Мой лёд, твоё пламя

День сегодня стоял чудесный, солнце светило вовсю с прозрачно-голубого неба, иней на деревьях и кустах серебрился и сверкал драгоценным кружевом. Морозный воздух слегка пощипывал щеки, но совсем не сильно, и я невольно улыбнулась, любуясь почти сказочным городом.

– Думаю, имеет смысл зайти по дороге к портнихе, тебе нужна одежда, а потом пойдем уже в парк, – предложил лорд Роберт. – Как ты на это смотришь, Мира?

– А вам скучно не будет? – робко уточнила я, хотя предложение мне понравилось.

– О, ну ты же не собираешься застрять там на три часа, правда? – весело подмигнул опекун, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам. – В конце концов, всегда можно зайти еще раз и заказать или купить то, чего не хватает.

Ну, в общем, он прав, да. Я не собиралась тут ходить по балам и приемам, тем более у лорда Роберта, как поняла, хватает забот, да и Кевин занят, а подруг, кроме Аирис, у меня здесь пока не было.

– Вы знали моих родителей, да? – перевела я тему и задала интересующий еще со вчерашнего вечера вопрос.

– Я помог им избежать нападения, и да, мы с тех пор общались, – кивнул лорд Роберт, пока мы неторопливо шли по улице к портнихе. – Наш князь отправил меня тогда послом в южные земли, я только-только стал Стражем Гор и прошел Ледяной лабиринт.

– И… у меня никого не осталось из родных? – тихо спросила снова, рассеянно скользя взглядом по сторонам.

– Твой отец ничего об этом не говорил, а я не пытался выяснить, опасаясь навести на твой след. – Лорд Роберт задумчиво глянул на меня. – Но вопрос интересный, Мира, пожалуй, я попробую узнать что-нибудь.

Мы помолчали, я собралась с духом и задала следующий вопрос:

– Мне придется вернуться обратно, да? В мой день рождения? Вы говорили что-то о Живом Пламени…

– Да, к источнику тебе придется прийти, – подтвердил он. – Все Хранители должны принять его силу, иначе магия начнет выходить из-под контроля. – Лорд Роберт чуть нахмурился. – Пока, насколько слышал, после смерти твоего отца артефакт уснул, но если ты его не разбудишь, то южные земли ждут беды.

– Ох, – едва слышно выдохнула я, прижав рукавичку к губам и во все глаза глядя на него. – К-какие?..

– Что может натворить необузданная магия огня, Мира? – задал лорд Роберт встречный вопрос.

Мне хватило воображения представить, и я поежилась, словно вдоль позвоночника скатилась ледяная капля.

– Понятно, – пробормотала, сунув нос в меховой воротник. – И мне придется там остаться? На юге?

– В принципе нет, необязательно, но раз в пару месяцев тебе нужно контактировать с источником. Жить ты можешь где угодно. – Лорд Роберт пожал плечами и усмехнулся. – Но большинство Хранителей все же остаются рядом с тем, что охраняют.

Я нахмурилась, размышляя об услышанном.

– То есть получается, кроме меня, никто не может дотронуться до Живого Пламени? – уточнила у опекуна.

– Именно так, – подтвердил он.

– И никто не искал убийц моего отца? – тихо спросила, глядя под ноги. – Кто захотел получить силу источника?

– Видишь ли, теоретически это мог быть любой маг средней руки, захотевший повысить свой уровень через связь с Хранительницей, – пояснил лорд Роберт. – Или кто-то из твоих родственников, кто мог бы стать твоим опекуном, – задумчиво добавил он. – Что ж, я займусь этим вопросом, – решительно подвел итог нашей беседе лорд Роберт. – Кстати, мы пришли.

Разговор и правда пришлось завершить, и я снова попала в царство манекенов и рулонов тканей, пока мой опекун спокойно попивал чай, сидя на диване в уголке отдыха и рассеянно просматривая какой-то журнал. Долго задерживаться здесь я не стала, сразу приобретя несколько готовых платьев и заказав еще впрок. Так что где-то часа через полтора я вернулась к лорду Роберту довольная покупками – их обещали доставить прямо в особняк.

– Ну что, теперь в парк? – весело произнес мой спутник, когда мы вышли снова на улицу. – Давай возьмем экипаж? Все же путь неблизкий, – добавил он, и я не стала отказываться.

Доехали мы за полчаса и, когда карета остановилась, вышли у высокой необычной ограды, сделанной целиком из прозрачного льда в виде морозных узоров. Я застыла в восхищении, разглядывая это чудо, потом оглянулась на лорда Роберта и удивленно поинтересовалась:

– А она не тает летом?

– Это Вечный Лед, Мира, – пояснил он с легким снисхождением. – И да, он не тает даже летом. Это сделал когда-то один из Хранителей, соединив ограду с самим источником нашей магии.

– О-о-о, – протянула я, тихонько вздохнув, и мы вошли в распахнутые ворота.

Кроме нас гуляющих было достаточно, и, пройдя немного по центральной аллее, я обратила внимание, что на нас смотрят преимущественно дамы, конечно, и откровенно перешептываются, окидывая меня взглядами. Разными: и любопытными, и неприязненными, и откровенно враждебными. Невольно сократила до минимума расстояние с лордом Робертом, чувствуя себя ужасно неуютно от такого внимания, и тут же поплатилась за свою рассеянность.