Могут ли коровы повлиять на глобальное потепление? И ещё 122 вопроса о климате и окружающей среде

Сделай вдох. Твои лёгкие наполнились кислородом. Сделай выдох. У тебя из носа вылетело облачко углекислого газа. Это нормально. Все живые существа, которые вдыхают кислород (О₂), производят углекислый газ (СО₂). А растения в процессе фотосинтеза забирают его из воздуха и превращают в кислород (читай факт 9).

Но не только люди и животные поставляют в атмосферу углекислый газ. Самое большое количество СО₂ выделяется при сжигании ископаемого топлива: нефти, природного газа, каменного и бурого угля. Эти вещества образовались в недрах Земли из спрессованных под пластами горных пород остатков растений и животных, погибших миллионы лет назад. Люди обнаружили, что ископаемое топливо отлично горит и выделяет много энергии, и стали использовать его в качестве горючего для обогрева домов, работы автомобилей, станков и других механизмов. К сожалению, при сжигании ископаемого топлива выделяется очень много углекислого газа. Он задерживается в атмосфере и приводит к глобальному потеплению. Углекислый газ нельзя услышать, увидеть, потрогать, почувствовать, однако он существует.

Другие парниковые газы в атмосфере – это водяной пар, метан, оксид азота и озон. Водяной пар образуется, когда вода испаряется из водоёмов под действием солнечного тепла. Вместе с водяным паром тепловая энергия переносится из более жарких районов планеты в более холодные. Существенную часть метана производят жвачные животные, такие как коровы. Этот газ тоже является причиной потепления климата. Оксид азота – активный парниковый газ, который образуется в почвах, насыщенных азотом. Озон можно считать как полезным, так и вредным. Он защищает планету от опасных ультрафиолетовых лучей солнца (читай факт 8). Без озонового слоя жить на Земле было бы гораздо сложнее. Но озон опасен, когда находится близко к поверхности Земли (читай факт 56). Тогда он может повредить листья растений и даже наши лёгкие!

8 В озоновом слое есть дыры

Бывало ли так, что ты отправился на пляж, но забыл взять солнцезащитный крем, а когда вернулся домой, стал красным, как варёный рак? Ой, как же больно прикасаться к коже! Во всём виноваты ультрафиолетовые лучи солнца!

К счастью, существует газ, который задерживает большую их часть. Это озон. Его химическая формула – О₃, потому что молекула озона состоит из трёх атомов кислорода. Озоновый слой находится в стратосфере, в районе экватора – на высоте примерно 20 километров от поверхности Земли, над Россией – на высоте около 12 километров, над полюсами – ещё ниже. Озоновый слой очень тонкий, однако он невероятно важен. Если бы его не было, мы не смогли бы выжить.

В 1970-х годах учёные поняли: с озоновым слоем творится что-то неладное. Он становился тоньше, в нём появлялись дыры, самая большая – над Антарктидой. А происходило это по вине хлорфторуглеродов, или фреонов, которые содержатся в аэрозольных баллончиках, холодильниках и морозильных камерах. Когда молекула хлорфторуглерода встречается с молекулой озона, то отщипывает от неё один из трёх атомов кислорода. Так что от молекулы озона остаётся только О

₂, то есть кислород, а он спокойно пропускает солнечные лучи. На сегодняшний день многие страны подписали соглашение, которое запрещает использовать хлорфторуглероды. И хотя для ликвидации озоновых дыр потребуется много времени, есть и хорошие новости. В 2000 году дыра над Антарктидой была величиной с Северную Америку, а в 2017 году спутниковые снимки чётко показали, что дыра уменьшилась.

Учёные внимательно следят за состоянием озонового слоя. Изменение климата может привести к возникновению новых крупных дыр, но есть и обратный риск – что концентрация озона в атмосфере станет слишком высокой и вызовет усиление парникового эффекта.

9 Ты дышишь благодаря зелёным растениям

Давным-давно атмосфера Земли состояла в основном из углекислого газа, а кислорода в ней почти не наблюдалось. При этом в океане было растворено множество химических веществ. Самыми важными для появления жизни оказались соединения углерода (C). Его атомы могли образовывать большие и сложные молекулы, благодаря чему в древних мелководных морях появились первые бактерии. Они добывали из воды соединения углерода, строили из них свои организмы и отмирали. Так возник круговорот углерода. Позже в океанах появились водоросли. Они получали необходимый для жизни углерод из углекислого газа (CO₂

) и выделяли кислород (О₂). Прошло много времени, и Землю населили живые существа, которые стали использовать этот кислород для дыхания.

Сегодня листья растений и водоросли поглощают из воздуха углекислый газ. Вода и солнечный свет помогают ему превратиться в глюкозу (C₆H₁₂O₆) – пищу для растений. Этот процесс называется фотосинтезом. Во время фотосинтеза растения и водоросли производят кислород, необходимый человеку и животным для дыхания.