Мой лёд, твоё пламя

О! Я уставилась на него круглыми глазами, чувствуя, как теплеют щеки, но тем не менее кивнула. Теперь я просто обязана выиграть! Думать о том, что может пожелать лорд Роберт, было слишком волнительно и нервно. Лучше подумаю о том, что придумать, если выиграю я. Да, так, пожалуй, лучше. И я с решительным видом вскинула подбородок, внимательно глядя на доску.

Время бежало незаметно, я всерьез углубилась в игру, продумывая каждый шаг, но, конечно, куда мне до опекуна. С его лица не сходила легкая улыбка, а когда я встречалась взглядом с лордом Робертом, невольно краснела и поспешно отводила его, смущенная горевшими там огоньками. Может, я ему действительно нравлюсь больше, чем эта леди Гаросса? А почему тогда мне и с Кевином приятно общаться и не нравится, если к нему проявляет интерес кто-то еще? Ох, сложно как, запуталась я совсем. Так, все, думаю только об игре, а то так и проиграть недолго.

И вот зря я подумала об этом, потому что лорд Роберт с задумчивой улыбкой погладил подбородок, изучая доску, а потом в несколько движений закончил партию.

– Как-то так, Мира, – обронил он и поднял глаза на меня. – Поужинаешь со мной завтра?

Я растерянно хлопнула ресницами, уставившись на него и чувствуя, как от волнения пересохло в горле. Ужин. С ним. Это… намек или просто ужин? Не понимаю! А спросить боязно и стесняюсь так – в лоб. Неожиданно с улицы раздался неясный шум, и я воспользовалась моментом, чтобы поспешно встать из-за стола и подойти к окну. Там во дворе остановился экипаж, и из него вышел Кевин, к моей тихой радости, и улыбка сама появилась на губах. Я развернулась, собираясь пойти встретить, но оказалась нос к носу с лордом Робертом, почти уткнувшись ему в грудь. Теплые ладони легли мне на плечи, и бархатистый проникновенный голос спросил:

– Так что, Мира?

Я храбро подняла на него взгляд, напряженная как струна.

– Я же все равно не могу отказаться, так? – тихо ответила ему, чувствуя, как живот подводит от волнения.

Лорд Роберт чуть прищурился, в его глазах мелькнуло странное выражение, и он положил ладонь мне на щеку, большим пальцем погладив скулу.

– Но ведь ты не хочешь отказываться, правда, Мира? – мурлыкнул он, как большой кот.

Не хотелось думать, что со мной играют, как с мышкой. Глубина глаз напротив завораживала и затягивала, и стоило определенных усилий не поддаваться и не дать мыслям разбежаться. Ответить я не успела, дверь резко распахнулась, и на пороге появился Кевин. Замер, окинул нас пристальным взглядом, и я почувствовала, как стремительно теплеют щеки. Ох, как неловко вышло! Что он может подумать?! Я сделала осторожный шаг в сторону, увеличивая расстояние между мной и лордом Робертом, и только набрала воздуха, чтобы поздороваться, как Кевин сам заговорил.

– Прошу прощения, если помешал, – сухо произнес он. – Ты быстро вернулся, дядя.

– Ты тоже, – усмехнулся мой опекун, и в его голосе отчетливо проскользнули ехидные нотки. – Слышал, провожал леди Аирис?

Кевин помрачнел, и у меня от непонятного предчувствия болезненно сжалось сердце.

– Она завтра тоже едет на охоту к леди Гароссе, – буркнул он. – И она попросила сопровождать ее.

– Ты не смог отказать такой очаровательной барышне? – откровенно веселился лорд Роберт, и… я ощутила, как его рука легла на мою талию.

– Я не смог отказать ее отцу. – Кевин поджал губы. – Это немного разные вещи…

– Ты помнишь, что у тебя сегодня еще тренировка? – не дал ему договорить лорд Роберт.

– Спасибо, что напомнил, дядя. – Тон Кевина сделался еще суше, если это было возможно. – Не буду надоедать своим обществом, приятно провести время. Пообедаю в городе. – И он развернулся, аккуратно затворив за собой дверь.

Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза, эмоции закрутились опасным вихрем, и кончики пальцев подозрительно закололо.

– Хорошо, я поужинаю с вами завтра, – как можно спокойнее ответила лорду Роберту и немного поспешно добавила: – Погода чудесная на улице, не хотите прогуляться?

А вот удивление и откровенная радость на его лице выглядели очень искренне. Он положил мою руку на свою и тихонько погладил мои пальцы.

– Конечно, с удовольствием, Мира. Можешь даже взять свою зверушку, я не против. – Он подмигнул, и я невольно улыбнулась в ответ, чувствуя, как дышать снова стало легче.

Возможно, не самый плохой вариант принять ухаживания лорда Роберта и… его предложение тоже. Время шло, а в следующий раз его может и не оказаться рядом, когда моя магия выйдет из-под контроля. Опять же кто-то охотился на меня там, на юге. Когда мы с лордом Робертом вышли на улицу, я попросила:

– Расскажите о юге. Какой он?

– Красивый, – задумчиво ответил мой опекун, пока мы неторопливо шли по улице, освещенной бледными лучами солнца сквозь морозную дымку. – Там почти не бывает снега зимой, и вместо него идут дожди.

– Да, нам рассказывали в пансионе на уроках географии. – Я кивнула. – А люди там какие? Как они живут?