Мое имя пишется через «С»

Подходя к лавке, он даже что-то тихонько мурлыкал себе под нос, а увидев женщину с измученным тоскливым лицом, толкающую перед собой коляску с близнецами, галантно отошел в сторону и уступил ей дорогу.

Положил ладонь на ручку двери, но она почему-то не поддалась дверь была закрыта на замок. Пыльная, потускневшая табличка с надписью "Нумеролог" исчезла, Себатински заметил это только сейчас, когда принялся разглядывать дверь, на которой теперь красовалась другая надпись на бумажке, уже слегка пожелтевшей на солнце и истрепанной ветром: "Сдается".

Себатински пожал плечами. Ну что же, он ведь попытался.

Хэраунд был счастлив, что наконец избавился от телесной оболочки, и весело резвился, а его энергетическое облако бледно-пурпурным сиянием освещало кубические гипермили.

- Я победил? Я победил?

Местак был задумчив, его облако напоминало яркую сферу в гиперпространстве.

- Я еще не сделал всех необходимых расчетов.

- Так давай, не тяни. Результат не изменится, сколько ни считай. Ox, приятно все-таки снова оказаться в чистой энергии. Конечно, я находился в телесной оболочке всего микроцикл, но эта оболочка была такой старой, почти негодной. Зато я тебе доказал, что был прав, так что стоило и помучиться немного!

- Ну хорошо, я готов признать, что ты предотвратил ядерную войну на этой планете, - согласился Местак.

- Разве это не эффект класса А?

- Это эффект класса А. Я и не спорю.

- Отлично. А теперь тебе придется согласиться, что мне удалось получить эффект класса А при помощи стимула класса Р. Я изменил одну букву всего в одной фамилии.

- Что?

- А, да ладно. Вот оно все здесь, перед тобой. Посмотри, я сделал это специально для тебя.

- Сдаюсь, - неохотно сказал Местак. - Стимул класса Р.

- Значит, я победил. Ну же, признай!

- Как только Наблюдателю об этом станет известно, нам обоим не поздоровится.

Хэраунд, который изображал старого нумеролога на Земле и еще не очень пришел в себя от облегчения, что перестал им быть, сказал:

- Когда ты заключал со мной пари, тебя это не очень беспокоило.

- Ну, я был уверен, что ты не настолько глуп, чтобы заниматься подобными вещами.

- Фу, кончай расходовать энергию попусту! Кроме того, чего беспокоиться? Наблюдатель в жизни не заметит стимул класса Р.

- Может, и не заметит, зато он обязательно обратит внимание на эффект класса А. Эти телесные будут тут и через дюжину микроциклов. Наблюдатель обязательно обратит на них внимание.

- Проблема заключается в том, Местак, что ты не хочешь платить. Вот и придумываешь всякие причины.

- Да заплачу я тебе! Вот посмотришь, что будет, когда Наблюдатель узнает, что мы с тобой взялись за проблему, решать которую нам никто не поручал, да еще и внесли недозволенное изменение. Конечно, если бы мы... - Он замолчал.

- Ладно, - сказал Хэраунд, - вернем все обратно. Он ничего и не узнает.

Энергетическое облако Местака засветилось ярче, в нем появился плутоватый блеск.

- Тебе понадобится другой стимул класса Р, если ты хочешь, чтобы он ничего не заметил.

- Ну и что, с этим я справлюсь без особых проблем, - не совсем уверенно проговорил Хэраунд.

- Сомневаюсь.

- А вот и справлюсь.

- Давай заключим пари? - В сиянии Местака появилось ликование.

- Почему бы и нет? - Хэраунда раззадорил спор. - Я сделаю так, что эти телесные окажутся ровно там, где были, а Наблюдатель ничего и не заподозрит.

- В таком случае, - Местак решил воспользоваться своей победой по максимуму, - давай забудем о первом пари. Утроим ставку за второе.

Возбуждение охватило Хэраунда.

- Отлично, согласен. Ставка утроена.

- Значит, договорились?

- Договорились.