Мой брат с Земли

– Слава Ворту, что вы пришли, граф! – нервно сказал Аран. – У нас большие неприятности, поэтому ваше появление очень кстати. Что с оружием?

– Приветствую, ваше величество, и вас, господа! – коротко поздоровался Сергей, наплевав на этикет. – Оружие я купил и могу отдать хоть сейчас, только покажите, куда его доставить. Заодно приведу вам двадцать дружинников.

– Почему только двадцать? – спросил король. – Вы обещали сто.

– Я их набирал в Корасе, а возле него уже появились твари, – объяснил юноша, – и всех свободных наемников расхватали. Есть мысль сходить за ними в Логарм.

– Об этом не может быть и речи! – сказал Аран. – Вы мне нужны здесь! Пусть вы не потратите время на дорогу, но у соседей сейчас такое творится, что легко можете погибнуть!

– Я пойду не сам, – ответил он, – а пошлю графа Балера с одним из своих магов. У него повсюду много друзей, к тому же будет надежная охрана.

– Так можно, – разрешил король. – Садитесь, сейчас генерал Борох расскажет вам то, что он уже рассказал нам. Рассказывайте, Стен, со всеми подробностями!

– Недалеко от Зоны были два небольших города, – начал свой рассказ генерал, слегка повернув голову в сторону Сергея. – Их окружали высокие стены, через которые не могли перебраться твари, поэтому мы были уверены, что горожане уцелели. Больших запасов продовольствия у них не было, но у нас многие на юге питаются мясом убитых тварей. Когда чудовища эльфов разбежались по королевству, и их осталось мало возле Зоны, к ней послали большие воинские отряды. Была мысль заложить камнем те места, в которых сгорели гуры. Этого не потребовалось, потому что вместо сгоревших защитников выросли новые, и Зона опять закрыта. После этого наведались в города и с удивлением обнаружили, что все их жители мертвы! Ворота оказались запертыми, и в стенах не увидели никаких разрушений, но повсюду были лишь смердящие мертвецы с разорванными животами. Многие из них были обгрызены. И такими людей нашли даже в запертых домах! С этим нужно было разобраться, поэтому в одном из городов решили задержаться. Закрыли лица мокрыми повязками, очистили от тел несколько домов и в них заночевали. Конечно, на стену послали наблюдателей. У ворот зажгли факелы, поэтому единственный уцелевший солдат увидел, что произошло. Когда совсем стемнело, через стену в город забрались сотни каких-то красных тварей размером с локоть. Все наблюдатели, кроме одного, погибли сразу, да и солдаты в домах недолго сопротивлялись, поэтому мы считаем, что твари были ядовитыми. По виду они напоминают многоножек с небольшими клешнями. Нашим солдатам не удалось убить ни одной твари, а их самих обглодали до костей. Я не знаю, почему эти многоножки не заметили забравшегося на крышу солдата, но благодаря ему мы обо всем узнали. Утром этот парень убедился в том, что все остальные мертвы, открыл ворота и убежал. Вряд ли он сумел бы оттуда выбраться, если бы не натолкнулся на второй отряд. Его командир повел своих людей в город и убедился в том, что солдат сказал правду. После этого прилегающую к городу местность тщательно обыскали и нашли нору этих тварей. По всей видимости, возле второго города должна быть такая же.

– Достаточно! – прервал генерала король. – Судя по рассказу солдата, этих тварей было много тысяч! Если их так трудно убить, а они убивают одним укусом, то это страшные противники! Многоножки легко взбираются по стенам, а в запертые дома пробрались по дымоходам. Конечно, трубы можно заложить камнем, но нам нужно не спасаться, а нормально жить! Можно их победить вашими автоматами?

– Ваше величество, можно задать генералу вопросы? – спросил Сергей, получил разрешение и спросил Бороха: – Скажите, генерал, сколько времени прошло от наступления темноты до появления тварей и какое расстояние от города до их гнезда?

– Хотите узнать, с какой скоростью они бегают? – одобрительно сказал Стен. – Расстояние меньше десяти карбов, а времени прошло часа два. Только вряд ли многоножки будут устраивать набеги в безлюдные города. Скорее всего, какая-то из них напала на след наших людей, а потом вернулась к гнезду и привела остальных. Те твари, которых видел солдат, были очень быстрыми.

– Опишите их гнездо, – попросил юноша. – Оно в лесу или на открытом месте?

– Гнездо на месте большого луга. В его центре насыпана гора земли высотой в пятьдесят локтей. С землей что-то сделали, потому что она стала твердая как камень. Один из солдат рискнул забраться на самый верх и увидел уходящий вниз ход. Дыра довольно большая: в нее могут одновременно залезть трое мужчин. Ход отвесный, но в нем много неровностей. Человек не удержится, но эти твари поднимутся бегом. Луг окружает не очень густой лес, до которого от подножья насыпи будет шагов триста.

– Последний вопрос, – сказал Сергей. – У вас есть порох?