Мой босс, соперница и я

И меня отпустило. На сердце стало так легко и хорошо, что на глаза навернулись слезы.

— Пожалуйста, только не надо везти меня в больницу, — попросила я снова, когда мы въехали в город. — Моя нога почти прошла. Честно.

— А мы и не едем в больницу, — ответил Акулов. — Мы едем ко мне, — и усмехнулся, опережая мой дальнейший вопрос: — Мой сосед — хирург-ортопед. Между прочим, один из лучших в Москве. У него сегодня выходной, он посмотрит твою ногу.

— Может, не стоит беспокоить лучшего ортопеда столицы из-за моей подвернутой лодыжки? — с сомнением уточнила я.

— Стоит, — снова усмехнулся Акулов. — Его это не затруднит.

Сосед, обаятельный мужчина «чуть за пятьдесят» и правда встретил нас радушно, еще и с поддержкой в лице, точнее, морды дружелюбного лабрадора Райса. Ногу ортопед осмотрел быстро и вынес ожидаемый вердикт:

— Бегать будет. Даже уже завтра. Сегодня можно дать этой ноге чуть больше покоя и этого будет достаточно.

— А лед или обезболивающие? — спросил Акулов.

— Не вижу необходимости, — улыбнулся сосед.

— Я же говорю, что все хорошо, — поддержала я его. — Я уже спокойно наступаю на нее.

— Ладно, — сдался Акулов, когда мы уже распрощались с соседом и оказались на лестничной площадке. — Значит, заглянем еще завтра утром. На всякий случай.

— Завтра утром? — переспросила я с укором. — Ну зачем эти лишние хлопоты? Ехать еще через полгорода… К тому же почти в Новый год.

— Зачем ехать? — Акулов даже бровью не повел. — Ты сегодня ночуешь у меня.

Я еще не успела справиться с первым шоком от такого заявления, как он добавил:

— Если ты, конечно, не против.

— А я уже подумала, что это приказ, — я усмехнулась. — А мы, вроде, не на работе…

Нет, фантазия моя от подобного предложения сразу разыгралась, и не сказать, что те самые фантазии мне не нравились, но как-то вот так сразу, без перехода… И если соглашусь на это так легко и быстро, не подумает ли он, что я ветреная и недалекая? Опять же, пока неясно, что он сам подразумевает под этим…

— Да, прозвучало не очень, — Акулов улыбнулся уже виновато. — Прости… Просто… Я решил, что скоро вечер, а тебе действительно далеко ехать… Еще и нога твоя… И потом… Да бог с ним! Ты права, да. Я, наверное, слишком тороплю события. Но поужинать хотя бы зайдешь? Можем, конечно, и в ресторан…

— Нет, для ресторана у меня вид не лучший, — ответила я, поглядывая на свои джинсы и сапожки-дутики. — А у тебя поужинать я не против.

— Тогда закажем еду из ресторана, — Акулов тотчас приободрился, прямо расцвел, а меня это почему-то смутило еще больше. И что скрывать, мое настроение сейчас полностью соответствовало его.

Первое, что я увидела, зайдя в его квартиру, была елка, которая так и стояла без единой игрушки. Но потом я вспомнила, что Акулов не любит Новый год и все, что ему сопутствует, и недоумение сразу ушло. Он же заметил мой взгляд и, по всей видимости, догадался о моих мыслях, потому что вдруг предложил:

— Поможешь украсить?

— Ты уверен? — осторожно уточнила я. — Ты ведь не очень любишь все это… праздничное…

— А вдруг полюблю? — он натянуто улыбнулся и поспешил помочь мне с курткой.

— Попробовать стоит, — я тоже улыбнулась. — Это бывает даже увлекательно. А украшения хоть есть?

— Полина принесла мне целый мешок, — он показал на большой пакет, стоящий в сторонке.

— Отлично, сейчас этим и займемся…

Пока я изучала содержимое пакета с новогодней мишурой, Акулов сделал заказ в ресторане.

— Через час привезут, — сообщил он мне.

— У нас как раз хватит времени украсить, — я подала ему один шар. — Повесь вон туда, повыше.

— Сюда?

— Именно! — подтвердила я и протянула следующий шар. — Теперь чуть правее…

— Украшать буду только я? — хмыкнул Акулов. — А ты только командовать?

— Почему бы нам хоть иногда не поменяться местами? — ответила ему в тон и тихо засмеялась. — Ладно, я займусь нижними ветками, а ты верхними, я все равно туда не достаю… И верхушку потом… Только смотри, чтобы несколько одинаков по цвету шаров рядом не висело. И расстояние надо соблюдать, а то будет в одном месте густо, а в другом пусто… Да, еще гирлянду не забыть, с огоньками…

— Она точно нужна? — тяжко вздохнул мой «помощник».

— Конечно! — заверила я. — Без нее совсем будет не то!

— Не то, так не то, — он снова вздохнул и стал распутывать проводки с гирляндами.

Но его отвлек звонок телефона. Включая его, Акулов, видимо, нечаянно нажал на громкую связь, и я услышала веселый голос Ивана:

— Ну как, план сработал? Вы, надеюсь, сейчас вместе?

Акулов торопливо отключил динамик и проговорил в трубку:

— Все в порядке. Таня со мной. С ногой у нее все хорошо. Не могу сейчас разговаривать, созвонимся потом.

Он тут же повесил трубку и принялся с преувеличенным усердием цеплять гирлянду на еловые ветки. Я выждала несколько минут и спросила как бы невзначай:

— Что за план? Который сработал, как я понимаю…

— Да так, ерунда… Смотри, тут нормально прикрепилось? — Акулов попытался перевести тему.