Мне нужен папа

Уже когда Артём заснул, и был выключен свет в квартире, я лежала, свернувшись калачиком и пыталась заснуть. Однако мысли о Степане не давали покоя. Стоило закрыть глаза, как возникал его образ, и ощущения, переполнявшие в момент поцелуя. Внизу живота вновь возник тугой комок, что промучил меня почти до утра, пока сознание окончательно не погрузилось в сон.

Пятница началась с суматохи. Артёмку нужно было отвести в сад. Сегодня у них последний день перед вынужденными каникулами. Ведь следующий месяц он должен был провести домой, как впрочем и другие дети. А в одиннадцатом часу мне следовало областной суд.

Едва я подъехала туда на такси, как зазвонил телефон.

— Здравствуйте, Тимофей, я уже на месте! — ответила ему, передавая деньги водителю.

— Поторопитесь, Наталья. Ждём вас в холле.

— Иду.

Я пулей вылетела из такси и пробежалась по ступенькам, чуть запыхавшись. Затем перевела дыхание и вошла в здание. Первым бросился в глаза Илья, который с кем-то бурно разговаривал по мобильному и чуть ли не матерился. Правда нецензурные фразы всё-таки сыпались, просто он их проговаривал только губами.

Ко мне подошёл Тимофей. Он был несколько взволнован предстоящим слушанием, но всячески пытался не показать этого.

— Что-то произошло? — спросила его, ожидая самого худшего.

— Без пяти одиннадцать. Вот это и произошло. Я думал ты уже не придёшь. Или хуже того — опоздаешь!

— Шутишь, что ли? Я летела, как могла. На такое дело опоздать. Напугал ведь, — перевела ещё раз дыхание и взглянула вновь на Илью, которые наконец заметил меня.

— А с ним что происходит? Марширует из угла в угол, как солдат.

Тимофей только усмехнулся и закатил глаза.

— Понаблюдай за ним немного, сама поймёшь. Меня б за это давно засадили. А кому-то море по колено. Кажется, теперь я понимаю, что было в тех фотографиях.

— В каких фотографиях?

— А? — кажется, Тимофей вновь проболтался. Однако устраивать очередной допрос я не стала. Нас позвали в зал.

Слушание прошло очень быстро. Судьёй у нас была женщина. Она быстро ознакомила нас с делом, затем выслушала стороны. Свидетелей, лиц органов опеки или кого-то ещё не было. В небольшом зале находилось только пять человек, и, честно говоря, такую безалаберность я видела впервые. Конечно, догадывалась, что всё куплено и мы сидим тут только ради соблюдения условностей, но всё же! Сколько денег выложил Илья за то, чтобы всё прошло настолько гладко и с целой пачкой нарушенных законов?

Пока адвокаты выступали, я исподтишка наблюдала за бывшим, который был необычайно бледен, постоянно дёргался и вообще выглядел не лучшим образом. Шальную мысль о наркотиках или каких-то антидепрессантах отмела сразу в сторону. Он ведь не мог так с собой поступить? Правда, чем больше на него смотрела, тем сильнее убеждалась — это не простое волнение. В какой-то момент мы встретились с ним взглядами, и вот тут уже стало совсем не по себе. Его взгляд был полон безумия. Я не знала, как иначе назвать увиденное. Просто перепугалась.

— Демидова, вам плохо? — спросила судья.

— Нет, ваша честь. Всё хорошо. Спасибо.

Под столом тем временем я почувствовала еле уловимое прикосновение. А затем Тимофей и вовсе сжал мою ладонь. Он улыбнулся мне и кивнул, тем самым поддерживая.

— Спасибо, — только и прошептала в ответ.

Вскоре был вынесен вердикт и судья объявила, что он окончательный. Илья лишался права быть опекуном ребёнка, однако мог отозвать своё заявление в течение полугода. Хоть, это было мне не совсем на руку, но я была довольна результатом. Тем более, что Артём потом мог претендовать на наследство биологического отца. Правда, судя по поведению Ильи, он попросту не слушал. Только встал в процессе слушанья, сказал, что-то про то, что отказывается от воспитания и дальнейшего участия в жизни ребёнка, и всё.

Когда мы вышли наконец из здания областного суда, я почувствовала небывалое облегчение. Словно огромная глыба камня, до сих пор тяготившая меня, скатилась с плеч и подарила долгожданную лёгкость. Это ощущалось как нечто удивительное. Наверное, не стоило вот так сразу радоваться, но иначе я не могла.

— Ну, и чего вы плачете?

— От радости, Тимофей. Всё позади.

— Ну, тут остались некоторые формальности, но не смотрите на меня с таким испугом! — он подошёл и по-дружески приобнял. — Поздравляю, Наташ.

— Спасибо вам.

— О-о-о, — протянул мужчина, умаляя свою роль в данном деле, — тут не меня стоит благодарить.

Мы не стали развивать данную тему, потому что и так всё было понятно. Слова благодарности должен получить Степан, только звонить ему я не собиралась. Боялась. Да, и не видела в этом надобности.

— Тимофей, — наконец решилась задать вопрос, который не давал покоя уже некоторое время, — не в моей привычке считать чужие деньги, но сколько примерно выложил Илья за такое… эм… не совсем корректное слушание?