Следующие два дня Полина не выходила из родительского особняка. Несколько раз она созванивалась с Горюновым, обсуждали проект. Пришлось, правда, извиниться, что тот обещанный ужин не состоялся. Полина сослалась на подготовку к свадьбе Майи и Богдана. Приглашение, конечно же, Горюнов получил. Обещал быть, всенепременно.
СМИ продолжали гудеть новостями. Словно кто-то нарочно сливал всю информацию о Полине и Славе. Архиповой все сильнее казалось, что ее используют в какой-то странной игре, правил которой она пока не понимала.
Отец хранил молчание.
– Разберемся, Поля, не бери в голову, – так он сказал. Полина доверяла папе, к тому же девушке было, чем заняться. Скучать не приходилось. И потом, плевать на то, что творится в сети. Не может ведь скандал длиться вечность? Когда-нибудь людям надоест, или появится более скандальная новость, и шум вокруг Полины сойдет на нет.
На третий день девчонки уговорили Полину выйти из дома. Новая коллекция в любимом брендовом бутике – веская причина, да и средство от депрессии. По натуре Полина была шопоголиком. Покупать новые шмотки, дарить что-то модное и красивое близким – этим жила Архипова, пусть это пристрастие считалось блажью богатых папенькиных дочек, пусть. Но Полину этот процесс успокаивал. Снимал накопившийся стресс. А потому, плевать, кто и что думает.
С Майей и Надиюшкой Полина условилась встретиться в небольшом уютном ресторанчике напротив того самого бутика, который планировали посетить. Охрана следовала за Полиной по пятам, внушала уверенность и чувство безопасности. Поля даже немного расслабилась, улыбнулась, увидев девочек, занимавших угловой столик.
Проходя между рядами, Поля уже взмахнула рукой подругам. Но вдруг прямо на ее пути вырос совсем другой человек. Тот, с которым Архипова пока была не готова встречаться.
Высокий и широкоплечий, он мигом завладел вниманием Полины. Но больше всего притягивал взгляд Славы и его одежда. Свитер в светлых тонах и джинсы – совсем не годятся для выхода в люди, если ты важный чиновник. И свиты охраны не было видно, разве что верный Белявский маячил рядом. Казалось, будто Барновский обедал за соседним столиком вместе с другом и просто встретил знакомую. Вон и почти нетронутая тарелка с заказом и чашка чая.
– Полина Владиславовна, мое почтение, – мужские губы изогнулись в кривой ухмылке.
– Руки убери…те, господин заместитель губернатора! – прошипела девушка.
– Поля, прекрати истерить, – понизив голос, произнес Барновский.
– Жене своей будешь приказывать! Понял?! Чего ко мне прилип?! – взвилась Архипова еще дальше отодвинулась от мужчины. – Ненавижу тебя, скотина!
– Я и сам себя ненавижу, Поленька, – очень тихо прошептал он, глядя Полине прямо в глаза. – Буду ждать тебя. Сегодня. На нашем месте.
– На нашем? Ты в своем уме? Не существует нашего места! – шикнула Полина и попыталась выдернуть свою руку.
Ладонь намертво была отвоевана мужскими пальцами. Слава держал ее вроде бы аккуратно, но не высвободить.
Но самое ужасное было в том, что за спиной поднималась какая-то суета. Поля ощутила, как волосы на затылке встают дыбом.
– Здесь нельзя снимать! Вы нарушаете гражданские права! – громкий голос заставил Полину обернуться.
Позади разворачивалась красноречивая сцена. Через двух плечистых охранников и администратора заведения пыталась протиснуться какая-то женщина с телефоном в руке.
– Скажите, это из-за вас распался брак замгубернатора? Как давно вы в отношениях? Правда, что вы подали в отставку? Вам уже предъявили обвинения?
Вопросы сыпались и сыпались. Поля опешила. А Слава перетянул ее за свою спину так, что Полю не было видно.
– Белый!
Этот окрик заставил Полину вздрогнуть. Спиной она чувствовала надежную спину Славы. Чувствовала его тепло и уверенность.
Глава 9
Да что вообще происходит?! Она же должна ненавидеть его! Зачем тогда прижимается к нему спиной, а в его ладонь вцепилась так, словно боится утонуть в этом водовороте событий?
Шумиха и суматоха стихла. Через окно Полина видела, как бугай-Федор разбирается с проворным репортером. Видела, как телефон девушки встретился с тротуарной плиткой и каблуком ботинка. Как из кармана Белого в карман нахальной незнакомки перекочевали купюры. На этом в ресторане вновь воцарилась тишина.
– Ты в порядке?
Поля смотрела снизу вверх на губы, растянутые в мягкой полуулыбке. Почему-то казалось, что Слава выглядит уставшим. Разве он не должен быть в больнице? Полина вдруг нахмурилась. Одно дело – ее истерика и обиды. Другое – проблемы с сердцем.
– Отпусти меня, – аккуратно и очень тихо попросила она.
Удивительно, но крепкие руки вдруг разжались, выпустив ее на свободу.
Майя и Надия были совсем рядом, и Полина переключила на них все свое внимание, цепляясь, как за спасательный круг.
– Доброго дня, милые дамы, – галантно произнес Барновский.