Мой брат с Земли

Отводить на ужин вместо слуги пришел мажордом, что было отмечено придворными. Поначалу они не привлекли к себе большого внимания. Юноши заинтересовали своей похожестью, а Ланель – красотой, но скромная одежда дала понять, что эта молодежь приехала откуда-то из провинции, а кому интересны провинциалы! Потом прошел слух о том, что какую-то баронскую семью за особые заслуги произвели в графское достоинство. Он подтвердился, когда огласили указ о присвоении генеральского звания никому неизвестному графу Сергу Родвею. Бароны становились графами не каждое столетие, а генералов в армии было только четверо, поэтому интерес к новым фаворитам короля взлетел до небес. А теперь еще пригласили на ужин и послали Носана! Король иногда приглашал придворных к своему столу, но очень немногих и только к обеду. Завтракал и ужинал он только со своими детьми. Поэтому, когда шли в малую трапезную, в коридорах дворца было необычно людно. Это помещение только называлось малым, но все-таки не было залом. Слуги заставили блюдами составленные вместе столы и ушли. Ушел и мажордом, когда выполнил роль провожатого. Король кивнул гостям на три свободных стула и представил детей. Принцем и наследником был очень похожий на отца двенадцатилетний мальчик с именем Стальф, а принцессой Амирой оказалась симпатичная четырнадцатилетняя девушка, во внешности которой не было ничего отцовского.

– О вас нам уже говорили, – сказала она, с любопытством глядя на гостей. – Непонятно только то, кто из вас Серг, а кто Лей.

– Лей это я, – поклонился брат. – Пока, Ваше Высочество, можете различать по одежде. Вообще же, мы отличаемся поведением и манерой разговора, поэтому нас не путают. Иногда я об этом жалею. – Сказав последнюю фразу, он с показным сожалением посмотрел на Ланель, вызвав у всех смех.

– Да, графиня очень красива, – с легкой завистью сказала Амира. – Хоть я не такая красивая, надеюсь, что вы все же за мной поухаживаете хотя бы за этим столом. Пока мы здесь, обращайтесь ко мне просто по имени. Это правда, что вы принц эльфов?

– А разве по мне не видно? – удивился Лей, опять вызвав смех. – Я уже не принц, Амира. Сам отказался от этого титула и наследства, потому что был никому не нужен.

– А вот я никогда не отказался бы от трона! – высокомерно сказал Стальф.

– Вас воспитывают наследником, – пожал плечами Лей, – а у нас так воспитывали моего брата. Со мной тоже занимались, но намного меньше. Но главное в том, что не было никакой поддержки. Если бы я остался в Эльгерванде, очень быстро потерял бы жизнь. Для меня она была дороже трона.

– Разумная позиция, – кивнул король. – За власть нужно драться, если это велит делать долг или есть интерес править. И всегда нужно правильно соизмерять свои силы. Если положение безнадежное, сражаются только глупцы. Ладно, давайте есть, а поговорим за десертом.

Сергей уже отвык от кулинарных изысков, а на этих столах их было столько, что разбегались глаза. К тому же все проголодались, а ели здесь без церемоний и большого набора столовых приборов, поэтому он занялся едой, не очень следя за своими манерами. Когда утолили первый голод, стали разговаривать, не дожидаясь десерта. Разговор начала принцесса, на этот раз с Сергеем.

– Расскажите о своем мире, Серг, – попросила она. – Я вижу, что вы уже почти наелись, поэтому такой рассказ не должен мешать. Как может быть, что у вас все имеют силу, и никто ее не использует? Даже если вы не знали, как это делать, должны были узнать от тех хорков, которых отпустили эльфы.

– Если они отпускали людей, то их было очень немного, – ответил он, – и это было сотни лет назад. В те времена у нас повсюду воевали, поэтому наши маги могли погибнуть. Рассказы о магии сохранились, а настоящих знаний нет. Сейчас наш мир очень отличается от вашего. У нас магию заменила наука, которая дает такую власть над миром, о которой маги могут только мечтать. Мы летаем быстрее ветра, плаваем во всех морях и в их глубинах и построили огромные города, в сотни раз больше вашей столицы.

– Как можно построить такой город? – не поверил принц. – Пока проедешь Альзор, пройдет полдня, а по вашему городу нужно ехать год!

– Они не такие большие, – ответил юноша. – У вас много одноэтажных домов, а у нас в них десятки и сотни этажей. На нужный этаж поднимаются не по лестницам, хотя они тоже есть, а в специальной комнатке, которая быстро движется вверх и вниз. В нашем мире намного больше людей и городов, поэтому место приходится экономить.

Он еще долго рассказывал о Земле и отвечал на многочисленные вопросы. Когда все наелись, ушли в одну из комнат короля и там продолжили разговор. Аран вспомнил об их золоте, и Лею пришлось рассказать о походе в старую столицу эльфов. В конце встречи Ланель рассказала о своих приключениях в Зоне, когда она была ходоком. Все члены королевской семьи были довольны вечером, а от былого высокомерия Стальфа не осталось и следа. Принц был очарован гостями, особенно графиней.