Подходя к сгоревшей ферме, Беликова вновь поёжилась и, решившись, спросила:
- А Шевельковы переехали?
- Неа, это Юрка все окна закрыл, из дома почти не выходит, – Сорокина поморщилась. - Ты уехала
как раз, его участковый на складах избитым нашёл, а дура Васильевна, соседка моя, побежала к
матери его и ляпнула, что забили парня. Сердце у Шевельковой прихватило, думала, что и второго
сына потеряла, слегла, да так и не выправилась, померла. А на Юрке всё, как на собаке, зажило
только дядька не смог добиться, кто его так. С тех пор и сидит дома. Но, знаешь, - Катя зашептала, -
бабы наши бегают к нему, сама видела!
- Зачем?
- Дура совсем, не понимаешь? Он, конечно, дурак, но, говорят, в этом деле хорош, только лют.
- В смысле?
- Ну, грубо девок берёт, мнёт сильно, – веснушчатый нос поморщился, – а им нравится, так и
таскаются по ночам. Вона, в прошлом году сёстры Коровины в клубе из-за него сцепились, поговаривают. Старшая тогда, Маринка, Настёне волосы знатно подрала.
- Вот это страсти.
- А чего? Он чуть ли не единственный в округе, кто не пьёт. Пусть дурак, зато пенсия есть, работящий. Рожей, конечно, не вышел, да тут не его вина, в драке подпортили, а ведь симпатичный
был.
- Сильно избили? – Надя невольно сжала кулаки.
- Сильно, места живого не было.
- Ладно, - поравнявшись с домом Шевельковых, Беликова обняла подругу, - пойду я.
- Приходи вечером к нам, в клуб вместе сходим?
- Не хочется, Катюш.
- Да ладно тебе! Тыщу лет тама не была, мы чуть-чуть совсем, ну?
- Уговорила!
Попрощавшись, Надя опасливо покосилась на мрачный дом и быстрым шагом прошла мимо, ощущая всей кожей чей-то взгляд на спине. Резко обернувшись, она заметила лишь тень, скользнувшую в калитку. Прибавив шаг, она почти пробежала часть дороги, идущую через лес, и на
подходах к родному Череминскому смогла перевести дыхание и расслабиться.
Дед уже успел выпить добрую половину бутылки, когда девушка вернулась. Покачав головой, она
прошла в свою старую комнату, с удивлением не обнаружив там никаких перемен, кроме
скопившейся паутины и пыли.
Вооружившись тряпкой и ведром с водой, Беликова наспех прибралась, освежив спальню и приведя
её в приемлемый для жилья вид.
Провозившись с уборкой и приготовив ужин, она ужаснулась тому, как быстро летит время.
Ополоснувшись в едва тёплой бане, Надя собрала волосы в низкий хвост и, оповестив деда, что
ночевать будет у Сорокиных, направилась в Сазоново.
- Ты как работяга оделась! – Катя поджала губы, глядя на подругу.
- А перед кем выпендриваться? – Надя пожала плечами, поправляя воротник на клетчатой рубашке.
- Могла бы туфли напялить!
- Ноги ломать? Мне и в кедах удобно.
- Эх, зануда ты, Беликова.
- Как видишь, это во мне не изменилось.
- Пошли, тама все наши уже, – Сорокина схватила девушку за руку и потянула к дверям хлипкого
деревянного здания, служащего местным клубом. Других развлечений в этой глухомани никогда не
было.
Катя ловко протискивалась между пьяными шатающимися телами, направляясь к дальнему углу.
Беликова оглядывалась по сторонам, замечая, что ничего не изменилось: вместо цветомузыки по
стенам развешана оборванная местами новогодняя гирлянда, тётя Аля сидит возле музыкального
центра, чередуя диски и кассеты, сигаретный дым стоит густым туманом, оседая в лёгких, на окнах
выстроились пустые бутылки, а люди ведут себя так же, как много лет назад, будто они застыли в
том возрасте.
- Привет! – Сорокина резко затормозила, и Надя врезалась в неё. – Узнали? Это Надька наша, ну!
- Беликова? – бывшая одноклассница Аня Собровина изогнула тонкую бровь, подкрашенную
карандашом. – Совсем не изменилась!
- Привет, – девушка обвела старых знакомых взглядом.
- Похорошела! – Костя Мингалёв, первая любовь, закончившаяся для Нади, толком не начавшись, широко улыбнулся. – Какими судьбами?
- Деда проведать, – Надя отмахнулась, не желая вдаваться в подробности.
- Белка! – радостный мужской вопль заставил её поморщиться. - Совсем забыла старых друзей! –
подвыпивший Гришка Разумов сиял, как начищенный пятак.
- Привет, Грих, – девушка обняла парня. – Тебя нельзя забыть.
- Ещё бы! Какой же идиот, кроме меня, рискнул бы тырить у вас яблоки, когда твой дед Полкана
отвязал и выпустил по саду погулять.
- О, это было то ещё зрелище! – Мингалёв хохотнул, вспоминая, как его лучший друг сиганул через
забор Беликовых, придерживая разодранные штаны.
- Было весело, – Надя засмеялась.
- Как там город? – Аня решила привлечь внимание к себе.
- Да никак, – девушка пожала плечами, - стоит себе.
- Скучно. Выпьем за встречу, что ли? – Собровина протянула бывшим одноклассницам по бутылке
пива.
- Отлично, – Катя ловко подцепила крышку зажигалкой.
- Спасибо, – Беликова кивнула.
Постепенно к ним присоединялись и остальные ребята, с которыми Надя училась или просто
дружила.
После второй бутылки пива ей стало легче общаться, неловкость будто ушла, оставив лишь
совместные воспоминания, пьяный смех и пошлые шуточки, отпускаемые парнями.
Костя пригласил девушку танцевать, шептал на ухо нелепые и неуместные признания, на что она
лишь тихо хихикала, периодически убирая его руки оттуда, где они не должны находиться.