Мой дорогой Влад

— Ого, какие вопросы с утра… — Поставил пустой стакан рядом. — Почему тебя это беспокоит?

— Меня беспокоит то, как ты относишься к девушкам.

— Раньше не беспокоило, а теперь вдруг начало?

Я кивнула.

— Скажи, ты действительно планируешь иметь с ней первый секс в доме, переполненном пьяными людьми? А твои дружки будут прятаться за дверью?

Влад пожал плечами.

— Не преувеличивай.

— Но ведь она тебе нравилась. Почему ты вдруг начал так себя вести? Что и кому пытаешься доказать? — Я подошла к нему. Влад сидел на столешнице и был значительно выше меня. — Вся школа на тебя молится. Тебя окружает так много красивых вещей и людей. Все тебя любят.

— Любят — слишком пафосное слово, — произнес Влад, глядя мне в глаза.

— Выбери другое, только не делай вид, что не понимаешь, о чем я. Неужели тебе так важно доказать тем людям из клуба, пусть даже они старше, что ты великий мачо, и тебе плевать на всех девушек планеты?

— Не на всех. — Влад с улыбкой заправил прядь мне за ухо. — Ты и Маша — моя семья, к вам я хорошо отношусь.

Он был прав — хорошо. И его прикосновение, как обычно, заставило меня вздрогнуть и зажмуриться.

— Эх, Влад… — Я тоже уселась на столешницу рядом с умывальником. — Если бы ты всегда был таким, как сейчас, цены бы тебе не было.

— Если бы ты, Марин, была со всеми такой, какой бываешь со мной, — твоя жизнь тоже изменилась бы.

— В смысле?

— Ты слишком часто играешь на публику. Самая умная, самая общительная, самая талантливая и с этой своей мечтой стать писательницей. Я ничего не имею против мечты, но что если твоя жизнь сложится по-другому, и тебе уготована судьба, скажем, летчицы?

— Влад, я могу стать кем угодно, но я всегда буду писателем. Ведь, скажем, археологи, проводя раскопки где-нибудь в пирамидах, рядом с мертвыми, не перестают от этого быть живыми людьми. Одно другому не мешает.

— Что ж, тогда ты счастливая, — он улыбнулся, — знаешь, чего хочешь.

— Или проклята, так как больше я ничего не хочу.

Влад засмеялся.

— В крайнем случае ты всегда можешь выйти замуж за состоятельного мужчину и жить за его счет.

— Слышал фразу: «Формы должны быть такими, чтобы их хотелось взять на содержание»? Намек понятен?

— Марин, у тебя правильные черты лица, ты высокая, с шикарными волосами. Возьми себя в руки, похудей — и будет тебе счастье.

Он сказал это так обыденно, что я даже не обиделась.

Надо же… восемь лет прошло, а я до сих пор помню каждую фразу из того разговора. Помню паузы. Помню, как мы сидели на кухне на столешнице, а на заднем плане гудел кондиционер. Как на улице солнце жгло асфальт, а у него дома было прохладно, уютно… и очень спокойно.

Сейчас я понимаю, что это ненормально, когда семнадцатилетний парень живет один в огромном доме, почти без присмотра, а тогда это было так здорово. Я думала, что мы одни в этом доме, и это была мысль, от которой хотелось поджать пальцы на ногах и закрыть глаза.

— Почему ты иногда бываешь такой сволочью? — спросила я, рассматривая магниты на холодильнике. Магнитов было много: отец Влада привозил их изо всех уголков планеты. Влад иногда шутки ради выбрасывал некоторые магниты в урну. Отец это замечал, но, странное дело, ничего не говорил. И когда возвращался из «выброшенной» страны — снова привозил оттуда магнит. Вот и получалось, что на холодильнике не было лишь одной страны: Северной Кореи.

— Почему ты иногда такая зазнайка? — парировал он. — Я таких, как ты, терпеть не могу.

— Вот спасибо! — Я шутливо обиделась. И сразу опомнилась, вспомнив цель своего прихода. — Насчет Матильды… ты знал, что у нее отец умер? Давно уже…

Вся непринужденность мигом сползла с Влада. Он нахохлился и приготовился нападать.

— У меня мать умерла. И что?

— Мне кажется, она тебя любит, — заметила я осторожно, стараясь бе5з надобности не гладить друга против шерстки.

— Не она одна, — отрезал Влад.

— Тоже верно… Просто… ты меня иногда пугаешь своим поведением. Ведь я же знаю, какой ты на самом деле. И если она тоже узнает…

— Марин, не надо читать мне мораль, — отмахнулся он. — Мне таких людей и без тебя хватает.

Я задумалась и не рискнула озвучить свою мысль. А мысль была такая: «Наоборот, Влад, в твоей жизни слишком мало людей, которые читали бы тебе мораль и хоть в чем-то тебя ограничивали бы».

Глава 4

Тот разговор особо ни на что не повлиял. Зато следующее событие в корне изменило ситуацию. А именно: Влад избил человека!

Имени того бедолаги я не назову. Скажу лишь, что он был наивным романтиком, который почему-то решил, что имеет право разговаривать с девушкой Влада. Все знали, с кем Матильда встречается. Это добавляло ей популярности, но для парней было, как стоп-кран: не подходи, будут последствия. А этот подошел!

Кто-то заснял на телефон, как они, словно двое голубков, сидят на лавочке у школы и разговаривают. Подумать только, на лавочке! Влад ее по дорогим ресторанам водил, а эта дурочка на лавочке с одноклассником болтала!