Мой брат, мой враг

— Отпил свое. — Солодовых говорил это без горечи, даже с иронией. — Давай лучше вот о чем мыслями перекинемся. О Татьяне. Она плохая жена, сюда, кстати, не приходит, с твоим братом опять амуры крутит, но — бог ей судья. Может быть, из нее получится хорошая мать Денису, в чем пока не уверен. Зато уверен…

Он замолчал. Видно, длинный монолог забрал у него много сил, и надо было сделать передышку. Продолжил говорить Солодовых короткими фразами:

— Я дал твои координаты Елене, няне сына. Она обязательно свяжется. Толковая женщина. Многое тебе объяснит. Всё, теперь уезжай в Ростов.

На вечерней набережной плотным строем стояли лещатники со спиннингами. Рыба клевала неплохо, то и дело вздрагивали и звонили тяжелые латунные колокольчики.

«А у меня в Москве даже снастей нет, — подумал Бильбао. — Надо бы приобрести, съездить отдохнуть на базу. А лучше выкроить дней десять и махнуть на море, за бычками».

— Ты проездом через Ростов? — спросила Наташа.

— Проездом. Послезавтра мы уезжаем.

— «Мы»? Ты здесь не один?

Он всего полчаса назад разыскал ее в университете, естественно, еще не сказал о цели своего приезда. Бильбао взглянул на нее: как, интересно, Наташа воспримет сейчас его слова? Серьезная высокая девочка с длинными ногами. На взморье, в кабинке для раздевания, она была вот такой же — строгой, стройной, со вздернутым подбородком. Снегурочка, которой не грозит таянье из-за обилия внутреннего льда. Даже южное солнце и горячие ветры-астраханцы не оставляют следа на этой нежной коже.

— Я надеюсь, что уеду в Москву с тобой.

Они поднялись по каменной лестнице к началу длинного моста через Дон, когда он сказал Наташе эти слова. Она остановилась на верхней ступеньке, но на Бильбао не взглянула, повернулась лицом к реке:

— Сережа, мы ведь уже говорили с тобой на эту тему.

— Да. Ты хотела в Москву.

— Москва — не самоцель. В Москву я могу съездить и на экскурсию.

— Я тебя приглашаю не на экскурсию, — сказал Бильбао. — Я помню тот наш разговор.

— Весь?

Он понял, что она имеет в виду.

— Любовь — штука приходящая, Наташа. Если она не появится — уйдешь в любую минуту.

Она медленно пошла по мосту, чуть пружинившему от проходящих мимо них тяжелогрузов.

— Мне Захар немного рассказывал. У тебя даже своя квартира в столице…

Бильбао рассмеялся:

— Даже квартира.

Наташа спросила очень серьезно:

— И на каких правах я буду существовать в Москве?

У него появилось огромное желание погладить ее растрепавшиеся от ветра волосы, положить ладони на ее плечи, но он не сделал этого. Он робел перед высокой и чересчур красивой девочкой.

— На каких пожелаешь.

— Помнится, на море ваша ватага пела что-то о наложницах или пленницах…

Над левым берегом Дона курились шашлычные, чуть подальше, на краю березовой рощи, потрескивал высокий костер, и дым его тоже стлался над землей. В блеклом небе уже всходила луна, еще некрасивая, неживая, лишенная цвета.

— В Москве будут иные песни, — ответил Бильбао.

— А у меня все равно никаких перспектив. Никого и ничего. — Продолжая идти, она повернула голову в его сторону, с той же горечью продолжила: — Не из чего выбирать. С такой философией я тебе подойду? Без слез благодарности за то, что подобрал?

— Пойдем пить вино.

Продавщица за прилавком их сразу узнала, улыбнулась, отпуская очередного клиента, сказала:

— Садитесь за свободный столик, я сама принесу что надо.

— А где дядя Миша? — спросил Бильбао.

— Ему скрипку неделю назад разбили. Дома сидит, без работы.

— За то, что плохо играл?

— Нет. Он не умеет плохо играть. Но он еврей. А тут у нас сейчас… Сволочи, пацанва.

— Я куплю ему скрипку. Мы пригласим его в Москву на свадьбу? — спросил он Наташу.

Та чуть повела плечами. На лице ее не было ни радости, ни недовольства.

Вино им вынесли из подсобки, но и оно показалось безвкусным.

Дым от костров имел запах жженой кости, а луна оставалась бесцветной.

Два чемодана — в них вместилось все имущество Наташи.

Поезд в столицу приехал ранним вечером, и через час Бильбао доставал эти чемоданы из багажника такси возле своего дома.

Наташа робко смотрела на массивное здание. Она никогда еще не была в Москве.

Прежде чем зайти в подъезд, Бильбао протянул ей ключи:

— Четвертый этаж, четырнадцатая квартира. Будешь открывать, у меня ведь руки заняты.

И поднял чемоданы.

Она ни слова не проронила ни в лифте, ни на лестничной площадке, ни в прихожей. Здесь стала у двери, прислонившись спиной к стене, словно раздумывая, не повернуть ли назад. Бильбао впервые видел ее такой нерешительной.

— Проходи в зал, располагайся, обвыкай.

Он поставил чемоданы на мягкий напольный ковер, жестом предложил ей занять место в кресле.

— Можно умыться с дороги? — спросила она. Бильбао вынул из шкафа пакет с махровым светло-голубым халатом, купленным специально для Наташи:

— Держи.

— Нет, спасибо, у меня все есть.

Она открыла один из чемоданов. Наверху лежала девчоночья кроликовая шубка, мех вытерся на воротнике.

— В шкафу свободные плечики, полки, размещай свою одежду туда.

— Нет, спасибо. Пусть тут…