Модный дом госпожи Морель

А про Эллу и говорить нечего… Она вот как прониклась историей этого Максимилиана! Даже удивительно. Она на меня с меньшим сочувствием смотрела.

Интересно, а где же огонь на костяшках пальцев, ведьминские угрозы? Я в своё время получил их сполна. Этот же молодой человек явно считает, что может продолжать улыбаться моей супруге, стоять с таким пакостно-радостным выражением лица, и ему как с гуся вода…

Свой гнев пришлось с усилием подавить. Я повернулся к Валери и максимально спокойным голосом промолвил:

- Я думаю, если мы все объединим, то у нас будет шанс остановить твоего отца. И, возможно, убедить его в том, что ты достойная наследница престола, а ему не нужно искать всевластия…

- Боюсь, это звучит слишком фантастически, - усмехнулась она.

- Но шанс ведь есть! – упрямо мотнул головой я. – Но обо всём этом мы поговорим позже. Сейчас нам, думаю, пора расходиться. Уже поздно. Валери, Родрик, вы ведь хорошо знаете Максимилиана…

- Насколько один принц может хорошо знать другого, - пожал плечами Родрик. – Мы не друзья, хоть наши государства и не граничат между собой. И не враждуют даже.

- Ну, в любом случае, вашего знакомства достаточно, чтобы ты проводил Максимилиана на кухню и дал ему что-то поесть. С юными мантикорами-то ты справился. Ваше Высочество, - я повернулся к новоявленному принцу, почти не скрывая яда, который так и звенел в голосе, - королевские хоромы предложить не могу, но рядом с комнатой Родрика есть ещё одна свободная. Можете поселиться там. Надеюсь, вас отсутствие слуг не стеснит… А мы с Эллой пока что вынуждены откланяться.

Я подал руку супруге, и она приняла мою ладонь, впрочем, не сказать, что слишком охотно. Ещё и глазами так сверкнула, словно я что-то сделал не так. Я постарался пропустить мимо ушей её тихое фырканье и не стал даже задаваться вопросом, что именно послужило причиной недовольства – всё равно же не расскажет!

Так или иначе, все лишние венценосные личности совсем скоро остались за спиной. Признаться, я выдохнул с облегчением. Мне невероятно хотелось поскорее избавиться от необходимости держать лицо и внушать всем, что я – могущественный маг, который может щелчком пальцев их уничтожить. Нет, я хорошо чувствовал свою силу и научился ею управлять…

Но вряд ли это можно было назвать полноценным колдовством. Всё-таки, как бы я ни старался, магия всё равно останется для меня на определенное время чем-то практически недостижимым. Пройдут годы, прежде чем я сумею овладеть хотя бы половиной мастерства моего предшественника.

Впрочем, сейчас меня волновало другое.

Путанные коридоры да лестницы, что отделяли нас от спальни, мы с Эллой преодолевали молча. Кажется, в каждом отдельно закипала своя порция гнева. Несколько раз мы обменялись выразительными взглядами, но Элла пока не сказала ни слова.

Наконец-то вся дорога осталась позади. Я открыл перед Эллой дверь, пропуская её в спальню, она же в ответ одарила меня недовольным взглядом, но внутрь всё-таки зашла.

Я проскользнул в комнату следом за нею, запер дверь и, признаться, ждал начала какого-то разговора, но Элла вела себя как ни в чем ни бывало. Она спокойно задергивала шторы, готовясь ко сну, и зажигала магией свечи.

- Итак, - промолвил я, - ты не собираешься мне ничего объяснять.

- Объяснять? – кажется, Элла в самом деле удивилась.

- Да, - серьезно кивнул я. – Объяснять.

- А разве я должна? Разве я сделала что-то, нуждающееся в объяснениях?

Я даже не мог сказать, дразнилась ли она или в самом деле не понимала, в чем проблема.

- То есть, - мрачно промолвил я, - то, что ты разговариваешь с этим Максимилианом милее, чем с собственным мужем, уже не проблема.

Элла воззрилась на меня так, словно я только что встал на четвереньки и заявил, что я собака. Удивлённо – неподходящее слово! Она смотрела на меня шокировано, ещё и стремительно мрачнея.

- Что?! – возмущенно воскликнула наконец-то девушка. – Что значит, я разговариваю с ним милее, чем с собственным мужем?! Я с тобой, между прочим, сплю!

- Ну, - хмыкнул я, - он тут не так давно, чтобы мы провели дальнейшие эксперименты…

- Дамиано!

- А что я должен думать?! – возмутился я. – Родрика и Драго ты привечала отнюдь не так радостно. А тут: не надо его убивать, давай его оставим! Нам что, мало принцев на один квадратный метр?!

- Было немало, но так ты дополнил их принцессой!

- Ну не оставлять же было её снаружи! Она могла погибнуть!

- А он, значит, бессмертный?!

- Ты прекрасно знаешь, - фыркнул я, - что мне не интересна принцесса Валери. Я просто помог человеку.

 - Ну так и ты прекрасно знаешь, - возмутилась Элла, - что никакой Максимилиан мне не нужен! Как и Родрик, и все остальные.

- Нет, не знаю!

- Так вот и я не знаю!

Мы замерли, пораженно глядя друг на друга, словно только что осознали, что за такой короткий срок успели добраться уже и до совместных обвинений и взаимной ревности.

У Эллы дернулся уголок губ. Она изо всех сил пыталась оставаться абсолютно серьезной, но не выдержала – и задорно расхохоталась.