Мои калифорнийские ночи

— Кэм зовёт на вечеринку, у него предки уехали, — говорит Картер, читая сообщение в телефоне. — Барбекю…

— Это нам подходит, — я лихо разворачиваю автомобиль, Исайя бьётся лбом о стекло, и я бросаю на него гневный взгляд.

Мать скидывает напоминание в чат, и это выводит из себя. Как же бесят её настойчивые просьбы, но ни черта поделать я с этим не могу. Машина в моём распоряжении, а значит, будь добр, плати за это. Подождёт драгоценная Смит. А мне надо срочно поесть.

В итоге сижу у Кэма часа полтора. Спокойно ем, общаюсь с парнями. И только будучи сытым, вспоминаю про новоиспечённую сестру.

— Мне надо съездить в одно место, — нехотя встаю с дивана, — скоро буду.

Скрипя зубами возвращаюсь в машину. Нянькой я что ли нанялся? За неделю это в третий раз, и порядком начинает надоедать. Надо бы сообщить матери, что мне в тягость эти покатушки.

Время вечернее, а потому приходится отстоять в нехилой пробке. По моим подсчётам, девчонка ждёт уже часа два… Учитывая, что мать не трезвонит, меня она до сих пор не сдала. Не знаю из каких соображений. Мне это неинтересно в общем-то.

Заезжаю на полупустую парковку перед зданием с яркой неоновой вывеской. Какая-то молодёжь толпится у дверей, но Дженнифер я среди них не вижу. Проезжаю чуть вперёд до остановки, что находится метрах в десяти от парковки. Там никого нет. Видимо, автобус ушёл совсем недавно.

**‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍*****

Лезу за мобильником. В начале недели мать предусмотрительно скинула мне номер. На всякий случай. Который по ходу наступил. Нажимаю на вызов, но в ответ — сухое «абонент не доступен».

Отлично на хрен. И дальше что теперь? Раздражаюсь и выхожу из машины. Может быть она вернулась в здание? Иду туда. Противный охранник без особого желания проверяет данные системы. Судя по карточке, вышла час пятьдесят назад. Твою мать, стопроцентно уже валяется дома в кровати, а я хожу как придурок и повсюду её ищу.

Еду домой, в сторону Вэст-Коуст. На машине это путь в двадцать минут. Готовлю гневную тираду по поводу потраченного впустую времени, да только выдать её некому. Ни предков, ни девчонки дома нет. И это немало меня озадачивает. Уже собираюсь звонить матери, но внезапно на тумбочке оживает стационарный телефон. Поднимаю трубку и недовольно рявкаю «алло».

— Э, Брукс, — слышу взволнованный голос Смит.

— Ну и где ты, чёрт тебя дери?

— Не знаю, — честно признаётся эта дура. — Не понимаю, заблудилась.

— Тупица, вокруг что? — не выдерживаю. Как можно быть такой беспросветной?

Она лепечет что-то в трубку, и тем больше выводит меня из себя.

— Супермаркет Сэвэн-элэвэн.

— Ты издеваешься что ли? Их около десятка в Блу Бэй. Включи геолокацию на грёбаном телефоне, открой карту и скинь своё местоположение, — как можно не знать таких элементарных вещей?

На фоне кто-то орёт и громко смеётся.

— Телефон сел, звоню из автомата. Погоди… позади меня — Келлис.

— Через дорогу сквер? — мысленно рисую местность.

— Нет.

— В другую сторону смотри, идиотка, — недовольно объясняю ей я. Бесит, как же бесит… просто слов нет.

— Кажется, вижу. Ты можешь не орать на меня? — у неё хватает наглости возмущаться ещё.

Слышу мужской гогот. Келлис — местный пивной бар. Так себе местечко в десять вечера.

— Там оставайся, дура, — бросаю трубку и направляюсь на улицу. Не представляю, как она там оказалась. Это ни разу не по пути. Вообще потеряться в таком городке как Блу Бэй… это ещё надо постараться!

Выезжаю на центральный проспект и снова попадаю в пробку. Спустя двадцать минут, наконец, поворачиваю направо. Гостиница, кинотеатр, многоэтажки и тот самый Келлис. Ставлю машину на паркинг, недалеко от сквера. Замечаю телефонную будку. Видимо, оттуда она и звонила домой. Хорошо, хоть на это ума хватило…

У входа в бар её не обнаруживаю. Перехожу дорогу, направляясь в парковую зону. Будний вечер. Никого вокруг. Пустые скамейки, и лишь на одной из них сидит какой-то чувак в замызганных драных шмотках.

Взгляд цепляется за яркое пятно. Подхожу ближе. *****. На земле валяется рюкзак. И притом абсолютно точно её! Второй такой найти просто нереально. Наверное, именно в этот момент, я понимаю всю серьёзность происходящего. Вряд ли она решила разыграть меня. Словно в подтверждение моих слов, бездомный показывает пальцем в сторону сквера.

— Девчонку, видел? Длинные каштановые волосы, — изображаю кудри на голове.

Бомж показывает на уши, да мычит что-то нечленораздельное в ответ. Ясно, глухонемой… Он встаёт с лавочки и кивает головой, делая несколько шагов вперёд.

— Туда что ли?

Слышу чей-то крик, и срываюсь на бег. Дурные мысли тут же заполняют голову. Явно происходит что-то мутное.

Там, в конце улицы, замечаю какую-то возню. Голоса, силуэты. Я быстро переставляю ноги, но кажется будто всё происходит в замедленной съёмке.

— Отпусти, — кричит Смит, но тут же её голос затихает. Сомнений никаких, это точно она.