Модуль (неок.)

***

Планета Ф-44- 32-АО, Город.

13 июля 45 по м.в.

17:20

Близился вечер. Удлинялись стелившиеся по земле и по стенам зданий тени, зной начинал уступать место прохладе. Еще через час температура опустится до минусовой отметки и начнут свою работу накопительные энергетические станции, отдавая городу тепло, полученное ими за день от нещадно палящего солнца.

Смрадный запах, каким славились городские окраины, здесь ощущался сильнее чем где-нибудь еще. Исходил он, как предполагала девушка от засорившихся канализационных труб и мусоросборников, возле которых находили себе временное пристанище лица без определенного места жительства, коих с каждым годом становилось все больше. В этих трущобах бомжей было особенно много, возможно потому, что полицейские сюда заглядывали очень не часто. Если и имелось где-нибудь в безымянном городе место, которое люди старались обходить стороной, так оно находилось именно здесь, в рабочем квартале.

Щурясь от летящей в лицо пыли, она вытащила из пакета респиратор и надела его на лицо. Бурая пыль, поднимавшаяся под порывами ветра с земли, причудливо кружила вокруг нее, оседая на одежде и открытых участках тела, вызывая зуд и раздражение кожи. Неприятное ощущение. Впрочем, было ли в этом городе хотя бы что-нибудь желанное ее сердцу, способное ее хоть каким-либо образом заинтересовать?

Здесь, среди низеньких строений, вдали от благоустроенных особняков и административных зданий, бурой пыли было особенно много. Она покрывала собой всякое строение, липла к одежде и к коже, была в воздухе повсеместно. В былые времена городская администрация тратила огромные денежные средства для того, чтобы очистить эти улицы от серовато-коричневой, радиоактивной дряни, но эта борьба с природной стихией прекратилась после того как выработали свой ресурс здешние воздухоочистители, а наиболее состоятельные люди переселились отсюда в центр города. После этого без респираторов и защитных костюмов, поселенцы в этом квартале появляться уже не решались.

Откуда-то издалека до Светланы доносились веселые мужские голоса, невнятные, хмельные. Судя по всему, в каком-то из подвалов, здешние выпивохи устраивали сабантуй. Праздновали они, похоже, чей-то день рождения. Весьма некстати, однако. Девушка поспешила перейти на другую сторону улицы и остановилась перед невысоким зданием. Потом осмотрелась по сторонам. Кроме какого-то нищего, роющегося в куче мусора, наваленной у контейнеров с бытовыми отходами, Светлана не увидела никого.

Да, этот город вовсе не был безмолвным. Но он словно застыл в ожидании событий, которые несомненно произойдут в скором времени и которые неожиданным образом повлияют на судьбы миллионов людей, живущих в колониальных мирах. Этот город ждал перемен.

Она прислонилась спиной к стене одного из домов и взглянула на часы. Времени до выхода на связь с куратором оставалось совсем немного. Пожалуй, его хватит для того, чтобы успеть выкурить сигарету. Девушка потянулась рукой к карману, но вспомнила, что сигаретную пачку оставила на столе, незадолго до того как вышла из дома. Растяпа!

Передатчик, висевший у нее за ухом, глухо щелкнул. Такой звук раздавался всякий раз, когда космический корабль куратора появлялся в зоне действия радиосети. Девушка еще раз взглянула на часы, испугавшись, что они начали показывать неточное время. Но нет, минутная и секундная стрелки разошлись точно на шести.

- Привет, красивая, - раздался из динамиков голос куратора, - Не думал, что тебе удастся выйти сегодня на связь со мной. Но я рад, что ошибся.

- Здравствуйте, Виктор Васильевич, - отохвалась девушка. Она еще раз беспокойно огляделась по сторонам - ничего подозрительного на улице не было. - Я пыталась выйти с вами на связь пять часов назад.

- Знаю, знаю. Я зафиксировал твой сигнал, но не смог ответить. Тому виной была пылевая буря. Ты ведь знаешь как непредсказуема эта пакость. Пылевые облака сейчас мотает из стороны в сторону, словно маятник. Такой активности я не наблюдал здесь никогда. Вас, должно быть, накрыло?

- Да, этой радиоактивной дряни в городе скопилось сейчас много. Два часа назад была объявлена третья степень загрязнения.

- Это нам на руку. Чем меньше людей тебя видит на улицах города, тем лучше. Есть какие-нибудь новости по нашему другу?

- Дожидаемся прибытия транспорта, чтобы убраться с этой планеты. Мы ждем вестей от Крысы, но он уже вторую неделю не выходит с Альфой на связь. Вы уверены, что этот человек все еще в городе?

- Я не в чем не могу быть сейчас уверен, моя дорогая. Я твердо убежден только в том, что в ближайшие дни, а может быть даже часы, он появится в поле нашего зрения. Мой человек в департаменте сообщил мне, что два месяца назад на сорок четвертую было доставлено высокотехнологичное оборудование, предназначенное для взлома банковской системы. Такие технологии используются службами государственной безопасности и стоят столько же, сколько современный атомный комплекс. А это цифры с десятью нулями!

- Кто является поставщиком?