Могила Таме-Тунга

Тонкий нос с горбинкой, сильно выпуклый лоб с небольшими пролысинами, энергичный рот и чуть выдающийся вперед крепкий подбородок — все это свидетельствовало о сильном характере владельца головы.

— Здесь живут наши предки, те, кто достоин был носить свое имя и прославился мудростью и отвагой, — торжественно произнес Ходи Тихо, прикладывая ладонь левой руки ко лбу. — Разве Его Тень не может стать таким, как Лао Белозубый?

Сергей не ответил. Зрелище засушенных голов потрясло его. Он думал о Лао Белозубом. Кто этот неизвестный? Что сделал он, чтобы заслужить право находиться здесь?

Ходи Тихо, видимо, угадал состояние Сергея и направился к выходу, мягко ступая по плескавшемуся под ногами песку.

Когда они вышли из пещеры, Сергей задал индейцу вопрос:

— Почему вы храните голову мори Лао Белозубого, как святыню?

— Так захотел Справедливый Лох — великое божество.

— Скажи, брат, эта пещера — Жилище Справедливого Лоха?

Ходи Тихо помедлил, прежде чем ответить.

— Нет, у Справедливого Лоха есть своя хижина, — сказал он минуту спустя.

— И там тоже головы?

— Да, но там головы врагов. Справедливый Лох живет возле Злого Сагуртана. Туда нельзя ходить.

— Твои братья хотели отдать меня и Большого Глаза Справедливому Лоху? Почему они этого не сделали? — спросил Сергей.

Ходи Тихо смутился.

— Индейцам нельзя ходить к Злому Сагуртану. Там живут летающие люди. Нам нельзя с ними встречаться… Так велит закон. Наши охотники оказались там случайно и нашли тебя. Ухо Земли хотел убить Его Тень, — он не любит мори. Он уже поднял копье, но другие заметили у тебя серьгу.

Сергею приходилось напрягать внимание, чтобы уловить нить рассказа Ходи Тихо.

При упоминании о серьге — подарке Молоса Ромади — он невольно прикоснулся к своему карману, где хранилась серьга, но вспомнил, что ее давно уже где-то потерял. Поэтому сообщение Ходи Тихо о том, что серьга спасла ему жизнь, показалось просто невероятным. Какое отношение имеет серьга к индейскому божеству?

— У Лао Белозубого была такая же серьга, как у тебя, — ответил Ходи Тихо.

— А где моя серьга?

— Охотники очень быстро уходили от Злого Сагуртана и потеряли ее.

— Жаль, это был подарок одного очень хорошего человека.

— Наши охотники искали ее и не нашли. Сагамор лишил имени трех индейцев на полразлива реки.

— Это несправедливо, я мог ее сам потерять. Охотники тут ни при чем!

— Сагамор знает, что делает! — резко сказал Ходи Тихо и отвернулся.

— Не сердись, друг. Скажи, почему ваш закон не разрешает ходить к Злому Сагуртану?

Ходи Тихо замялся.

— Сагамор говорит, что индейцы тоже бывают разные.

Сергей догадался, что вовсе не по религиозным мотивам запрещалось индейцам приближаться к развалинам. Сагамор просто не доверял своим соплеменникам. Среди них могли оказаться такие, что выдали бы белым тайну Злого Сагуртана.

— Скажи, друг, а ты когда-нибудь видел летающих людей, которые живут возле Злого Сагуртана? — не унимался Сергей.

— Я видел их только один раз. Они хотя и индейцы, но имеют белую кожу.

— Почему же вы с ними не породнитесь?

— Летающие люди не смешивают свою кровь с другими. Это их закон.

— Почему ты их назвал летающими людьми?

— Они прилетают из долины, где стоит вечный туман. Туда нет ни одной тропы, поэтому они и летают…

Ответ индейца еще больше заинтересовал Сергея: еще одна загадка!

— Какие же эти люди?

— О, они большого роста. Они никому не разрешают на себя смотреть…

Все приготовления в селении были закончены. Через три дня племя выберет себе нового вождя, самого ловкого и самого умного.

Сергей и Ходи Тихо подошли к хижине сагамора. Колдун сидел на пороге жилища и тер между ладоней плоские камешки. Заметив гостей, он не удивился и не высказал особой радости, хотя последнее время редко кто посещал старика.

С того дня, когда Сергей впервые появился в хижине сагамора, здесь ничего не изменилось. Те же облезлые шкуры на земляном полу, бамбуковые стаканчики, большая раковина возле очага. Этот очаг служил не для приготовления пищи, а для каких-то магических обрядов, так как в его золе всегда можно было заметить несколько тлеющих угольков. Через определенное время колдун подсыпал на них какой-то порошок, отчего в хижине постоянно стоял запах жженых волос.

— Сагамор, Его Тень хочет сказать тебе слово, — обратился к колдуну Ходи Тихо.

Колдун низко опустил голову и еще старательнее продолжал свое занятие. Ходи Тихо подождал, пока он перебрал все камешки, и еще раз повторил сказанное.

— Говори, мори, — равнодушно отозвался колдун, усаживаясь на шкуру и наполняя стаканчик каким-то темно-красным питьем. Гостям угощения он не предложил, даже не предложил сесть. Это было дурным предзнаменованием.

Сергей не обратил внимания на нелюбезность хозяина и, присев на корточки, не спеша заговорил:

— Слушайте, ты, мудрейший сагамор, и ты, большой охотник, умеющий ходить по земле так же бесшумно, как летит сова. Здесь перед вами я — человек с белой кожей, которого на родине звали Сергеем Грачевым, а вы мне дали имя Его Тень.