Млекопитающие

Обитающие в Америке луговые собачки создают целые огромные города, состоящие из тысяч норок. Они постоянно общаются друг с другом, вместе ищут корм и моментально разом исчезают в своем подземном городе по единственному сигналу тревоги.

Луговая собачка

Отряд: грызуны. Луговые собачки — ближайшие родственники сусликов, а распространены они в Северной Америке. Длина тела — до 40 см, хвост — до 10 см, масса около 1 кг. Поселения луговых собачек хорошо заметны по холмикам земли высотой до полуметра. Всю траву вокруг городка собачки подрезают у корня для лучшего обзора. На поверхности собачки издают звуки, похожие на собачий лай, ударяя при этом хвостом о землю. Интервалы между звуками информируют животных об обстановке. Если частота лая повышается, значит, возникла опасность. В потомстве обычно 3–5 детенышей.

Як

Отряд: парнокопытные. Это крупное животное из группы быков достигает в холке высоты около 2 м, массы — до 100 кг. На холке у яка небольшой горб, рога имеют длину около метра, шерсть густая и ровная, а на ногах, боках и брюхе — длинная и косматая, образующая характерную «юбку», позволяющую легче переносить холод. Хвост похож на лошадиный. Яки — горные животные, они поднимаются в горы до высоты 5000 м. Родина этих животных — Тибет. Живут яки группами по 3–5 животных, в потомстве один теленок, который до года находится при матери. Яки не только организуют круговую оборону от хищников (в центре круга коровы с телятами), но и энергично отбиваются от них. В пургу яки-самцы окружают коров и телят и защищают их от ветра и холода.

Учуяв чужую маркировку, гость по правилам звериного хорошего тона должен отступить и не переходить границу. Но и нарушение еще не обязательно ведет к столкновению. Существует целая система предупредительных мер. Хозяин, почуяв незваного гостя, выходит ему навстречу и устрашает его. Способов устрашения много: оскаливание зубов, рычание, шипение, хлестание хвостом, шерсть дыбом и т. п. Пришелец должен принять позу извинения. Таких поз тоже множество. Волк подставляет при подчинении шею, рогатые животные — бок, кошки ложатся на спину. Поза подчинения сразу гасит агрессивность хозяина, и все кончается мирно: хозяин успокаивается, гость уходит.

А если все же пришелец не уходит, если он намерен занять чужое место? Бывает и такое. Ведь подрастают молодые, сильные животные, которые стремятся заменить дряхлеющего вожака прайда, хозяина ревира. В этом случае конфликт неминуем. Как только более слабый начнет терпеть поражение, он принимает позу подчинения и этим тотчас гасит наступательный порыв победителя. До смертоубийства не доходит и побежденный отступает. Это не обязательно пришелец — побежденным может оказаться и хозяин ревира. Вот какая сложная и многогранная жизнь у млекопитающих.

Родители и дети

Размножение млекопитающих регулируется физиологическим состоянием их организма и климатом. В тропиках, где всегда тепло, размножение может происходить в любое время года, а животные, обитающие в умеренном и приполярном климате, вынуждены приспосабливаться. Их циклы размножения связаны с наступлением наиболее теплого времени года. Инициатором спаривания у зверей всегда выступает самка. Готовая к спариванию самка издает особый запах, привлекающий к ней самцов. Владельцы собак называют этот период течкой, оленеводы — гоном.

Биологическое назначение самки в животном мире — произвести как можно более жизнестойкое потомство.