– Год назад ты откровенно сказал, что не согласен на отношения с обязательствами.
– Никогда не говори никогда, – высокомерно ответил он.
– Ты не прав, Макс. Я знаю, как трудно тебе рассуждать о долгосрочных отношениях. Ты для них не создан. – Она скрестила руки на груди и сердито оглядела его с головы до ног. – Хотя миллионы людей делают подобные предложения.
Максвелл остался равнодушен к ее словам. Об этом говорили его поджатые губы и хладнокровный взгляд серых глаз.
– И они часто нарушают свои обещания.
– Но все равно они их дают, – сказала она.
– Совещание, в котором я участвовал с Мэдисон и ее отцом, было очень познавательным, – вдруг произнес Макс.
Роми продолжала смотреть на него, раздражаясь сильнее:
– Ты решил вывести меня из себя?
– Это хорошая тактика ведения переговоров.
– Я конкурент, которого ты надеешься поглотить или победить? – злобно спросила она.
Роми действительно теряла терпение. Максвелл говорит о браке, как о деловом соглашении. Для Роми его слова были как соль на рану, особенно после всего, через что пришлось пройти Мэдди.
– Нет, ты женщина, на которой я женюсь.
– В этом нет никакого смысла. Ты меня не любишь.
Он посмотрел на нее почти с сожалением:
– Любовь не входит в мои планы.
– Расскажи об этом своей мамочке, – возразила она.
– Ты отлично знаешь, что семейная любовь и романтическая любовь – совершенно разные понятия.
– У них одна природа.
– Это ты так считаешь.
Она закатила глаза:
– Довольно многие считают, что любовь – любая любовь – идет от сердца.
– Мое сердце перегоняет кровь, а не производит идиотские эмоции, – ответил он с присущей ему уверенностью.
– Ты прикидываешься дураком назло мне.
– Нет. – Он источал искренность и уверенность. – Просто у нас с тобой разные точки зрения по этому вопросу.
– Я выйду замуж за человека, который будет любить меня так, как мой отец любил мою мать. – В этом Роми не сомневалась.
Максвелл взглянул на нее скептически:
– Я не желаю становиться точной копией твоего отца.
– Он не слабак.
– Он слабак. Но еще он умный, преданный и желает стать сильнее.
– Ого! Я даже не знаю, что сказать. – Роми не понимала, как реагировать на внезапную гуманность Максвелла.
– Пообещай выслушать меня с открытой душой.
Она вздохнула, сожалея, что они ведут бессмысленный разговор:
– Кое-что не подлежит обсуждению, Макс.
Наклонившись, он нежно, но решительно обхватил ладонями ее щеки:
– Иногда мы сами дивимся тому, на какие компромиссы мы готовы пойти. Для тебя брак – это компромисс. – Он хотел ее так сильно, что решился на ней жениться. Роми была изумлена, но понимала, что физическая страсть без любви всего лишь похоть.
Страсть – отвратительный повод для вступления в брак. Процент разводов и заголовки бульварных газет подтверждают это почти ежедневно.
– Мой отец не предлагал тебе часть «Грейсон Энтерпрайзиз», чтобы ты на мне женился. – В этом она не сомневалась.
– Нет, но его компания участвует в сделке.
Она отстранилась от его прикосновений:
– Каким образом?
– Мэдисон сказала тебе, что ее отец угрожал компании твоего отца, чтобы заставить согласиться с планами Джереми по поводу ее замужества?
– Мэдди вышла замуж за Виктора, чтобы сохранить компанию моего отца? – спросила Роми, и ей вдруг стало трудно дышать.
– О нет. Твоя подруга отличный противник, – искренне восхитился Макс.
Несмотря на внезапную ревность, Роми произнесла:
– Мэдди замечательная.
– Мэдисон сказала Джереми Арчеру, что если компании твоего отца будет что-то угрожать на ее двадцать пятый день рождения, то она переведет все акции своего трастового фонда «Арчер Интернешнл Холдингс» лично твоему отцу.
– Что? Нет, она не могла так поступить!
– Уверяю тебя, именно так она и поступила. Она подписала документы в тот же день.
– Откуда ты знаешь?
– Неужели ты не догадываешься?
Роми не сомневалась, что Максвелл способен раздобыть любую информацию.
– Но ты собираешься вести дела с моим отцом. В этом случае его не тронет даже Арчер.
– Наш контракт составлен таким образом, что я буду угрожать его компании, если он не выполнит определенные условия. – Он не выглядел ни довольным, ни виноватым. Он просто констатировал факт.
– Какие условия?
– Тебе действительно нужны подробности? Достаточно сказать, что я буду полностью контролировать его компанию следующие шесть месяцев.
– Ты не посмеешь отобрать компанию у моего отца. – Она не верила, что Максвелл так жесток.
– Я не планирую ее отбирать. Я проведу в ней реорганизацию и буду использовать как плацдарм для других работ. – Он нисколько не смущался.
– При условии, что я буду приложением к сделке.
Макс кивнул:
– Это только одна часть.
– А какова вторая?
– Твой отец в реабилитационном центре.
– Что? Как? – Она не верила тому, что слышит.
– Это условие нашего контракта. Однако, хотя твой отец уже его подписал и отправился в очень эксклюзивный и закрытый реабилитационный центр, где вероятность его выздоровления более семидесяти процентов, я еще не поставил свою подпись.