Мой друг Тарантино

— Ясно, — сглотнув, сообщил Вовка и покосился на девицу. Та сидела ни жива ни мертва и вроде бы даже не дышала.

— Отлично, — кивнул Антон. — Излагай.

— Чего излагать-то? — нахмурился Вовка. — Я…

— Не глупи, — убрав из голоса насмешливость, предупредил Антон, его дружок сразу скис, я бы на его месте тоже не обрадовалась, голос звучал впечатляюще.

— Ну… дай хоть одеться, — брякнул он с досадой. — Выйдем…

— Ничего, и здесь поговорить можно.

Вова покосился на девицу, намекая, что свидетели разговора ему без надобности, но Антон остался глух к его намекам, сама же девица продолжала изображать изваяние. Поняв, что говорить все-таки придется, Вовка тяжело вздохнул и сказал с отчаянием:

— Я тут ни при чем. Колян предупредил, если кто будет Таболиным интересоваться, сразу сообщить ему. А с Коляном шутки плохи.

— Что за Колян? — просил Антон. Вовка вновь тяжело вздохнул.

— Колька Карась, не слыхал, что ли?

— Я в этом городе четыре года не показывался.

— То-то, четыре года, — с обидой заметил Вовка. — А тут такие дела. Про Щербатова, конечно, слышал?

— Ну…

— Так вот, Колян у него теперь вроде начальника охраны. А в этом городе идти против Щербатова дураков нет. Так что если ты по какому-то своему делу Таболина ищешь, лучше это дело брось.

— Без тебя разберусь, — повысил голос Антон. — Значит, ты стукнул Коляну, что я Таболиным интересовался?

— Ну… У меня кабак в городе и три магазина, мне заедаться смысла нет, сказано собщить, я и сообщил, сам говоришь, мы с тобой не шибко дружили…

— Да уж… Сообщил — и что дальше?

— Ничего, — удивился Вовка. — Позвонил, сказал, что ты ни с того ни с сего в городе объявился, заехал к Петюне по старой памяти, вопросы задавал, про Витьку Усольцева и про Таболина хитро выспрашивал. Все…

— А кто за Петькой приезжал?

— За Петькой? — казалось Вовка был искренне удивлен. — Не знаю. А зачем приезжали-то?

— Понятия не имею, — утешил его Антон. — Только Петька с ними уехал и с тех пор вроде пропал. Были два парня, один хриплый, у второго глаза блеклые, точно вода. Никого не припоминаешь?

Вовка подумал и пожал плечами:

— Нет… Выходит, Петька…

— Выходит. Ты перед хозяевами выслуживаешься, а расплачивается за это дружок…

— Да я только… Петька-то здесь при чем?

— При том. Ребята к нему явились, а вслед за этим навестили нас. Адрес нашей квартиры ты сообщил?

— А куда денешься? — разозлился Мансуров. — Ты крутого из себя не строй, у нас тут не забалуешь… Только Петька-то им зачем понадобился?

— А это ты у них спроси, — отрезал Антон, повертел пистолет в руках и поинтересовался:

— Витьку Усольцева давно видел? — Я насторожилась, а Вовка вроде бы удивился.

— Так ты уже спрашивал? Пропал он, видно, с бабой своей сбежал.

— С бабой? — нахмурился Антон.

— Ну… бабу он завел и вроде как помешался на ней. Я с ним разговоров по душам не вел, но стороной кое-что слышал. Баба непростая, и связываться Витьке с ней не стоило, вот они на пару и смылись… А может, врут.

— Что за баба? — разозлился Антон. — Зовут как?

— Он об этом помалкивал. Говорю, баба непростая. Должно быть, чья-то жена.

— Так если он молчал, откуда о ней вообще узнали?

— Ну, народ у нас любопытный. А Таболинская девка по пьяному делу орала: мол, они с Витькой с одной бабой спят.

Что-то Вовка уж очень разговорился, слова из него сыпались как горох, Антон хмурился с видом полнейшего недоумения и наконец вмешался:

— Постой, выходит эта самая баба крутила любовь с Витькой и с Таболиным? И Таболин тоже пропал?

— Ну… так и есть. Сначала Витька исчез, а вслед за ним Таболин. А такие люди просто так не исчезают. Соображаешь?

— Нет, — честно ответил Антон. Вовка с недоумением посмотрел на него и вдруг вздохнул:

— Я тоже. Но умные люди говорят: Витька Таболина пришил, а сам с бабой в бега, в городе им делать нечего. Щербатый за братана кого хошь в могилу сведет.

— Какого братана? — растерялся Антон.

— Здрасьте, — кудахтнул Вовка. — Ты что ж, не знаешь? Таболин со Щербатым двоюродные братья.

— Я знал, что они трудятся на пару, но насчет родственных уз…

— Вот-вот, Щербатый и раньше был не подарок, не мне тебе рассказывать. А теперь он очень большой фигурой стал. Ну и братишка поднялся, был сволотой, а сделался человеком. Вот такие дела…

— А с чего взяли, что Таболина Витька кокнул?

— Не знаю, болтают… Говорю, сначала один пропал, потом другой, а Колян велел уши востро держать. Понятное дело, убийцу ищут.

Антон остался недоволен рассказом, подумал, покачал головой и заявил:

— Чтобы Витька из-за бабы заварил такую кашу… Он что, не знал, с кем дело имеет?

— Ну… знал, коли был у Щербатого шофером.

— Что? — вопль, вырвавшийся из груди моего друга, поверг меня в изумление, Вовка открыл рот, а девица вздрогнула, что явилось единственным свидетельством того, что она человек из плоти и крови, а не мороженая рыба.

— Я думал, ты в курсе, — придя в себя, нахмурился Вовка.

— Вот черт… — Антон головой покачал. — Витька пошел к Щербатому в шоферы… Не могу поверить.

— А чего такого-то? — обиделся Вовка. — Работа не пыльная, Щербатый теперь не какой-нибудь бандит, он уважаемый человек. Его депутатом выбрали, слыхал? И вообще…