Мой ласковый и нежный мент

– Постараюсь, – ответила она тихо и пожала протянутую ладонь. – И вас тоже поздравляю. Я очень рада, что Костя заговорил. – Голос ее дрогнул на полуслове, но она справилась с волнением и даже попробовала улыбнуться. – Вот и у вас все решается, и тоже наилучшим образом. – Она кивнула ему на прощанье и направилась к крыльцу. Остановилась на первой ступеньке и посмотрела на Максима Андреевича. – Только я еще не дала своего окончательного согласия. Тем более с Вадимом мы сегодня крупно поругались…

– Ну ты и даешь! – Славка присвистнул. – Хлебом не корми, а дай поругаться! Что вы опять не поделили?

– Да… – Людмила махнула рукой. – Все как обычно: я еще не стала исполнительным директором, а Вадим уже принялся давить на меня. Оказывается, в их с Лайзой планы входит использовать дом на южном кордоне в своих целях. Я пыталась выяснить, в каких именно, но он крутился как уж на сковородке, вот и поссорились…

Глава 36

И действительно, все шло хорошо на совещании, пока ей в голову не пришло уточнить:

– Так зачем вам дом на южном кордоне? Кто будет наезжать туда, помимо ученых и сотрудников центра?

Или сам вопрос оказался трудным для Вадима, или наступившее вдруг настороженное молчание в кабинете Кочеряна так на него повлияло, но только он в одну минуту как-то вдруг обмяк и потерял недавнюю уверенность. Глаза забегали, щеки на заметно округлившемся лице обвисли, и весь его облик явил вдруг такую растерянность, что Людмила даже втайне пожалела его. И объяснять он тоже стал путано, старательно отводя взгляд в сторону.

– Вы же сами жаловались, что гостиница у вас хуже некуда, приезжим негде остановиться, а ведь с образованием центра в заповедник зачастят ученые, и не только наши, но и гости из-за рубежа. А им даже в лесу нужно создать цивилизованные условия…

Людмила жестко посмотрела на него.

– Дом стоит в глубине заповедника, и, чтобы создать соответствующие условия, нужно будет протянуть линию электропередачи или автономный движок установить… А это уже нарушение заповедного режима…

Вадим, похоже, собрался с силами и заговорил уже более уверенно:

– Подожди, подожди… Тут надо знать общую ситуацию… Чем-то нужно будет поступиться… Многие из приезжих – люди в возрасте, потом, положение их тоже обязывает… Не поместим же мы их в курной избе со свиньями рядом? И беспокоиться не стоит, вопрос уже неоднократно обсуждался на уровне Комитета по экологии и вашего правительства… Зла этот дом никому не принесет, уж будьте уверены…

– А эти… гости когда приедут? – спросил Кочерян.

– О, это еще не скоро, – улыбнулся Вадим. Он потер пальцами лоб, словно вспоминая что-то, и посмотрел на Людмилу. – Пока Людмила Алексеевна раздумывает, стоит ли ей занять столь ответственный пост, я сам займусь обустройством гостей в заповеднике. Мне это поручено Лайзой Коушелл, и тут, как говорится, ни убавить, ни прибавить. – И окинул потвердевшим взглядом присутствующих: – Есть еще вопросы, господа? По работе, проблемам…

«Господа» промолчали, и вскоре Людмила и Вадим вышли на улицу.

– А ты похорошела. – Вадим, почти как прежде, ласково посмотрел на нее. – Сколько мы с тобой не виделись? Почти полгода или чуть больше?

– Чуть больше, – сказала Людмила насмешливо. – Много воды с тех пор утекло…

– О да! События, перемены… Такова жизнь. – Он искоса посмотрел на нее. – Ты довольна предложением Лайзы?

Людмила пожала плечами:

– Слишком все неожиданно. Мне и здесь нравится. Но в центре возможностей больше, я ведь понимаю.

– Ну так соглашайся, чего тут раздумывать. Лайза из тех, что два раза не предлагают.

– По своему опыту знаешь?

– Ты имеешь в виду наши отношения? – Вадим как-то нехорошо засмеялся. – Фортуна! Как говорится, просто повезло, что она на меня свой взор обратила. Все в нашей жизни, Людочка, только от нас самих зависит. Как себя поведешь, с кем поведешься, и все такое прочее.

Он слегка, только краешками губ улыбнулся и окинул ее быстрым, изучающим взглядом – проверил реакцию на свои слова – и продолжал уже более серьезно и солидно:

– Может, это и цинично звучит, но я решил наплевать на свои принципы. Здесь я никто, а в наше время без мохнатой лапы, будь даже семи пядей во лбу, ничего не добьешься. А у Лайзы ко всему прочему лапка очень даже пушистая, но и когтистая тоже, не приведи господь!