Мой Бастион (СИ)

Обдумав в своей голове рискованный план, в котором оператор должен был сыграть важную роль, Индицибус обратился к товарищам.

— Сейчас есть только один шанс закончить сражение без лишних потерь. Нужно закинуть меня к ним в тыл. Здесь мне не удастся развернуться.

Хотя он не вдавался в подробности, но и лича, и Фоулка смутили его последние слова. Лишь Рэйн, кажется, осознал их истинный смысл, после чего испуганно посмотрел на Индицибуса.

— Ты же не собираешься?..

— … Другого выхода нет.

Редко Рэйна можно было увидеть с таким выражением лица, но сейчас был именно тот случай, когда оно было уместно.

— Фоулк.

— …

Ничего не ответив, оператор направил руку на Индицибуса, после чего тот растворился в воздухе. И как только это произошло, все трое начали понемногу отступать к городу.

Индицибус был самой мощной ударной силой. Лишившись его, остальные мало что могли противопоставить огромной армии врага. На данный момент их единственной задачей было задержать наступление и надеяться, что план крестоносца оправдает себя.

* * *

Зарам с гневом в глазах наблюдал за ходом битвы. Несмотря на то, что его армия начала оттеснять врага, ее сильно проредили, а от боевого духа солдат не осталось и следа.

— Таких сил может и не хватить для захвата города… Придется еще раз применить «гнев».

Он справедливо ожидал, что в городе еще остались части, способные дать бой. А война на истощение — это не то, что нужно Сусту. Весь смысл операции был в моментальном захвате Слеима благодаря подавляющему преимуществу в виде десятка смертоносных машин. Но их залпа было явно недостаточно, раз солдаты до сих пор не вошли в город.

«Все тот рыцарь… ничтожество без чести. Я готов сорвать с него шлем только для того, чтобы посмеяться над этим убожеством.»

Может, в своих планах Зарам и сам ведет себя бесчестно, но для него это было в порядке вещей. Вся его жизнь заключается в поиске достойных противников, а всех остальных, за редким исключением, он приравнивает к насекомым, не достойных его чести.

— Командующий! — запыхаясь, к Зараму подбежал невысокий оруженосец и сразу упал на колени.

— Что у тебя?

— Ха-ха… Командующий, с гор докладывают, что в нашу сторону летят несколько неопознанных объектов… Уже скоро они будут здесь!

— Что?!

Зарам резко вскочил и посмотрел на горизонт. Из-за полной луны сейчас было довольно светло, так что ничто не мешало крестоносцу увидеть огромный столб синего дыма, взмывающего в небеса.

Для дальней связи с Сустом Зарам на протяжении всего пути расставлял небольшие лагеря, в которых устанавливались специальные сигнальные костры. Благодаря магии они могли изменять цвет дыма, чтобы более точно передавать остальным нужную информацию. Например, красный означал, что армия потерпела поражение и отступает, а смесь красного и зеленого — что требуется пополнение резервов. Синий же цвет означал, что было замечено несколько летающих созданий. Обычно так уведомляли о нападении драконов, но с недавних пор так стали предупреждать о налетах вертолетов Отвергнутых.

В Эс-Маде нашлось несколько выживших, сумевших улизнуть от основной армии, которые со стороны наблюдали за тем, как их войска разносят внезапно появившиеся конвертопланы. Их разрушительная сила была сопоставима с огнем взрослых драконов или виверн, так что Зарам очень тщательно изучал все полученные отчеты о той битве, чтобы знать, к чему стоит быть готовым. Вот почему сейчас он предположил самое худшее.

— Оттяните всех магов в тыл! Нельзя допустить, чтобы опорный пункт был уничтожен!

Услышав приказ командующего, офицеры в недоумении начали переглядываться между собой.

— Но… но ведь в таком случае крестоносцы останутся без защиты. Вы уверены в своем решении?

— Если опорный пункт уничтожат, наша армия останется без командования. Уж лучше пожертвовать малой частью, чем всем десятым легионом.

Офицер явно хотел добавить, что крестоносцы — это не малая часть, но Зарам бы не оценил подобного упорства. За неподчинение весь старший состав могли отправить на костер и, похоже, этого было достаточно, чтобы заставить их замолчать.

С горечью на душе два крестоносца побежали на передовую, чтобы передать приказ полевым офицерам, а Зарам достал золотые карманные часы.

«Еще немного… нужно только подождать.»

Посмотрев на стоящую рядом повозку с большими линзами, Зарам сжал часы в руке. Они были подарком от Тайана и по совместительству таймером, указывающим на время, когда будет готов новый залп «Гнева Богини». Даже Зарам считал это поистине ужасающим оружием, но благодаря ему он мог избавиться и от надвигающихся вертолетов, и от остальных защитников Слеима. Вот только у реальности были другие планы.

Почувствовав зловещую энергию за своей спиной, Зарам развернулся и моментально вытащил меч из ножен. Но его сердце замерло, как только он увидел, кто предстал перед ним.