Многомерность

– Пусть смотрит, – отозвался Максим, настраиваясь на непростой разговор с гигантским существом, занимавшим площадь в десятки миллионов километров.

Сели перед стволом дерева, украшенным узлами и буграми древней коры.

– Ложимся, – выговорил Максим.

Легли навзничь, по-прежнему не разнимая рук, закрыли глаза.

Через минуту все природные звуки: жужжание жуков, шелест листвы «дуба», далёкие посвисты – исчезли, растворились в бездне бархатной тишины. Головы людей окутал призрачный туман, порождающий какие-то тени, завихрения, фонтанчики, плывущие фигуры, струи света. Потом послышался знакомый Голос, полный безмерной глубины и сдержанной мощи:

«Челове-ек… мы ждали… объясните своё поведение…»

«Привет, Большой, – ответил Максим, сосредоточиваясь на полном погружении в ментальное пространство. – У нас тоже накопилось к тебе много вопросов. Кто начнёт первым?»

«Слушаем тебя».

«Тогда начнём с главного: война, к сожалению, не закончена. Мы не уничтожили твоего врага полностью, остались неповреждённые островки живого чёрного леса, которые могут вырасти в тот же лес. Их надо обезвредить, и чем скорее, тем лучше. Но для этого нужно оружие, которого у нас нет. Поэтому первый вопрос: найдутся ли на твоей территории или в нижних слоях твоего мира демонские базы с законсервированным оружием типа того, чем обладали первая и вторая Крепости?»

«Такого больше нет».

– Ох! – вырвалось у Вероники.

«Но есть другое…»

Сердце забилось сильнее, нейтрализовав приступ сожаления и разочарования, едва не погрузивший душу в кратер депрессии.

«Слава богу! Что за оружие и где оно находится?»

«Мы должны убедиться…»

«В чём?»

«В том, что это оружие не будет востребовано в дальнейшем».

«Можешь быть уверенным! Даю слово!»

«Мы хотели бы посмотреть…»

«На что?»

«На ваши стратегические этические установки».

«То есть ты нам не доверяешь?! После того, что мы для тебя сделали?»

«Риск слишком велик… человек несовершенен… мы просто заглянем…»

«В душу, что ли? – иронически хмыкнул он. – Ладно, заглядывайте, мы ни от кого ничего не прячем».

«Просим прощения… но это необходимое условие… мы уже один раз сделали ошибку…»

«Это интересно, ты мне об этом ничего не говорил. Что за ошибку ты совершил?»

«Мы связались с иным миром… но его обитатели тоже оказались агрессивными существами».

«Случайно это не кенгурокузнечики»?

«Да, они».

«Час от часу не легче! – Максим почувствовал волну слабости. Силы начинали таять. – Потом поговорим об этом».

– Вика, – вслух заговорил он, – Лес хочет устроить нечто вроде томографирования – мозгового прослушивания, ты не против?

– Я как ты.

Не удержавшись, он поцеловал девушку в щеку.

– Понял, терпи.

«Мы готовы».

Призрачно-золотистый туман в голове усилил свечение, в нём проступило тёмное кольцо и поглотило сознания обоих, как акула – рыб поменьше.

Они уже не видели, как из леса на опушку вырвалось облако шмелей, однако к нему ринулась целая армия жуков и отогнала прочь от поляны, сократив численность шмелей в несколько раз.

* * *

Только выйдя из своеобразной ментальной комы, Максим смог оценить истекшее с момента начала сеанса время: они пролежали без движения всего двадцать с лишним минут! Хотя показалось, что прошло несколько часов, настолько интенсивным было потребление энергии, требуемой для поддержания контакта и концентрации сознания.

С час ещё отдыхали на траве, приходя в себя, не обращая внимания на ползающих по траве и летающих над ними жуков-оленей и жуков-носорогов. Вероника перестала их бояться, как только убедилась, что ни один из страшных рогоносцев не попытался сесть ей на руку или на лицо.

Наконец, собравшись с силами, контактёры побрели к аэромотоциклу, не сказав друг другу ни слова. Лишь глотнув воды из фляги, извлечённой из багажника, Вероника проговорила хрипловатым голосом:

– Думала – задохнусь…

– Это я виноват! – Максим покаянно стукнул себя кулаком в грудь. – Надо было прервать общение.

– Я тебе только мешала.

– Ничуть не бывало! Без тебя я не выдержал бы и минуты! Иногда я перехватываю вызов Леса, но контакт при этом длится всего секунды, психика долго не выдерживает. А ты самая настоящая батарейка.

– Всего лишь батарейка? – слабо улыбнулась девушка.

Он засмеялся, усадил её на сиденье, и они полетели в лагерь, радуясь освежающему ветерку.

В лагере ничего не изменилось за это время.

Редошкин отсутствовал, но за него можно было не беспокоиться, лейтенант, наверное, обходил периметр леска, взяв на себя роль часового.

Костя суетился у глыбы «нетопыря», пытаясь разговорить «инопланетную чурку», как он забавно ругался на упорно не желавшего общаться робота.

Мерадзе завершал потрошение последнего контейнера. Заметив мотоцикл, он чуть ли не бегом поспешил к парламентёрам.

– Ну, как прошла беседа?

– Нормально, – буркнул Максим, ссаживая пассажирку.

Заметив состояние пары, лейтенант забеспокоился:

– Что случилось?! Вы словно в воду опущенные.

– Устали, – виновато сморщилась Вероника.

– Полежи, отдохни. – Максим отвёл девушку к шалашу. – Костя, не дашь совет, чем подкрепить нервную систему? Мы несколько перетрудились, много энергии потеряли.