Мой друг – паук

Грустно осмотрев бесполезное наследство, Капитолина Карповна задвинула сундук обратно и оглядела комнату. Ничего, что могло бы ей помочь, там не было. А помощь ей бы очень пригодилась! И вдруг колдунью осенило: если нужен помощник, его всегда можно найти. За деньги, разумеется.

Капитолина Карповна принесла из коридора картонную коробку для листовок, попадавших в почтовый ящик вместе с газетами. Среди вороха ненужной рекламы ей бросился в глаза маленький грязно-розовый листок, на котором типографским шрифтом было криво напечатано: «Детективное агентство. Помощь в решении сложных и запутанных проблем. Поиск пропавших людей и потерянных предметов». А снизу, маленькими буквами, адрес агентства.

Колдунья отложила объявление в сторону и задумалась.

Детективное агентство

Толстый коротышка в клетчатом жилете в очередной раз обвел скучающим взглядом обшарпанные стены небольшой комнаты на первом этаже двухэтажного дома. Прошло три дня, как он открыл детективное агентство в этом захолустье, но до сих пор ни один клиент не переступил его порога. Заходившие в соседнюю булочную старики насмешливо косились на броскую вывеску и отпускали шуточки о розыске пропавших из продажи бубликов, но к нему никто не обращался.

«Что за времена!» – возмущался толстяк. – «Опытный детектив сидит без работы! Неужели на земле перевелись мошенники и аферисты? Неужели у людей перестали пропадать родственники или ценные вещи? И куда только катится мир…»

Вот и сегодня, похоже, день прошел впустую. Толстяк тяжело вздохнул и забарабанил пальцами по крышке массивного письменного стола, призванного внушать уважение к владельцу конторы.

«Наверно, все дело в рекламе», – догадался детектив. – «Надо было раскошелиться и дать объявление в вечернюю газету».

Но раскошеливаться ему не хотелось, и он попробовал еще один способ.

«О, небо!» – взмолился детектив. – «Пошли мне хоть одного, хоть самого захудалого клиента!»

И небо услышало его мольбы: уже через минуту в дверь детективного агентства осторожно постучали. Поблагодарив небесную канцелярию за оперативность, толстяк принял позу занятого важными делами начальника и, прокашлявшись, пригласил посетителя.

Дверь неуверенно отворилась, и перед толстяком предстала высокая худая старуха неопределенной платежеспособности. Стараясь скрыть разочарование (ничего не поделаешь, сам просил «хоть самого захудалого»), толстяк широко улыбнулся и театральным жестом предложил старухе сесть.

Стул был представительный, но изрядно потертый. Нетрудно догадаться, что много лет назад он был обит красным бархатом, стоял в каком-нибудь театре и помогал зрителям погружаться в волшебный мир искусства. А теперь погружал лишь в раздумья: стоит на него садиться или же не стоит? И Капитолина Карповна задумалась…

Толстяк заволновался. Упустить клиентку он не мог.

– Мадам, – коверкая слова на иностранный манер, обратился он к старухе, – вы правильно поделали, что повернулись именно к нам. Мы накопали большой опыт в разбивании самых сложных примеров. Скажите, что вас бушует, и мы непременно вам сможем!

Детектив улыбнулся и слегка подался вперед.

Капитолина Карповна колебалась. Она разочарованно смотрела на застывшего с театрально протянутой рукой человека, вид которого не внушал ей доверия. Но других кандидатов на роль помощника у нее пока не было…

И колдунья решилась. Горестно вздохнув, она села и скупо сообщила детективу, что украдена семейная реликвия, которую необходимо как можно скорее вернуть законной владелице, то есть ей.

Детектив задумался, сколько денег можно выманить у неопытной клиентки.

– Это вещь с большим ценником?

– Она дорога мне как память о моей любимой тете.

– А для тех, кто ее побрал?

– Не знаю… Думаю, что нет. Скорее всего, для них это просто безделушка.

Толстяк расстроился, но виду не подал.

– На самом деле стоимость упавшей вещи мне равна. Главное – как трудно будет ее оттаскать.

Старуха поморщилась.

– Я думаю, это не составит для вас никакого труда. Известно место, где теряются следы пропажи – это двор в нескольких кварталах отсюда. Известны похитители – троица нахальных велосипедистов лет десяти-двенадцати. Узнайте, где они живут, а дальше – дело техники.

Толстяк мучительно соображал, как набить себе цену в таком пустяковом деле. Он подошел к старухе и доверительно коснулся ее руки.

– Как они сумели обидеть суперстарую женщину? Не печальте меня, мадам, мы разыщем вашу рептилию.

– Кого?

– Вашу ценную вещь. Поиск суверенных вещиц – это наша профессия. Я профан в этой области!

– Кто?!

– Простите меня, я путник – все время путаю слова. Но дело свое я знаю чудесно. Значит, так… – Толстяк сделал вид, что задумался. – Надо изучить остановку, а также номер работы и ценность. Но сначала мне хотелось бы получить реверанс…

И он замолчал, ожидая ответа клиентки.

Колдунье надоело слушать чепуху, которую нес детектив. Она отдернула руку и вскочила.

– Вы у меня получите реверанс! – рявкнула она.

– Нет-нет, я опутал, мне нужен аванс! – затараторил испуганный толстяк, отступая к своему креслу.