Мне нужен папа

Шёл уже седьмой час, когда первый гость позвонил в домофон. При виде меня Игорь улыбнулся и протянул букет белых роз. Не могу сказать, что это мои любимые цветы, но дарённому коню в зубы не смотрят. И что говорить — мне было приятно. Он коротко меня поздравил, пожелав благополучия и счастья в жизни, затем скрылся в комнате. Вскоре радостный визг сына заставили меня вздрогнуть. Артёмка тут же влетел в кухню, демонстрируя мне игрушечный вертолёт цвета хаки.

— Мама, у него даже люлька есть! — указал он на интересную деталь. — Я буду спасать тех, кто в беду попал!

— Здорово, малыш. У тебя же есть человечки из «Lego». Вот их и будешь спасать.

— Точно! Мама, ты у меня такая умная!

Я рассмеялась и обняла моё чудо:

— Иди, поиграй с дядей Игорем. Маме нужно готовить.

— А дядя Стёпа сегодня плидёт? — воодушевился сын и с надеждой посмотрел мне в глаза.

— Не знаю, вполне возможно, — ответила, моля небеса, чтоб тот не появлялся. Меня отчего-то который день грыз червячок беспокойства. Словно должно произойти что-то нехорошее. Да и сейчас, наблюдая за тем, как Тёма огорчённо опустил плечи и пошёл в комнату, понимала, что так будет намного лучше. Сынок мог привязаться к мужчине, который является совершенно чужим. Что мне тогда делать с Тёмой? Как объяснить, что дядя больше не появится? Насколько мне известно от Лизы, Степан уедет из страны меньше, чем через месяц. Значит, Артёму лучше не видеться с ним. И мне тоже.

— И кто такой Стёпа? — в дверях появился Игорь. Он переступил порог, сложил руки на груди и прислонился спиной к стене. — Я раньше о нём ничего не слышал.

— Это старший брат Евгения, мужа Лизы.

— Вот как? А откуда Артём про него знает?

— Игорь, что за вопросы? Мы же были на празднике у них. Вот и познакомились.

— Понятно, — нахмурился мужчина, — тебе помочь?

— Я сама, — улыбнулась ему, пытаясь отогнать появившееся чувство неловкости, — тем более что тут делов-то на пол часа осталось.

— Сама всё готовила?

— Да, ещё вчера начала. Вон два торта забацала. Артёмка до полуночи вокруг меня юлой вертелся, крем воровал, хитрец!

В то же мгновение полилась мелодия из домофона. Папа, как хозяин нашей скромной обители, направился к дверям.

— Это Лизка с семьёй, — сообщил он.

— И дядя Стёпа с ними? — запрыгал от радости Артёмка.

— Сейчас поглядим.

Я не спешила встречать гостей, хоть и было положено это сделать. Слишком сильно заколотилось моё сердце. «Что же напасть такая?» — корила себя за слабость, пока доставала мясо из духовки для проверки.

— Дядя Стёпа! — закричал Артёмка и с криками бросился навстречу гостям.

— Ого! Кто тут у нас? Осторожнее, малыш, ты уже большой. Я ведь и уронить могу! — услышала я голос Степана и заволновалась ещё больше.

— Ничего себе у вас любовь! — возмутилась Лизка, и я всё-таки вышла встречать гостей. — А вот и наша именинница! Ух, ты! В платье? Мать, да ты исправляться начала. Ещё и светлое!

— Да, ну тебя! — смутилась я от такой похвалы. — Раздула слона из-за такой мелочи.

Мы обнялись с подругой, вручившей мне пакет с подарком. Следом подошёл Евгений с букетом нарциссов.

— С днём рождения, Туська. И правда отлично выглядишь.

— Спасибо.

Степан меж тем разулся и был снова заключён в объятья моим сыном.

— Артём, перестань виснуть на гостях, это некрасиво!

— Я — обезьянка, — выдало моё чудо и уткнулось в шею мужчине. Все вновь рассмеялись, а Лизка хитро прищурила глаза. Опять что-то удумала. Ох, и достанется мне! Снова будут расспросы и намёки.

— Ну, ладно, обезьянка, висни, сколько хочешь, — разрешил мужчина и протянул мне небольшую коробку с весенними цветами, среди которых были и вишенки. Я впервые получала в подарок такой букет и не смогла скрыть своего удивления.

— Спасибо. Необычно…

— Главное вкусно! — со знанием дела сообщил мужчина. — Я на месте пробовал, они почти не кислые.

— А мне можно? — протянул руку Артём, но тут же был перехвачен.

— Это для мамы. А тебе я шоколадки купил.

— Ула! Маша, ты будешь шоколадку?

— Ну, если она вкусная… — гордо вздёрнула носик девочка, позволяя себя угостить.

Вскоре, не без помощи Лизы, праздничный стол был накрыт. Мужчины за сервировали стол. Машка, пыхтя от негодования, что в доме нет ни одной куклы, взяла в руки фломастеры и стала разрисовывать машинки. Артёмка для вида высказал своё недовольство, а потом протянул ей мешок с сокровищами и предложил сыграть в игру, от которой у дедушки уже глаз дёргался.

Заиграла негромкая, но весёлая музыка, и все уселись за стол. На меня посыпались пожелания и комплименты. Атмосфера стала такой приятной, уютной, что от теплоты щемило в сердце. Я вообще в последнее время сильно расчувствовалась.