Мой король

— Давайте прекратим это дерьмо, мисс Тернер, я все равно вас слышу. Мы можем притвориться, что это не так, или просто признать этот факт. Однако если я притворюсь, что подобрался к тебе на одиннадцать метров, то я все равно не смогу… — он подбирал слова, — реализовать этот пенальти.

— Так мы играем в футбол? — я чувствовала, что спортивная метафора здесь очень даже к месту.

Кинг хотел выиграть, и он будет убирать каждого, кто встанет у него на пути. Сейчас он хочет победить меня. Полностью. Почему? Я поняла это через секунду.

— Нет, наша игра намного серьезней, — он опустил голову и пристально посмотрел на свечи, стоящие на столе, повысив этим взглядом температуру моего тела градусов на десять, несмотря на все мои усилия игнорировать его влияние, которое он на меня оказывает.

— Игра в жизнь, — пробормотала я, еле дыша.

— Еще серьезней.

Что может быть серьезней жизни? — задумалась я.

— Вечность смерти, — лаконично ответил он на мои мысли, и никаких дополнительных объяснений мне не требовалось.

В конце концов, он жил и умер более трех тысяч лет назад, а сейчас он искал спасение от жестокого, ужасного, болезненного проклятия, которое наслала на него его неверная жена Хейн.

Хейн была Провидцем света и имела способность видеть энергию людей. Иногда я тоже видела следы, оставленные мертвыми людьми. Я подозревала, что, очевидно, Провидцы были способны на гораздо большие вещи, учитывая, что Хейн смогла наслать такое проклятие, но я никогда об этом не узнаю. Я — последний Провидец. Вот почему Кинг так заинтересовался мной. И если быть честной самой с собой, то я признаю, что часть меня, живущая в темных закоулках моего разума, хотела его вернуть.

— Вы планируете сказать, чего вы ожидаете от меня этим вечером, мисс Тернер? — спросил Кинг.

Я отодвинула мысли о сексе на задний план и попыталась сосредоточиться на разговоре.

— Чччестности. Или ты про что? Если ты не можешь перестать слышать мои мысли, то в притворстве нет никакого смысла.

Он улыбнулся той сексуальной, греховной улыбкой, что может заставить трусики исчезнуть с женского тела. Да, он излучал силу.

— Я имею в виду, что ты будешь заказывать? Я уже знал, что ты выберешь честность. Ты не сторонник вранья.

На счет этого он был прав. Я терпеть не могла непорядочность. Поэтому я была против того, что произойдет после ужина. Почему он настаивает на том, чтобы секс стал частью нашего нового «соглашения»?

Кинг наклонился вперед.

— Миа, сколько раз я должен тебе объяснять? Артефакт позволит мне спасти одну жизнь, только одну. Ты хочешь, чтобы твой брат вернулся, или нет?

Я отвернулась в сторону окна, из которого открывался панорамный вид на Сан-Франциско и на огни моста Золотые ворота.

— Ты же знаешь ответ.

Если коротко, то Джастина убили. И хотя некоторые могут возразить и сказать, что он заслуживал смерти, он все равно был частью семьи. Моей семьи. И вернуть Джастина моим родителям — это единственный способ снова сделать мою семью полноценной. Но, чтобы его вернуть, мне нужно избавить Кинга от проклятия. Чтобы это сделать, нам пришлось найти Артефакт — камень, который использовала бывшая жена Кинга для того, чтобы привязать к нему проклятие. Чтобы разорвать связь Кинга с Артефактом, Провидец должна снять это проклятие. А вот что было странно. Действительно очень странно — так это то, что проклятие можно разрушить только любовью. Да уж, чертовски странно.

И очень сложно.

Я провела много времени, раздумывая над всем этим. Если Хейн использовала ненависть, чтобы создать это проклятие, то, наверное, смысл был в том, что противоположная энергия сможет его снять. Это как антидот. Но как отмена проклятия Кинга может вернуть к жизни абсолютно любого человека? Здесь все становится еще более странным. Кинг утверждал, что, когда его проклятие будет снято, Артефакт позволит вернуть одну жизнь, как будто даст ей «новую попытку». Очевидно, что сначала Кинг приберегал это для себя, чтобы снова стать счастливым, но потом он сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. В обмен на прекращение своих мучений он позволит моему брату воскреснуть. Это означает, что Кинг умрет, но в конечном итоге мы все добьемся того, чего хотели. Единственной сложностью теперь было вернуть ускользнувший Артефакт и…

Я вздохнула.

И я должна найти способ открыть ему свое сердце, чтобы предоставить ему доступ к его «противоядию».

Легче сказать, чем сделать.

— Это не сложно, — заявил Кинг. — Ты просто должна применить свой юный, энергичный ум.

Я надула щеки.

Только в его глазах я, в свои двадцать шесть, была ребенком, но я знала, что не сердце следует за разумом, а наоборот.

Кинг зацокал в знак несогласия.

— Вот видишь. В этом знак твоей юношеской наивности. Твой разум намного мощнее, чем ты думаешь.

— Мой разум занят тем, чтобы принять то, к чему меня в любом случае принудят.