И я не требовал от Искры и Демонов ничего невозможного — со смертью главаря, а также большинства видных магов и лидеров, Южный Централ превратится в разобщенную толпу. Уверен, пока одни будут штурмовать наш дворец, другие с радостью вцепятся в глотки соседей, решая давно назревшие проблемы. Это тебе не стабильные империи с вековым укладом, а обычная банда, сплоченная сильным лидером. И с его гибелью всегда наступал хаос, осталось лишь выдержать последнюю волну.
— Что-то хочешь сказать? — спросил я у Эринии, пока мы шли ко входу во дворец. Там находилась вполне симпатичная наружная стена, которая несмотря на всю свою декоративность могла стать неплохим укреплением.
— Почему мы остались? Нас всего трое, а их… — она скривилась, как от зубной боли. — Гораздо безопаснее уйти, пока капкан не захлопнулся, и вернуться к своим. Зачем нам эта пародия на дворец?
— Главное качество, а не количество. И раз они думают так же, как и ты, у нас есть преимущество. — Стоило мне открыть дверь (разумеется, силовым импульсом), как мы нос к носу столкнулись с группой вооруженных чернокожих. Их предводителем был долговязый мужчина с толстой цепью на шее, кулоном для которой служил золотой знак рубля. — О, вы как раз вовремя!
Пришлось неплохо потратиться, принимая на барьер выстрелы сразу из пятнадцати разных стволов, но оно того стоило. Я стоял, скрестив руки и глядя на врагов с издевательской ухмылкой, активировав ауру устрашения. Простенькое заклинание вместе с алыми глазами и облаком дыма за спиной сработало как нельзя лучше — несколько наименее стойких стрелков закричали и побежали прочь, бросив оружие. Остальные собирались к ним присоединиться, но им не позволили сносящие головы невидимые нити. А нечего колебаться, когда речь идет о твоей жизни!
Почему я так обрадовался встрече? Ну, во-первых отпустив нескольких перепуганных до мокрых штанов бандитов я лишний раз укрепил свою репутацию. Во-вторых их предводитель оказался магом. Его я обезвредил самым первым, перебив позвоночник, и закончив с остальными сломал ему шею, восстанавливая опустошенный резерв. Хорошо!
— Нужно было взять с собой Эшли, — с сожалением вздохнул я, осматривая поле будущего боя. По хорошему стоило укрепить декоративную стену земляными валами, натыкать ледяных кольев и прокопать ров с раскаленной лавой, но где взять на это все энергию? Поступим по другому.
Багровый силуэт со светящимися глазами встал над дворцом, мощный рев огласил ближайшие кварталы, пробирая до мурашек. Я особо не заморачивался с внешностью иллюзии, лишь добавил несколько отличительных черт.
— Я, Демон, убил ваших вождей и забрал ваших женщин. Если среди вас остались мужчины, приходите! Я бросаю вызов всем, у кого еще остались яйца. Никто из вас не сможет пройти ворота, так хотя бы умрите с честью!
Эриния смотрела на меня, как на полного кретина, но решила ничего не говорить. Вместо слов девушка заморозила землю перед нами и приготовила несколько кольев для встречи дорогих гостей. Они не заставили себя ждать.
Первыми показались несколько обычных машин без крыш. Пассажиры на задних сиденьях почему-то стояли и палили в воздух, но звуки выстрелов заглушались ужасной музыкой, в которой невозможно было разобрать слов. Долгие секунды, пока они приближались ко дворцу, я преисполнился искренней ненавистью к ее создателю и призвал огромный метеор. Он крайне удачно врезался в переднюю машину, превратив ее в гигантский огненный шар. Ударная волна смела пассажиров еще нескольких машин, а я двинулся к ним, направляя бушующее пламя на кричащих нубийцев.
Выстрелы бесполезны стучали о мой барьер, какой-то нерастерявшийся маг попытался ударить водяным хлыстом, но добился лишь волны шипящего пара. Я швырнул в ответ молнию, парализовав его, а прикрывающая Эриния на всякий случай пригвоздила его кольями. Они правда тут же растаяли, зато достигли нужного эффекта.
Собранной из него энергии как раз хватило на россыпь огненных шаров, врезавшихся в показавшийся из соседнего квартала отряд чернокожих. Красиво расшыряло! Некогда любоваться, еще одна машина, в этот раз бронированный джип попытался взять нас на таран. Я создал перед ней кривой подъем, отправив в полет, закончившийся в стене ближайшего дома. Эриния покрыла машину толстой коркой льда, оставив пассажиров с водителем медленно замерзать внутри. Среди них не было магов и я искренне сомневался, что они смогут выбраться.
По началу мне везло. Каждая новая группа обычно возглавлялась магом, за счет которого я быстро восстанавливал потраченную энергию и заодно понемногу усиливал свой дар. Да, они все были настоящими слабаками, в моем мире их бы в лучшем случае ожидала роль бытовых магов, но это лучше, чем ничего!