Мой ласковый и нежный мент

– Прекрати, пожалуйста, эти разговоры, – недовольно поморщился Денис. – Все что касается Людмилы – моя личная проблема, которая никого, даже тебя, не касается. У нее есть жених, за которого она, по слухам, собирается замуж…

– Собирается? – удивился Максим Андреевич. – Помоему, тебе по роду службы положено владеть более полной информацией, чем мне. Ни за кого она уже не собирается, потому что Вадим в конце августа уезжает за границу со своей невестой Лайзой Коушелл.

– И все-то ты знаешь, – покачал головой Денис, – и ничего-то от тебя не скроешь! Интересно только, какая из сорок новости тебе носит?

– Да какая там сорока, – махнул рукой отец. – То Стас что-то брякнет, то Антонина проговорится, то Славик поделится… Так слово за словом и собирается все в кучку…

– А я и не подозревал, что за моей спиной столь мощный информационно-аналитический центр работает, – усмехнулся Денис. – Тебя бы к нам на службу, цены бы не было!

– Староват я для вашей службы, – улыбнулся Максим Андреевич. – Дай бог с внуком справиться да с этим мохнатым чудовищем! – Он кивнул на окно. – Тебе не кажется, что наш Константин готов уже в конуру переселиться к своему приятелю?..

* * *

Людмила сидела, прислонившись к стволу кедра, и прислушивалась к звукам леса. Снизу, из-за кустов ольховника, доносился ровный грохот реки, не знавшей ни сна, ни отдыха. Иногда по верхушкам кедров и пихт проносился ветер, тайга глубоко, как сонный человек, вздыхала и вновь затихала… С перевала вдруг прилетел короткий басовитый гром: это падали малые лавины. Где-то очень далеко ныла, выворачивая душу, чернявая желна, неспокойная птица, страдающая бессонницей, потом где-то в камнях провыл волк, и все опять стихло…

Медвежонок возился рядом, пытался освободиться от куртки, недовольно порыкивал и крутил черной пуговкой носа. Совсем еще маленький, но тяжелый, он оттянул ей все руки, и Людмила решила оставить его временно на пасеке, на которой с мая по август заправлял дед Банзай.

На небе уже проявились первые звезды, но до пасеки оставалось совсем немного, и она позволила себе этот короткий привал, присев на прогревшиеся камни и с удовольствием вытянув натруженные за день ноги. Вполне возможно, она и заночует на пасеке. Дед, славящийся своим гостеприимством и говорливостью, вряд ли отпустит ее в ночь…

С каждым годом количество пасек в горах увеличивалось. Их разрешали устраивать и вблизи границ заповедника, к чему Людмила относилась неодобрительно и воспринимала как лишнюю головную боль и только. Но с пасеками все-таки пришлось смириться. Дикоросы тоже нуждаются в опылении… Обычно на каждые сто ульев приходился один пасечник. Работали в основном старики, но в последнее время появились и крепкие сорокалетние мужики, и молодежь не старше тридцати лет. Месяцами жили они в полном одиночестве, и лишь раза три за лето приезжали на вьючных лошадях хозяева пасек, забирали мед, воск, взамен привозили продукты. Житье не слишком веселое и даже в нынешние времена на эту работу шли неохотно, и, может, поэтому среди пасечников попадались всякие люди – и те, кто бережно относился к природе, и те, кто жил одним днем, вернее, сезоном.

К большой поляне, на которой располагалась пасека, она вышла к девяти часам вечера. Множество цветов, трава по колено – здесь самое раздолье для пчел. Не зря дед Банзай вот уже больше десятка лет именно сюда вывозит свою пасеку, не доверяя ее ни сыновьям, ни внукам.

Людмила огляделась. Поляна с некошеной травой, яркими таежными цветами и более темными колодами ульев выглядела как иллюстрация к сказке. В стороне на фоне черного леса стоял домик, над ним курился дымок и пахло свежим хлебом. Она быстро пошла по тропе, но внезапно остановилась. На небольшом глинистом пятачке виднелся четкий след резинового сапога, точно такой же она видела неподалеку от берлоги…

Дед Банзай в компании с рыжим толстым котом встретил ее на крыльце и расплылся в радостной улыбке:

– Смотри-ка, кто к нам пожаловал! Людмила Алексеевна! – Прищурившись, он внимательно оглядел ее и одобрительно щелкнул языком. – А ничего смотришься! Я-то думал, что капиталисты непременно обманут, да еще и изуродуют, чтоб баб красивых у нас поменьше было!

– Они к нам деньги приехали зарабатывать, а не членовредительством заниматься, – улыбнулась Людмила.

– Ну тогда ладно. – Дед смахнул с широкой лавки запрыгнувшего туда рыжего кота, присел было сам, потом вскочил на ноги и, быстро оглянувшись по сторонам, пригласил: – Скидавай обувку, проходи в дом. А это что у тебя? – обратил он внимание на шевелящийся тючок, который она оставила около крыльца.

– Медвежонок! Какие-то сволочи еще вчера убили медведицу. Не оставлять же его одного в лесу. Погибнет…

– Погибнет, – согласился дед и спустился с крыльца. Освободил медвежонка от куртки, и тот сразу же облапил его ногу и тоненько заскулил. – Есть просит. – Лицо деда жалобно скривилось. – Сейчас мы ему сгущеночки разведем, накормим…