Мой милый доктор

— Правильно. Теперь вам пора отправляться в постель. После вчерашнего падения вам необходим отдых. Спите столько, сколько хотите. Завтра будет достаточно времени, чтобы прорепетировать вашу новую роль. Вы выбрали себе имя?

— Линда Смит.

— И как вижу, не хотите с ним расставаться. Ну что же. Неоригинально, зато основательно, даже солидно. Разумное решение. Спокойной ночи, Линда Смит. Завтра можете снять повязку и, если будет желание, перенесите информацию с магнитной ленты в карты пациентов. Во время приема, я веду магнитофонные записи, и вот уже две недели их не расшифровывал.

— Если честно, я с радостью займусь чем-то полезным.

— Вы трудоголик?

Этот вопрос не показался ей случайным, и она встревожилась.

— Почему вы спрашиваете?

— Почему вы обижаетесь? Кто-нибудь уже предполагал, что ваш переутомленный мозг выкидывает странные шутки с вашим воображением?

Господи! Его проницательность просто поразительна!

Кит попыталась сдержать возглас удивления, но какой-то хриплый звук все же вырвался из ее горла.

— Вы не поверите… Все!

— Любовь к своей работе — не грех, но она может вызвать самые разные чувства в окружающих, особенно в тех, кто хотел бы завязать с вами более близкие отношения. Подумайте об этом. Завтра вечером мы исследуем мир Кит Митчел, вундеркинда компании «Стрэджи-Корп». Ваше восприятие и восприятие тех, кто вас окружает.

Кит не слишком понравилось это предложение.

— В чем дело? — тихо спросил он. — Разве вы не знали, что инженеры-химики котируются даже выше, чем врачи? Большинство менее талантливых людей рядом с вами чувствуют себя некомпетентными, потому что вы принадлежите к элите, которая заставляет наш мир двигаться вперед.

Ее глаза широко раскрылись, стали огромными. Как же много он знает и понимает! В жизни! Во всем!

— Завтра мы займемся ролевой игрой. Пожалуй, самое сложное — уметь смотреть на себя чужими глазами, видеть себя так, как видят нас другие. Когда это удается, результаты часто бывают потрясающими. Я бы даже сказал, разоблачительными.

Он разбередил старую рану и дал Кит пищу для размышлений.

— Спокойной ночи, доктор Бэннинг.

Покидая кухню, Кит спиной чувствовала его взгляд. Она прошла в переднюю часть дома. Ей было не по себе. Во время обычного разговора он вдруг проявлял небывалую эрудицию и проницательность. Он переставал быть просто другом, становился врачом, даже следователем, и это лишало ее душевного равновесия.

Впрочем, чему тут удивляться? Надо признать, что их отношения необычны. И у нее нет возможности узнать, что произошло бы, если бы она встретилась с доктором Бэннингом при других обстоятельствах.

Когда Кит наконец, добралась до постели, то долго не могла уснуть. Лежа на больничной койке в стерильной комнате, одна, в темноте, она чувствовала себя как в странном сне, у которого нет корней в реальном мире. Однако мысль о том, что доктор Бэннинг взял ее жизнь в свои руки, в конце концов, принесла ей душевный покой, и она задремала.

На следующее утро Кит снова проснулась поздно и обнаружила возле кровати несколько пакетов. В двух были свитер, юбка и бледно-голубой медицинский халат. В третьем — очки и парик.

Возбужденная своей находкой, Кит бросилась в ванную комнату. Она сняла повязку, приняла душ и надела светло-коричневый свитер и клетчатую плиссированную юбку. Затем настала очередь парика.

Белокурые волосы, подстриженные под пажа. Челка почти до бровей. Когда, для полной маскировки, Кит надела очки в черепаховой оправе, превращение стало очевидным.

Восхищенная, своим новым обликом, Кит вертела головой перед зеркалом. Волосы разлетались, затем ложились на место, загнутые внутрь концы охватывали щеки. И одежда точно ее размера!

— Доктор Бэннинг!

Кит помчалась в его кабинет, чтобы поблагодарить за все. Не найдя его, она поспешила в кухню, но и там его не оказалось. Может, он ушел в больницу? Или еще спит? Но она не осмелилась подняться в его комнату и проверить.

Ожидая его появления, Кит приготовила себе гренки и сок. Время шло, бурная радость постепенно утихла, и девушка решила заняться работой.

Не успела она сесть за рабочий стол, как в парадную дверь позвонили. Кит вздрогнула, страх с новой силой обрушился на нее. За дверью мог быть кто угодно. Даже полиция.

Если доктор Бэннинг спал, то сейчас уж наверняка проснулся. Она сидела неподвижно, моля Бога, чтобы хозяин спустился и открыл дверь. Или пусть визитер уйдет.

Звонки не прекращались, и Кит уже не сомневалась, что доктор Бэннинг ушел, пока она спала. Она медленно поднялась, но, когда подошла к двери, ноги уже не слушались ее. Тот, кто звонил, теперь не снимал палец с кнопки. Видимо, настоятельно хотел видеть доктора Бэннинга.

Пока она на цыпочках пересекала холл, на ее лбу выступили бисеринки пота.

— Дядя Джаред! — громко крикнул мальчик. Теперь в дверь стучали уже несколько пар рук. И к тому же надрывался звонок.

Семья доктора Бэннинга! Кит впустила бы их, но никак не могла понять, как работает замок.

— Джаред! — позвал женский голос. — Это Люси. Впусти нас. — Стук продолжился. — Чет! Загляни в гараж. «Лендровер» на месте?