуны. Размеры 20–32 см, длина хвоста до 30 см, масса тела от 0,18 до 1 кг. Подобные размеры характерны для всех 54 видов этого рода. У обыкновенной и североамериканской белок есть кисточки на ушах. Белка — древесное животное, но может бегать и по земле. В потомстве от трех до десяти бельчат, чаще бывает до пяти. Взрослыми бельчата становятся к году.

Все млекопитающие относятся к типу хордовых, включающему в себя наиболее высокоорганизованные группы животного мира. Они имеют осевой скелет, который и определяет форму тела. У большинства хордовых сама хорда имеется только на ранних стадиях развития, а потом замещается позвоночником. Однако именно эта замещаемая хорда и дала название данному типу животных. В тип хордовых входят различные классы: рыб, земноводных (амфибий), пресмыкающихся (рептилий), птиц и млекопитающих.

Ну вот, мы снова вернулись к млекопитающим. В самом низу этого класса расположен подкласс первозвери. Из них сохранились только уже знакомые нам утконос и ехидна. Вторым подклассом являются настоящие звери — те, которые рождают живых зверенышей. Некоторые из них рождают недоношенных зародышей, которых потом подращивают в специальных выводковых сумках, как, например, уже известный нам кенгуру. Это так называемые низшие звери. Сегодня они уцелели только в Австралии и Америке, поскольку были вытеснены более совершенными животными, рождающими уже вполне доношенных детенышей и образующими самую многочисленную группу — высших зверей. Скажем еще несколько слов о низших зверях — сумчатых. Существуют сумчатые опоссумы, мыши, тушканчики, крысы, летяги, куницы, муравьеды, кроты, кенгуру, сумчатые волки и даже медведи.

Коала

Отряд: сумчатые. Масса 17–18 кг, длина тела 60–80 см. Питается исключительно листьями 2–3 видов эвкалиптов и водится там, где они растут. Листья эвкалиптов содержат яд, видимо поэтому никто из хищников не охотится на коала — у этого симпатичного животного нет врагов среди зверей. У коала рождается один детеныш длиной около 15 мм и массой около 5 г. Он переползает в сумку. Через полгода вместо молока детеныш начинает получать… испражнения матери из полупереваренных листьев. В восемь месяцев он вылезает из сумки и поселяется на спине матери. Коала всю жизнь проводят на деревьях, они очень медлительны и спокойны, водятся только в Австралии и строго охраняются.