Мои красные туфли

– Нет, что ты. Он просто обожает притворяться, – подмигнув, пояснил Глен и поднялся, потому что их обоих пригласили на процедуры. – Увидимся там, в святая святых.

Карли лежала на столе почти в полной темноте. Свет исходил лишь от ароматических свечей. Подобно жертвенному агнцу, она отмокала в изысканном соусе из мяты и одиннадцати таинственных трав и пряностей. В углу тихонько журчал маленький фонтанчик. Деликатный звук неустанно напоминал, что прежде чем позволить полностью себя запеленать, Карли забыла забежать в туалет. Дверь плавно приоткрылась и тут же быстро захлопнулась.

– Как ты себя чувствуешь? Прекрасно или как-то иначе? – раздался звучный голос.

– Глен?

– Собственной персоной. – Он подошел и сел так, чтобы Карли могла его видеть. Красавец переоделся в белый купальный халат и шлепанцы. Волосы были схвачены сеткой, лицо покрыто зеленой грязевой маской, а руки – чем-то очень похожим на алюминиевые перчатки.

– А ты уверен, что сюда можно входить?

– О, не волнуйся, все в полном порядке! – успокоил он. – Я сказал, что мы женаты. И все же как ты?

– Очень хорошо. Массаж показался жестоким. А вот парафиновые ванны для рук и ног просто божественны.

Глен помахал алюминиевыми руками.

– О, это мне известно!

– В проспекте написано, что этот травяной компресс прогоняет и токсины, и злых духов. Как, по мне заметно, что духи в панике убегают?

Он сделал вид, будто изучает ее ауру.

– Да, демонов я не вижу. Их определенно здесь нет. Вскоре выяснилось, что Глен – ландшафтный дизайнер, а кроме того, обожает готовить и слушать биг-бэнд-джаз. И еще он преданный поклонник Арлин Барлоу.

– Меня просили прочитать текст в документальном фильме о ее жизни.

– Серьезно? Вот это да! Знаешь, она же пропала. – Он попытался щелкнуть пальцами, правда, безуспешно. – Вот так, раз – и нету. Никто так и не знает, куда она подевалась. Очень таинственно и романтично.

– Романтично?

– Конечно! Может быть, просто сбежала на какой-нибудь островок в теплом море, чтобы провести жизнь наедине с темнокожим любовником-воином.

Карли скептически вздернула брови.

– Или спасается от преследования наемных убийц.

– Я предпочитаю вариант с любовником-воином, – усмехнулся Глен. – Так ты собираешься это делать?

Карли молчала, пытаясь представить, как именно будет проходить работа с Эваном.

– Куинну это не понравится, ведь документальные фильмы не слишком прибыльны.

– Ой, да не слушай ты его!

– Игнорировать Куинна?! – ошеломленно воскликнула Карли. Сама мысль об этом казалась невероятной. – А тебе не кажется, что это все равно что кусать руку, которая меня кормит?

– Нет, детка. Я – та рука, которая кормит самого Куинна, а потому слушай меня, и больше никого. В жизни есть вещи поважнее денег.

– Например, темнокожий любовник-воин?

– Именно так.

В завершение встречи новые приятели обменялись телефонами и договорились непременно встретиться снова, причем как можно скорее.

– Спасибо за прекрасный вечер, Глен. Возможно, это лучшее из моих свиданий за все последнее время.

– О, Карли! – воскликнул он с сочувствием, доступным лишь тому, кто не одинок и счастлив. – В твоей жизни обязательно должен быть мужчина!

Карли тут же подумала об Эване.

– Вообще-то он у меня есть, – неуверенно произнесла она, – но все идет как-то вкривь и вкось.

Когда Карли вернулась домой, автоответчик уже едва не лопался от голосов. Первые четыре сообщения оказались от Даны – она требовала непременно и срочно позвонить. Следующие два – от Куинна, с уточнением графика работы. Еще звонили брат и сестра, Джулиан и Стейси, и, наконец, Эван.

«Нам необходимо поговорить. Позвони мне».

Это сообщение Карли прослушала несколько раз, но так и не смогла уловить настроение. Просто сухая, деловая констатация факта. Совершенно невозможно определить, сердится ли он, нервничает или испытывает презрение. Совершено непонятно.

Карли дала себе клятву, что несколько дней продержит Дану в неизвестности. Но оказалось, что она и сама не может столько ждать. Выговориться было просто необходимо. Так что, наведя в доме порядок, девушка забралась в свою великолепную кровать и набрала номер подруги.

У Даны сработал автоответчик.

– Дана, возьми трубку, это…

– Ну что? – тут же нетерпеливо, заинтересованно прозвучал голос Даны. – Как все прошло?

– Как тебе сказать… долгая история, – со вздохом ответила Карли. – Что касается орехов кешью, поцелуев и ночных страшилок… – Она постаралась изложить неловкие подробности прошлой ночи в хронологическом порядке, однако эмоциональность внесла свои поправки. Не стала она скрывать и стремительный спад собственной карьеры.

– Впечатляет, – заключила Дана. – Твой рассказ покруче всего, что я сочиняю для своих сериалов. Этот момент с орешком на ботинке никак нельзя упустить.

– Похоже, мне пора вешать трубку.

– Что ты! Не волнуйся, я не собираюсь писать ни о чем, что ты считаешь личным.

Карли не слишком поверила, но прерывать разговор вовсе не хотелось.

– Ну ладно, только поклянись, что никому-никому не скажешь ни единого слова. Клянешься?

– Ты требуешь слишком многого, но будь по-твоему.