Мобилизация

– Девочка, ты как? Не ранена? – Она с трудом различила лицо незнакомца, пришедшего им на помощь. – Не замыкайся в себе. Не помогает. Проверено.

Катя лишь кивнула, судорожно всхлипнув.

– Всем внимание! – В голосе звучали ясно различимые металлические нотки. Этот человек привык командовать, но его интонации почему-то не напрягали, напротив, от коротких рубленых фраз становилось легче. – Я Урман Торн, полковник ВКС Конфедерации, гарнизон Первого Мира! Ты, – он обернулся к Искандеру, – назови себя!

Гибрид криво усмехнулся, но тут же взял себя в руки. Не годится. Он только что спас нам жизни.

– Не слышу?! В чем проблема? – Урман пристально взглянул на гибрида и неожиданно добавил: – Мне все равно, сколько в тебе нейрочипов, из какого сплава состоят твои кости и каков процент лайкорона в твоем теле. Лишь бы человек был хороший, – тепло улыбнулся он, ломая всяческие стереотипы, в долю секунд меняя отношение и восприятие.

– Искандер. Боец Анклава. Житель Земли.

– Ты мобилизован. Вопросы?

Искандер на миг задумался, затем отрицательно качнул головой. Вопросов или возражений не нашлось. Торн ему определенно понравился.

– Отлично. Наблюдай за местностью. – Урман мельком взглянул в сторону Кати, затем переключил внимание на Илью.

– Галакткапитан Тернов, мнемонический отдел Флота, – коротко доложил тот в ответ на вопросительно приподнятую бровь. – Нахожусь в отпуске после ранения.

Торн соображал мгновенно.

– Гарнизон «Танаиса»? – Урмана сложно было удивить.

– Так точно.

– Как оказался тут? Цель прибытия на Землю?

– Искал отца, Ральфа Дугласа.

– Наблюдатель – твой отец?!

– Да.

Урман одобрительно ткнул его кулаком в плечо.

– Сработаемся. Активировал Вертикаль под огнем корабля противника? Молодец. Я принял твой мысленный образ. – Урман прекрасно понимал, чего стоило Тернову упомянутое действие. – Девочка, ты как? – Он сделал шаг, присел на корточки перед Катей. – В первый раз столкнулась с чужими?

Она с трудом заставила себя кивнуть.

– Полковник, – Илья хотел отозвать его в сторону.

– Урман, – поправил тот Тернова. – Я понял. Даю тебе две минуты.

Катя сидела, не поднимая глаз. Ее плечи вздрагивали.

Все, все, чем она жила, о чем мечтала, вся ее «настоящая» жизнь, все рухнуло в одночасье, с первым точно рассчитанным выстрелом, с внезапным изменением, произошедшим внутри.

Тернов присел рядом, обнял ее за плечи, прижал к себе.

Сердце девушки встрепенулось, и тут же глухое, черное, всеобъемлющее отрицание заполнило разум, погасило огонек трепетного чувства.

Ее жизнь рассыпалась, как карточный домик. Настоящая память, заблокированная Дайлом, замурованная в глубинах подсознания, без права доступа к ней, вырвалась из узилища, превратив душу и разум в осколки противоречий.

Катя зябко поежилась.

– Илья, – в ее глазах стояли слезы, – я… – подбородок девушки дрогнул, слова застряли горьким комом.

– Я знаю, – ответил он.

– Знаешь, кто я?!.. – тихо, едва справляясь с невыносимой болью, глухо спросила она.

– Для мнемоника многое очевидно, – Тернов боялся причинить ей еще большие страдания, но молчать еще хуже. – Я понял, кто ты, еще там, на парковке, в «России».

Катю обдало жаром.

Чувства не давали дышать, в груди заныло.

– Когда-то и мне пришлось узнать правду о себе, принять ее. Мнемоник во втором поколении для многих – уже не человек, а нечто иное…

Его слова, как проблеск надежды в кромешной тьме.

Катя подняла взгляд:

– Что же мне делать, Илья?..

– Прими себя.

Слезы текли по щекам девушки. «Разве такое возможно? Почему он не отшатнулся, почему смотрит на меня, как прежде?!»

– Все, время! – энергичный голос Урмана заставил их вздрогнуть. – Слезы вытерли, собрались! – Он присел напротив Кати, логр-компоненты, парящие над его плечами, изогнулись, словно пытались заглянуть в глаза девушки, отчего ей стало не по себе, и уже негромко добавил: – Ты нужна нам.

Сказал, как отрезал.

– Тернов, отойдем, – Урман с ходу вживался в обстановку, и у него возникало множество вопросов, требующих немедленного ответа. – Коротко введи меня в курс событий, – потребовал он.

– Я искал отца. Мы потеряли с ним связь, когда Ральф отправился на Землю. Он лишь однажды прислал весточку – стереоснимок.

– Покажи.

Тернов достал чип, сжал его между пальцами.

Урман несколько секунд пристально изучал голографическое изображение, затем кивнул:

– Понятно. Когда он прислал его?

– Два года назад.

– Ты нашел какие-то следы Ральфа?

Тернов указал на три высотных здания.

– Там его наблюдательный пост. Оборудование неисправно, я не смог задействовать канал гиперсферных частот. Поэтому мы отправились сюда, иного способа связаться с Флотом у меня не было.

– Почему ты решил выйти на связь?

– Я заподозрил, что Инсекты проникли на Землю, – он коротко изложил суть событий.

– Так… – Урман помрачнел. – Кто твои спутники? Что представляет собой Анклав? Насколько мы можем доверять Искандеру и Кате? Почему они сопровождали тебя?