Мнимый горизонт

Есть тут и момент сочувствия. Непонятно почему, но Афина примерно догадывается о том, какие планы могут быть у Стига. Ей и самой не хотелось бы задерживать его, если это правда.

Но есть обстоятельства, которые выше их личных потребностей и желаний.

– Последний вопрос перед тем, как мы продолжим, – произнесла Афина, вновь посмотрев на Стига. – Ты так настаивал на том, что рассказ Умника изобилует вещами, которые не могут существовать в реальности. Откуда такая уверенность?

Спортсмен уставился на неё с недоумением, плавно перетекающим в недовольство.

– Брось, неужели я и тебе должен объяснять то, что и ребёнку понятно? – проворчал он.

– Но тот же Аксель видел это собственными глазами, да и у тебя были, как ты говоришь, видения.

– Ну были видения, и что? Привидеться может что угодно.

– Какая у тебя устойчивая позиция, – с интересом отметила Афина.

– Или ограниченный кругозор, – внезапно произнёс Аксель.

Далее последовало несколько секунд напряжённого молчания.

– Мне кажется, или он назвал меня ограниченным? – поинтересовался Стиг, сощурившись и сжав крупные кулаки.

– Я говорил о том, что ты специально ограничиваешь в своём воображении спектр возможных явлений, – невозмутимо объяснил Аксель. – Это не глупость. Больше похоже на стратегию выживания, хоть и достаточно примитивную. Это позволяет быть собраннее в сложных ситуациях, избегать сомнений и лишних страхов, но спасти жизнь может далеко не всегда.

Повисла тишина.

– Нифига не понял, – буркнул Стиг, глядя в упор на Акселя.

– Мне кажется, он похвалил тебя за взгляд на жизнь, позволяющий сохранять самообладание в сложные моменты. Но есть случаи, где такой подход может тебя подвести.

Да, это вполне в духе Акселя, главная задача которого – минимизировать любые возможные угрозы собственной жизни. Он до крайности верен этому принципу и одобряет подобное мышление у окружающих.

– В общем, на тот момент я был убеждён, что реальный мир устроен не так, как описывал Умник, – заявил Стиг, всё ещё с подозрением поглядывая на хладнокровного парня.

– На тот момент? – переспросила Афина.

– Вы хотели соблюдать последовательность, – предупредил Аксель.

– Да, вы правы. Благодарю, – кивнула девушка. – Давайте продолжим.

Глава 7. Странная компания

Уже где-то с полчаса они медленно пробираются через тёмный лес, минуя густые заросли и подозрительно мягкую почву, покрытую мхом.

Первый старается следить, чтобы спина идущего впереди Акселя не слишком отдалялась. Но периодически юноша отстаёт, не в силах справиться с желанием поглазеть по сторонам.

Со стороны интерес Первого к окружению может показаться странным – пейзаж уныл и однообразен, а туман не даёт ничего увидеть дальше ста метров. Да и освещение не радует – тусклый свет луны едва пробивается через густые кроны высоких деревьев.

– Почему ты всё время отстаёшь? – оглянулся Аксель, когда отрыв от Первого увеличился где-то до пяти метров.

Юноша, до этого момента зачарованно водивший ладонью по шершавой коре очередного дерева, вздрогнул и посмотрел на своего спутника так, словно впервые его увидел.

– Я… увлёкся, прости, – виновато произнёс он, быстро зашагав вслед за Акселем.

– Ты увидел что-то важное?

– Нет, не совсем. Скорее интересное.

– Настолько интересное, что тебе захотелось потеряться в этой темени?

– Нет-нет, ничего такого, – помотал головой Первый. – Просто, тут всё совсем иначе, чем там.

– Где?

– Ну, там… где мы были до этого. – юноша с напряжённой миной поднял голубые глаза к беззвёздному небу, подбирая слова. – Я сказал бы, что у меня в голове, но ты снова будешь недоволен.

– Я тебя понял, – кивнул Аксель. – И что здесь такого особенного, помимо того, что раньше был город, а теперь лес?

– Так в этом-то и главное отличие! – решительно заявил Первый. – Там всё было пустое, холодное и серое. Единственное, что было живым – это люди и монстры. Ну и то, что создавалось из добрушек.

– Кого?

– Ну, тех пушистых белых зверьков.

– Вспомнил.

– Вот, – продолжил Первый, опустившись на корточки. – Там даже воды не было, а тут… все эти растения. Они живые! Я вижу это.

Он провёл ладонью по участку земли, густо поросшему травой. Вслушиваясь в шелест зелёной растительности и ощущая кончиками пальцев её мягкость, юноша сам не заметил, как улыбнулся. Необычные впечатления, но очень приятные.

– И что это даёт тебе? – поинтересовался Аксель, внимательно следя за Первым.

– А ты не понимаешь? Эта трава выросла без чьего-то вмешательства. Она поднимется ещё выше и когда-нибудь завянет. Всё по-настоящему – не плод чьей-то фантазии, а живая природа, которая живёт по своим законам!

– Но что мешало кому-то это выдумать? – пожал плечами экс-Киллер. – После того, как ты победил Отчаяние, Умник одним щелчком пальцев создал вокруг нас горы, лес и даже солнце на закате. Там тоже всё было живым и натуральным. Точнее, выглядело таким.

После этих слов Первый замер и озадаченно уставился на траву у себя под ногами. Медленно выпрямившись, он посмотрел на свои ладони, после чего принялся вытирать их о клетчатую рубашку.